A Journey through Italy: one photo every day #83 - MASSAFRA [ENG/ITA]

Ciao a tutti,
questo è un viaggio attraverso l'Italia. Posterò una foto al giorno con una brevissima descrizione. Spero vi piaccia!

Massafra è un borgo della provincia di Taranto, nella regione italiana meridionale della Puglia. Situato sull'altopiano della Murgia di Taranto, Massafra è anche conosciuto con il nome di Tebaide d'Italia, a causa di numerosi insediamenti rupestri presenti nelle grotte carsiche di formazione in tutto il territorio.

La città fu fondata nel 6 ° secolo dC da un gruppo di rifugiati chiamato Afri, a cui fu concesso dal vescovo di Taranto una "Massa", cioè una distesa di terra molto ampia, situata tra i due canyon chiamati Madonna della Scala e San Marco . Tuttavia reperti archeologici mostrano anche tracce di insediamenti neolitici e oggetti di origine messapica (V secolo aC) come dimostrato dal Dolmen of Accetta e durante l'intera età del bronzo.

Dopo un primo periodo bizantino (VI secolo), la città divenne un insediamento longobardo (VII secolo) e sede di un "Gastaldato" (ufficio amministrativo del Regno).
Durante il decimo secolo, il sobborgo divenne parte di un conflitto tra bizantini e longobardi, che si concluse solo con l'ascesa del potere normanno. In questo periodo ci furono anche frequenti incursioni saracene su tutto il territorio pugliese.

Durante il 1085, fu il normanno Riccardo Senescalco, un nobile di Massafra, che ordinò che la città fosse fortificata e il castello costruito. Successivamente questo castello fu spesso frequentato dall'Imperatore Svevo, Federico II e Bianca Lancia, madre del futuro Re Manfredi.

Nel 1269 passò sotto Carlo d'Angiò e fu unito al Principato di Taranto.
Nel 1484 fu occupata dall'esercito aragonese e Antonio Pisciello fu fatto barone della città. Nel 1497 fu saccheggiata dalle truppe francesi di Carlo VIII e passò sotto il napoletano Artusio Pappacoda, la cui famiglia governò fino al 1633, quando i diritti feudali furono acquistati dalla famiglia Carmignano.
50 anni dopo passò sotto il marchese di Oria e Francavilla, e il marchese Michele II promosse l'agricoltura piantando ulivi e alberi da frutto, e abbellì notevolmente la città ristrutturando il castello e costruendo il monastero di San Benedetto e la Torre dell'Orologio, commissionando opere ai migliori architetti e artisti pugliesi.

Proprio ai piedi del burrone si erge un castello, le cui prime pietre furono poste intorno al 970 a.C., e fu poi completato dagli Angioini e dagli Aragon con una caratteristica distintiva; una grande torre ottagonale che ancora oggi domina il panorama di chi guarda dalla via Appia verso la città aggrappata alla collina.

Nella gravina di Massafra si erge il Santuario della Madonna della Scala, costruito intorno al 1791 sul sito dell'apparizione della Madonna insieme a Gesù Bambino e un cerbiatto, ad alcuni pastori locali.
Una visita alle grotte non dovrebbe assolutamente mancare, in quanto contengono una testimonianza ininterrotta dal Neolitico alle epoche bizantine. Le più importanti sono le cripte di Candelora, Sant'Antonio e S. Leonardo.

Tra gli edifici religiosi più interessanti: la Chiesa di S. Lucia, la Chiesa barocca di San Benedetto, la Chiesa Madre, un esempio architettonico classico del XVI secolo, il convento dei Cappuccini del XVII secolo e infine la Chiesa dei Santi Medici.

Massafra detiene anche uno dei Carnevali più longevi e attraenti d'Italia (la prima edizione risale al 1953), una vera festa di strada che coinvolge grandi e piccini e che attrae migliaia di turisti.

Cosa vedere: il Centro storico, il Castello, il Santuario della Madonna della Scala, la Chiesa Madre, le cripte della Candelora, di Sant'Antonio e S. Leonardo, la Chiesa di S. Lucia, la Chiesa di San Benedetto , il Convento dei Cappuccini, la Chiesa dei Santi Medici, la Gravina di San Marco.

Hello everyone,
I began a Photo Journey through Italy. I will post one photo every day with a little note of explanation. I hope you like it!

Massafra is a town in the province of Taranto, in the Southern Italian region of Puglia. Situated on the Murgia plateau of Taranto, Massafra is also known by the name of Tebaide d’Italia, due to numerous Rupestrian settlements present in the Karst formation caves throughout the territory.

The town was founded in the 6th century AD by a group of refugees called Afri, who were granted by the bishop of Taranto a "Massa" that is a very wide expanse of land, situated between the two canyons called Madonna della Scala and San Marco. However archaeological findings show also traces of Neolithic settlements and items of Messapian origin (5th century BC) as demonstrated by the Dolmen of Accetta and during the entire Bronze Age.

After an initial Byzantine period (6th Century), the City became a Longobard settlement (7th Century) and seat of a “Gastaldato” (administrative office of the Reign).
During the 10th Century, the suburb became part of a conflict between the Byzantines and the Longobards, which concluded only with the rise of Norman power. In this period, there were also frequent Saracen raids over the entire territory of Puglia.
During 1085, it was the Norman Riccardo Senescalco, a noble of Massafra, who ordered that the City be fortified and the Castle built. This castle was subsequently often frequented by the Swabian Emperor, Federick II and Bianca Lancia, mother of the future King Manfredi.

In 1269 passed under Charles of Anjou and was united to the Principato of Taranto.
In 1484 it was occupied by the Aragonese army, and Antonio Pisciello was made Baron of the town. In 1497 it was sacked by the French troops of Charles VIII then passed under the Neapolitan Artusio Pappacoda, whose family ruled until 1633, when the feudal rights were purchased by the Carmignano family. 50 years later it came under the Marquis of Oria and Francavilla, and Marquis Michele II promoted agriculture planting olive and fruit trees, and greatly embellished the town renovating the Castle and building the Monastery of St Benedict and the Clock Tower, commissioning works to the best architects and artists of Apulia.

Right at the foot of the ravine stands a castle, whose first-laid stones were placed around 970 B.C, and was then later completed by the Angevins and the Aragons with a distinguishing characteristic; a great octagonal tower that even today dominates the panorama of anyone who looks up from the Appian road towards the town clinging to the hill.

In the Massafra ravine stands the Sanctuary of Madonna della Scala, built around 1791 on the site of the apparition of Our Lady together with Baby Jesus and a fawn, to some local shepherds.
A visit to the caves should definitely not be missed, as they contain an uninterrupted testimony from Neolithic to Byzantine eras. The most important are the Candelora, S. Anthony and S. Leonardo crypts.

Among the more interesting religious buildings: the S. Lucia Church, the Baroque San Benedetto Church, the Mother Church, a classical architectural example from the sixteenth century, the seventeenth century Cappuccini Convent and lastly the Church of Santi Medici.

Massafra also holds one of the longest-running, and most appealing of Carnivals in Italy (the first edition goes back to 1953), a real street party that involves young and old and that attracts thousands of tourists

Thing to see: the Historical center, the Castle, the Sanctuary of Madonna della Scala, the Mother Church, the Candelora, S. Anthony and S. Leonardo crypts, the S. Lucia Church, the San Benedetto Church, the Cappuccini Convent, the Church of Santi Medici, the Gravina di San Marco