Las horas en ese lugar pasaron lentas, pero aún seguían participando Banda, mientras que otras esperaba su turno, otra seguían practicando y otras caminando de un lado a otro sin poder quedarse quietas. La Banda 17 permanecía junta, hasta que finalmente las luces del salón principal bajaron, se apagó el sonido y todos quedaron sorprendidos.

Time dragged on in that place, but the band members were still performing, while others waited their turn, some continued practicing, and others paced back and forth, unable to stand still. Band 17 stayed together until finally the lights in the main hall dimmed, the music stopped, and everyone was taken by surprise.

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El organizador volvió a subir al escenario, con un sobre en la mano. Su voz, firme —Ha llegado el momento de mencionar las bandas que continúan a la siguiente ronda. Los nombres comenzaron a caer uno por uno, acompañado de una música de suspenso. Dani movía las manos, Michelle no apartaba la vista del escenario. Lucas mantenía la calma por fuera y Stewie, inquieto, moviendo los pies.—Banda número 3, número 11, número 22 y el último número fue la Banda número 17.

Por un segundo, nadie reaccionó y luego Dani gritó primero, Michelle se llevó las manos al rostro, sin poder creerlo, Lucas cerró los ojos y Stewie, por primera vez se quedó quieto. Todos se abrazaron y no era solo haber pasado, sino por todo lo que habían resistido para llegar ahí.

El organizador volvió a hablar—Esto recién comienza, donde las bandas clasificadas la siguiente ronda no será individual, será Banda contra Banda. Un duelo directo, dos bandas en el escenario, sin segundas oportunidades y sin margen de error. Allí Lucas apretó la mandíbula, Dani sonrió, Michelle respiró profundo y Stewie simplemente asintió.

The organizer returned to the stage, holding an envelope. His voice was firm: “The time has come to announce the bands moving on to the next round.” The names began to be called out one by one, accompanied by suspenseful music. Dani waved her hands, Michelle couldn’t take her eyes off the stage. Lucas kept his cool on the outside, while Stewie, fidgeting, tapped his feet. “Band number 3, number 11, number 22, and the last one was Band number 17.”

For a second, no one reacted, and then Dani was the first to shout; Michelle covered her face with her hands, unable to believe it; Lucas closed his eyes; and Stewie, for the first time, stood still. They all hugged each other—not just because they’d made it through, but because of everything they’d endured to get there.

The organizer spoke again—“This is just the beginning. For the bands that have qualified, the next round won’t be individual; it will be Band vs. Band. A head-to-head duel, two bands on stage, with no second chances and no room for error.” Lucas clenched his jaw, Dani smiled, Michelle took a deep breath, and Stewie simply nodded.

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—Mañana se anunciarán los enfrentamientos, así que pueden descansar porque a partir de ahora esto deja de ser un sueño y se convierte en una batalla. La Banda 17 se quedó en silencio unos segundos. Luego, Dani rompió el momento —Perfecto. Lucas lo miró.—¿Perfecto? —Sí porque ahora ya no se trata de ser buenos y se trata de ser inolvidables. Michelle levantó la mirada, firme. —Entonces —dijo— mañana no solo tocamos, mañana vamos a ganar.

“The matchups will be announced tomorrow, so you can rest up because from now on, this stops being a dream and becomes a battle.” Banda 17 fell silent for a few seconds. Then Dani broke the silence. “Perfect.” Lucas looked at him. “Perfect?” “Yes, because now it’s no longer about being good—it’s about being unforgettable.” Michelle looked up, her gaze steady. “Then,” she said, “tomorrow we’re not just going to play—tomorrow we’re going to win.”