Si Marta y Juan tienen tres pasteles, y Juan se come los tres. ¿Qué es lo que queda? Matemáticamente no queda ningún pastel, pero, con bastante probabilidad, a Marta le quedará mal humor. Puede que también hambre y, puede, también, algún mal deseo para el tránsito intestinal de los pasteles en Juan .

Gastar dinero

Las matemáticas son útiles, muy útiles, para las finanzas personales, pero la economía personal tiene también mucho que ver con las emociones. Esto se nos olvida a menudo. Demasiado a menudo.

Nuestra corta memoria para el efecto del gasto
Tenemos memoria de pez para el efecto del gasto. Mes tras mes tratamos de aplicar lógica numérica a nuestros ingresos y gastos. Es fácil, pensamos, estos son mis ingresos, estos son mis gastos habituales, oiga, esto es fácil…pero llega el día veintitantos de cada mes y miramos las cuentas bancarias buscando el milagro de los panes y los peces…que no llega.

Comprar, consumir, produce una gratificación inmediata. Existe una relación directa entre comprar y obtener una recompensa emocional con la compra. Esto, por ejemplo, se acentúa cuando compramos algo pensando que pagamos menos de lo que vale. ¿Por qué te sientes más atraído a comprar en rebajas? Porque obtienes un recompensa emocional doble; por la compra y porque piensas que compras más barato.

Así que cuando te estás pegando con ese señor con bigote, tirando cada uno de una manga de una chaqueta de pana (por ejemplo) la chaqueta de pana no es lo que más importa en el fondo. Tú quieres tu recompensa emocional.

Claro, pensarás, esto es cosa de quién tiene el dinero justo. Pues no, nada de eso, solo que se modifican algo los comportamientos. Da igual que seamos pobres o ricos, ante los artículos de lujo la recompensa emocional tiene más que ver con el hecho de la posesión que del precio. Y en el caso de los ricos, esa ostentación asociada al coste, es en el fondo muy similar a la pelea por la chaqueta de pana a la que me refería antes.

Todo lo anterior nos lleva a un punto común: gastamos, en general, mucho más de lo que deberíamos. Pero no nos pongamos nerviosos. Tiene remedio…

Ahorrar

Se puede llegar a controlar el impulso del gasto
Vamos a ponernos prácticos. Te van a hablar mucho de racionalizar el gasto, de trucos mágicos, de aplicaciones maravillosas. La verdad es que no hay más que una única herramienta a la hora de decidir si es un gasto es adecuado o no para tus intereses: tú.

Hay muchas maneras para intentar decidir si un gasto te conviene o no. Todas son más o menos razonadas y todas te pueden llegar a servir, realmente depende más de tu voluntad que de otra cosa. Una de esas reglas, que me convence de manera particular, y de hecho aplico, es la del 10/10/10.

No te asustes, no se trata de ninguna regla matemática compleja. Al revés, se trata de una idea para tratar de controlar, de manera racional, el impulso del gasto. Es muy fácil aplicar esta idea. Vamos a hacerlo con un ejemplo práctico.

Supongamos que tenemos un teléfono móvil que ya tiene tres o cuatro años. Funciona bien, pero no es último modelo, no tiene las mejoras de los últimos modelos. En este contexto nos ofrecen un teléfono nuevo, tal vez con un descuento, tal vez pagado a plazos. La tentación consumista está ahí. Apliquemos el 10/10/10

Primera pregunta que debes hacerte ¿cómo te sentirás con tu compra los primeros diez días? Piensa en ello. Te sentirás probablemente feliz por el hecho de la compra. Puede que probando las nuevas mejoras también obtengas algún beneficio, o, simplemente, te sientas un poco mejor. Esto es lo que tiene comprar. Pero, al margen de tus sentimientos piensa sobre cómo cambiará tu vida esos diez primeros días.

Segunda pregunta ¿cómo me sentiré con esta compra dentro de diez meses? ¿Habrá cambiado realmente tu vida a mejor? ¿Te habrá merecido la pena el desembolso o podrías haber esperado algo más de tiempo, tal vez hasta que tu móvil anterior quedara obsoleto? ¿Qué podrías haber hecho en ese tiempo con ese dinero?

Última pregunta ¿cómo me sentiré con esta compra dentro de diez años? Probablemente ese dispositivo no resista tanto tiempo. Desde luego la diferencia de utilidad en el tiempo, comparada con tu anterior móvil sería mucho menor, más a la velocidad que avanza la tecnología. Es decir, probablemente te hubiera dado igual esperar realmente a que tu móvil viejo dejara de funcionar.

No se trata de ser tacaños

Realmente no se trata de ser tacaños, se trata de ser inteligentes en el gasto del dinero. No confundir la recompensa emocional inmediata de una compra con su utilidad real en el tiempo.

Y desde luego tampoco se trata de dejar de consumir, más bien de hacerlo con cabeza. Piensa, por ejemplo, en invertir más en tu futuro, en tu ocio, en tu familia, en tu bienestar…Igual ese dinero empleando en comprar un teléfono, que tal vez no sea necesario en ese momento, podrías destinarlo a pasar un fin de semana con tu pareja. O a mejorar las condiciones de tu hogar, de tu salud, o, simplemente, a ahorrar para el futuro.