Es sorprendente cómo funciona nuestro sistema nervioso y es por eso que he desarrollado este artículo. Tal vez descubras cosas que no imaginaste que sucedían en tu cuerpo.
Es domingo y el reloj marca la 1:00 a.m. De repente te encuentras cara a cara con una criatura horrible. Gritas y te despiertas de un sueño muy profundo. Pronto te das cuenta de que solo ha sido una pesadilla.
La criatura era un fragmento de tu imaginación. Pero tu reacción fue muy real. Tu corazón latía rápido. El ritmo de tu respiración se aceleró y el sudor cubrió todo tu cuerpo. Aunque solo era un sueño, tu cuerpo parecía listo para huir o enfrentar al terrible monstruo.
A su vez, alertan al sistema endocrino para que inunde el torrente sanguíneo con productos químicos. No importa si la amenaza es real o imaginaria, es probable que algún día, cuando tenga que enfrentar un peligro real, le agradezca a estos dos sistemas por su respuesta automática.
Miras el reloj y te das cuenta de que has estado más de media hora tratando de resolver el mismo problema matemático. "¿Por qué es tan difícil para mí resolver este problema?" te preguntas a ti mismo. Entonces te distraes. Piensas en las vacaciones de verano cuando no tendrás ninguna preocupación. De repente, la solución se te ocurre.
Esta situación, que puede ser familiar para usted, es un ejemplo de cómo el sistema nervioso a veces funciona de una manera misteriosa. El sistema nervioso recibe y envía información sobre las actividades dentro del cuerpo. También percibe y responde a los cambios en el entorno.
La increíble cantidad de información que su cuerpo recibe en cualquier momento dado llega al sistema nervioso en millones de mensajes. Estos mensajes transmiten información sobre lo que sucede dentro y fuera de su cuerpo, "la picazón de su nariz, el chiste que escuchó o el olor de un pastel". Casi de inmediato su sistema nervioso le dice a su cuerpo qué hacer "rascarse la nariz, reírse de la broma o comer la tarta".
El sistema nervioso mantiene su cuerpo funcionando a pesar de los cambios constantes en su entorno. Estos cambios del entorno se llaman estímulos.
Imagina esta situación:
"Un insecto se dirige a uno de tus ojos y parpadeas automáticamente para evitar el daño, en este caso el insecto es el estímulo y el parpadeo de tu respuesta". Algunas respuestas a los estímulos son involuntarias (no están bajo su control) cómo parpadear o estornudar, y muchos otros son voluntarios.
Desde el momento de tu nacimiento, el sistema nervioso controla e interpreta todas las actividades de tu cuerpo. Sin este sistema no podría moverse, pensar, reír, sentir dolor o disfrutar del sabor de un delicioso y jugoso taco.
En todo momento, el sistema nervioso está muy ocupado. Recibe y envía un flujo constante de información de una parte del cuerpo a otra. Cada segundo, cientos de estos mensajes viajan a través del cuerpo. Se transmiten a través de conductos formados por células especiales llamadas neuronas .
Las neuronas, a diferencia de otras células, nunca pueden ser reemplazadas. Pero esta no es razón para preocuparse. La gran cantidad de neuronas con las que nacemos dura toda la vida.
Alrededor del cuerpo celular están las estructuras delgadas llamadas dendritas que llevan mensajes al cuerpo celular. Una fibra alargada llamada axón emite mensajes del cuerpo de la célula.
Pero, ¿cómo viaja un mensaje a través de una neurona?
Cuando un impulso nervioso se transmite a través de una neurona o de una neurona a otra, lo hace en forma de señales eléctricas o químicas. Una señal eléctrica que en términos simples es el cambio de posición de cargas positivas y negativas, mueve un impulso nervioso a través de una neurona. Un impulso nervioso puede viajar a través de una neurona a una velocidad de 120 metros por segundo.
La forma en que un impulso nervioso viaja de una neurona a otra es un poco más complejo. La razón es que las neuronas no se tocan entre sí. Hay un pequeño espacio entre dos neuronas llamadas sinapsis. De alguna manera, el impulso nervioso debe "saltar" la brecha.
¿Pero cómo? Piensa en la sinapsis como un río que divide un camino. Cuando un automóvil llega al río, lo cruza en un ferry. Luego, regresa al camino para continuar su viaje.
De manera similar, un impulso nervioso "cruza" a través de la sinapsis mediante una señal química. Los terminales del axón emiten estas señales químicas cuando el impulso nervioso se acerca a la sinapsis. La señal eléctrica que condujo el impulso nervioso hasta este punto se detiene, y la señal química transporta el impulso nervioso a través de la sinapsis a la siguiente neurona. Luego, la señal química nuevamente origina una señal eléctrica, y el proceso se repite hasta que el impulso nervioso llega a su destino.
Sabemos que la neurona es la unidad básica de la estructura y el funcionamiento del sistema nervioso. Sin embargo, no actúan solos, son parte de una complicada red de comunicaciones que forma el sistema nervioso humano. El sistema nervioso se divide en dos partes: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.
Sistema nervioso central
Si se le pidiera que escribiera los nombres de diez de sus estrellas favoritas de la música, y al mismo tiempo enumere en voz alta los cincuenta estados del país, es probable que diga que es imposible. Y estarías en lo correcto.
Es obvio que el sistema nervioso no puede controlar ciertas funciones cuando está ocupado con otros. Lo que no está claro es cuántas funciones puedes controlar al mismo tiempo.
Incluso la simple acción de sentarse en el cine viendo una película requiere varias operaciones mentales. Muchos impulsos diferentes viajan entre su sistema nervioso y otras partes del cuerpo mientras mira una película. Algunos impulsos controlan tu visión y la cantidad de luz que percibes. Otros controlan tu interpretación de lo que ves y oyes, y hay otros que regulan tu respiración y tu circulación sanguínea.
Todos estos impulsos pueden estar relacionados entre sí. Por ejemplo, si la película es de terror, es probable que aumente la velocidad de tu respiración y tu ritmo cardíaco. Si, por otro lado, es muy aburrido, disminuirán e incluso podrías quedarte dormido.
Las actividades que ocurren en el sistema nervioso central son muy complejas. Las dos partes que están a cargo de interpretar la información que llega de todas partes del cuerpo y enviarles las respuestas adecuadas son: el cerebro y la médula espinal.
El encéfalo es el principal centro de control del sistema nervioso central. Transmite y recibe mensajes a través de la médula espinal. La médula espinal es la conexión entre el cerebro y el resto del cuerpo.
A pesar de la presencia de miles de millones de neuronas, la masa del cerebro es de solo 1,4 kilogramos. Como corresponde a un cuerpo tan importante, está muy bien protegido.
Una protección para los huesos llamada cráneo lo cubre. También está cubierto por tres capas de tejido conectivo, que lo nutren y protegen. La capa interna se adhiere a la superficie del cerebro y se adapta a sus numerosos pliegues.
Entre la capa interna y la capa intermedia hay un líquido acuoso. Este líquido baña el cerebro y lo protege de un impacto repentino, como cuando tu cabeza colisiona con la de otra persona durante un partido de fútbol o te caes . La capa externa que está en contacto con el interior del cráneo, es más gruesa y más resistente que las otras dos.
Este artículo ha sido una pequeña parte del funcionamiento misterioso y perfecto sistema nervioso. Pudimos aprender que el sistema nervioso funciona de manera eficiente en procesos complejos, si tenemos en cuenta que solo tardan unos pocos milisegundos en reaccionar.
No te pierdas la próxima publicación. Gracias por leer.
References:
-Harry Bakalian, Pamela Hirschfeld, Maureen Grassi, Robert Letendre, Elisa Mui Eiger, Lorraine Smith- Phelan & Christine Caputo.(1994,1993). Englewood Cliffs New Jersey: La Biología Humana y la Salud. Prentice-Hall Ciencia
-Sistema Nervioso. Wikipedia. Editado por última vez 19 may 2018.
https://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_nervioso