“Cuando yo llegué el club había pasado dos eliminatorias de la Europa League. La historia está ahí y no miente. El club en esta competición ha sido el mejor equipo. Están los títulos ahí. Cuando llegas, aún estando mal el equipo, la gente no se conforma con salvar la categoría, sino que te dicen que Europa está ahí y Budapest está ahí. Competiremos contra un rival complicado, mucho. Con nuestras armas estoy convencido de que podemos ganar. Lo que debemos hacer es jugar un buen partido, sin errores, porque se pagan caro, y jugar como hemos demostrado.” - José Luis Mendilibar en la antesala de dirigir su primera final de la UEFA Europa League.
"When I arrived the club had gone through two Europa League play-offs. History is there and it doesn't lie. The club has been the best team in this competition. The titles are there. When you arrive, even if the team is bad, people are not satisfied with saving the category, but they tell you that Europe is there and Budapest is there. We will be competing against a tough opponent, a very tough opponent. With our weapons, I am convinced that we can win. What we need to do is play a good game, without making any mistakes, because they're costly, and play the way we've shown we can". - Jose Luis Mendilibar in the build-up to his first UEFA Europa League final.
Era marzo de 2023 cuando José Luis Mendilibar se unió al Sevilla con un gran desafío por delante: evitar el descenso del cuadro hispalense a Segunda División, la Europa League, fetiche absoluto del cuadro de Nervión, pasaba a un absoluto segundo plano. Sin embargo, en tan solo dos meses, el equipo logró una permanencia cómoda, e incluso podría, mediante una combinación de resultados, alcanzar el boleto a la UEFA Conference League. Ahora, se encuentran en la antesala de la final de la Europa League 2022/23, tras haber dejado en el camino a peces gordos como el Manchester United y la Juventus en su paso hacia Budapest, donde habrán de enfrentar a la Roma de Jose Mourinho.
La oportunidad de entrenar a un grupo de jugadores de alto nivel dentro de un club histórico ha sido perfectamente bien aprovechada por el estratega vasco llevándolo a dirigir su primera final de la Europa League. José Mourinho ha elogiado su trabajo al frente del Sevilla, destacando que representa a un grupo de entrenadores que, a pesar de trabajar en clubes más modestos, han realizado labores extraordinarias. Es un honor táctico para Mourinho enfrentarse a Mendilibar en esta final, ya que reconoce la valía y dedicación de los entrenadores que han forjado su carrera en situaciones similares.
Mendilibar, en su gusto por la sencillez táctica, ha optado por el sistema principal del 4-4-2, con una variante en 4-4-1-1. Este esquema ha sido una elección constante a lo largo de su carrera como entrenador, a diferencia de la variabilidad de sistemas que el Sevilla solía tener bajo la dirección de Jorge Sampaoli; a resultados vista, la plantilla del conjunto hispalense ha preferido el dibujo táctico de Mendilibar por encima de aquellos que proponía Sampaoli. El 4-4-2 permite al Sevilla organizarse de manera óptima para ejecutar los conceptos de juego fundamentales que su entrenador demanda. Esto implica una presión alta en todo el campo, una rápida transición tras recuperar el balón, dominio en las bandas para generar centros y una ocupación del área rival con el mayor número posible de jugadores.
It was March 2023 when José Luis Mendilibar joined Sevilla with a big challenge ahead of him: to avoid relegation to the second division, the Europa League, the Nervión outfit's absolute fetish, was taking a back seat. However, in just two months, the team managed to stay there comfortably, and could even, through a combination of results, reach the UEFA Conference League. Now, they find themselves in the run-up to the 2022/23 Europa League final, having knocked out big guns Manchester United and Juventus on their way to Budapest, where they will face Jose Mourinho's Roma.
The opportunity to coach a group of top players at a historic club has been seized perfectly by the Basque tactician, leading him to his first Europa League final. José Mourinho has praised his work in charge of Sevilla, noting that he represents a group of coaches who, despite working at lesser clubs, have done extraordinary work. It is a tactical honour for Mourinho to face Mendilibar in this final, as he recognises the worth and dedication of coaches who have forged their careers in similar situations.
Mendilibar, in his penchant for tactical simplicity, has opted for the main system of 4-4-2, with a variant in 4-4-1-1. This scheme has been a constant choice throughout his coaching career, in contrast to the variability of systems that Sevilla used to have under Jorge Sampaoli; on the face of it, the Sevilla squad has preferred Mendilibar's tactical design over those proposed by Sampaoli. The 4-4-2 formation allows Sevilla to organise themselves in the best possible way to execute the fundamental playing concepts that their coach demands. This involves high pressing all over the pitch, a quick transition after winning the ball back, dominance on the flanks to generate crosses and an occupation of the opposition penalty area with as many players as possible.
Don José Luis Mendilibar.
— Coloraos SVQ (@ColoraoSvq) May 27, 2023
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Además, con el 4-4-2, Mendilibar ha logrado establecer un equilibrio entre líneas y un esquema compacto en la fase defensiva. Esto se traduce en una ocupación del campo favorable para atacar y llegar rápidamente al campo contrario, buscando luego a los rematadores en el área. Además, se realizan movimientos colectivos que permiten recuperar rápidamente la estructura y no conceder ventajas al rival en términos de espacio y tiempo. El Sevilla pasó de ser un equipo frágil y endeble que sucumbía fácilmente al castigo que proponía el rival a un bloque sólido que busca la recuperación tras pérdida desde el bloque alto.
Sin balón, el Sevilla se distingue por su enfoque en la presión en todo el campo. Su objetivo es recuperar el balón lo más rápido posible y tener más oportunidades de atacar. Incluso están dispuestos a presionar al portero contrario cuando este realiza un saque de meta, si es necesario.En algunas ocasiones, el Sevilla permite al contrario tener cierto espacio para favorecer el saque corto. Sin embargo, una vez que el oponente realiza el primer pase, el equipo activa la presión, con los delanteros dirigiendo sus carreras hacia el portero rival para cerrar las opciones de pase.
En otras situaciones de juego, como un pase hacia atrás, un balón dividido o un rival que recibe de espaldas, el Sevilla también aprovecha para presionar hacia adelante. Cuando se producen envíos directos, Mendilibar instruye a las tres líneas del 4-4-2 a retroceder a sus zonas de repliegue, evitando dejar espacios y buscando recuperar la posesión en los rebotes y segundas jugadas.
Furthermore, with the 4-4-2 formation, Mendilibar has managed to establish a balance between the lines and a compact defensive formation. This translates into an occupation of the pitch that is conducive to attacking and getting into the opposition half quickly, and then looking for finishers in the box. In addition, there are collective movements that allow them to quickly recover the structure and not concede advantages to their opponents in terms of space and time. Sevilla went from being a fragile and weak team that easily succumbed to the opposition's punishing play to a solid block that looks to recover after a loss from the high block.
Without the ball, Sevilla are distinguished by their focus on pressing all over the pitch. Their aim is to win the ball back as quickly as possible and have more opportunities to attack. They are even willing to put pressure on the opposing goalkeeper when he takes a goal kick, if necessary, and on some occasions, Sevilla allow the opposition some space to favour the short kick. However, once the opponent makes the first pass, the team activates the pressure, with the forwards directing their runs towards the opposing goalkeeper to close down passing options.
In other game situations, such as a back pass, a split ball or an opponent receiving with his back turned, Sevilla also takes advantage to press forward. When direct deliveries are produced, Mendilibar instructs the three lines of the 4-4-2 to drop back into their drop zones, avoiding leaving space and looking to win back possession on rebounds and second balls.
En cuanto al juego ofensivo, Mendilibar busca que su equipo se enfoque en ser eficaz en todo momento. La sencillez y la eficacia son los principios clave en el juego con balón del Sevilla. Durante la fase de salida, el equipo evita correr riesgos innecesarios al tratar de llegar al campo rival. Si el rival no permite una salida corta desde la portería, el Sevilla se agrupa con los cuatro defensores cerca del círculo central, mientras que el resto de los jugadores se posicionan alrededor de las posibles áreas de rechazo. Desde allí, se realiza un pase largo hacia los delanteros o hacia las bandas para tener una segunda oportunidad de ganar el balón.
Cuando el rival brinda espacio para jugar en corto desde atrás, la idea es que los centrales o laterales encuentren a sus compañeros entre líneas. Esto se logra gracias a los movimientos de apoyo de los laterales, quienes generan espacio adicional. Los centrales y laterales también buscan desmarcarse hacia el espacio o brindar apoyo a los delanteros para atraer a los defensores rivales. Además, se aprovechan las bandas, donde los mediocampistas se posicionan de cara para recibir el balón. Otras opciones utilizadas por el Sevilla de Mendilibar para superar las primeras líneas de presión del oponente incluyen pases al espacio, por detrás de la línea defensiva o hacia uno de los delanteros. En estas acciones, se busca desestabilizar a los defensores rivales, obligándolos a salir de su zona y creando así espacios interiores que pueden ser aprovechados en segundas y terceras acciones.
En el aspecto ofensivo, Mendilibar prioriza la eficacia de su equipo en todo momento. La simplicidad y la eficacia son los pilares fundamentales del juego con balón del Sevilla. Durante la fase de salida, el equipo evita tomar riesgos innecesarios al intentar avanzar hacia el campo rival. Si el rival impide una salida corta desde la portería, el Sevilla se organiza con sus cuatro defensores cerca del círculo central, mientras que el resto de los jugadores se posicionan estratégicamente en áreas donde es posible recuperar el balón. Desde allí, se realiza un pase largo hacia los delanteros o las bandas para tener una segunda oportunidad de ganar la posesión.
In terms of attacking play, Mendilibar is looking for his team to focus on being effective at all times. Simplicity and efficiency are the key principles in Sevilla's on-the-ball play. During the build-up phase, the team avoids taking unnecessary risks in trying to get into the opposition half. If the opponent does not allow a short break from the goal, Sevilla group together with the four defenders near the centre circle, while the rest of the players position themselves around the possible areas of rejection. From there, a long pass is made to the forwards or to the flanks for a second chance to win the ball.
When the opponent provides space to play short from the back, the idea is for the centre-backs or full-backs to find their team-mates between the lines. This is achieved by the supporting movements of the full-backs, who create additional space. The centre-backs and full-backs also look to move into space or provide support to the forwards to draw opposing defenders. In addition, advantage is taken of the flanks, where the midfielders position themselves to receive the ball. Other options used by Mendilibar's Sevilla to overcome the opposition's first lines of pressure include passes into space, behind the defensive line or towards one of the strikers. In these actions, the aim is to destabilise the opposition defenders, forcing them out of their zone and thus creating interior spaces that can be exploited in second and third actions.
In attacking terms, Mendilibar prioritises his team's efficiency at all times. Simplicity and efficiency are the cornerstones of Sevilla's play on the ball. During the build-up phase, the team avoids taking unnecessary risks when trying to push forward into the opposition half. If the opponent prevents a short break from the goal, Sevilla organises itself with its four defenders near the centre circle, while the rest of the players position themselves strategically in areas where it is possible to win the ball back. From there, a long pass is made to the strikers or the wings for a second chance to win possession.
“Voy a dormir bien. Tengo sueño, me he levantado temprano para llegar aquí”.
— Marcos Benito (
-José Luis Mendilibar Etxebarria pic.twitter.com/1QBXwSl2KM) May 30, 2023
Cuando el oponente brinda espacio para jugar corto desde la defensa, la idea es que los centrales o laterales encuentren a sus compañeros entre las líneas adversarias. Esto se logra gracias a los movimientos de apoyo de los laterales, quienes generan espacio adicional. Tanto los centrales como los laterales también buscan desmarcarse hacia el espacio o brindar apoyo a los delanteros para atraer a los defensores contrarios.
Además, se aprovechan las bandas, donde los mediocampistas se posicionan de frente para recibir el balón. El Sevilla de Mendilibar también utiliza otras opciones para superar la presión inicial del rival, como pases al espacio, por detrás de la línea defensiva o hacia uno de los delanteros. En estas acciones, se busca desequilibrar a los defensores rivales, obligándolos a abandonar sus posiciones y creando así espacios interiores que pueden ser aprovechados en segundas y terceras oportunidades.
La mejora colectiva del Sevilla no podría entenderse sin la mejora individual que han experimentado varios jugadores con Mendilibar. Sobre todo en la línea de mediocampo y la delantera, donde el técnico español también ha aplicado acertadamente las rotaciones.Los atacantes Youssef En-Nesyri y Rafa Mir, muy cuestionados anteriormente, se han convertido en jugadores relevantes. Sobre todo En-Nesyri, determinante en la Europa League, con goles ante el Manchester United o la Juventus.
El técnico español también ha gestionado de manera acertada los descansos del delantero marroquí. Esto ha potenciado a Mir como relevo importante en la posición de '9'. Los dos delanteros atienden a las demandas de Mendilibar para esta posición: futbolistas destacados en el juego aéreo y el remate al primer toque , incesantes en la búsqueda de los desmarques y agresivos en la presión sobre el rival. En fin, el Sevilla se declara listo para la final ante la Roma de todo un Jose Mourinho en busca de refrendar su etiqueta de “Rey de la Europa League” y Mendilibar tiene un plan.
When the opponent provides space to play short from defence, the idea is for the centre-backs or full-backs to find their team-mates between the opposing lines. This is achieved by the supporting movements of the full-backs, who create additional space. Both centre-backs and full-backs also look to move into space or provide support to the forwards to draw opposing defenders.
In addition, advantage is taken of the flanks, where the midfielders position themselves in front to receive the ball. Mendilibar's Sevilla also use other options to overcome the opposition's initial pressure, such as passes into space, behind the defensive line or towards one of the strikers. In these actions, the aim is to unbalance the opposing defenders, forcing them out of position and thus creating interior spaces that can be exploited for second and third chances.
Sevilla's collective improvement could not be understood without the individual improvement that several players have undergone under Mendilibar. This is particularly true in midfield and up front, where the Spanish coach has also made the right use of rotation.Attackers Youssef En-Nesyri and Rafa Mir, both of whom had been questioned in the past, have become important players. Especially En-Nesyri, who was decisive in the Europa League, with goals against Manchester United and Juventus.
The Spanish coach has also managed the rests of the Moroccan striker well. This has boosted Mir as an important replacement in the '9' position. The two strikers meet Mendilibar's demands for this position: outstanding players in the air and one-touch finishing, relentless in the search for openings and aggressive in pressing the opposition. In short, Sevilla have declared themselves ready for the final against Jose Mourinho's Roma as they look to confirm their status as "King of the Europa League" and Mendilibar has a plan.
✍🏼: Paco Andújar ⚽