Les Plaines d’Abraham sont à Québec ce que Central Park est à New York. Le véritable nom est « le Parc des Champs de Bataille » puisque le parc a eu par le passé une vacation strictement militaire. Le parc fait environ 98 hectares, soit 2 km de long X 400 m. de large; c’est un plateau, légèrement vallonné avec de petits boisés, borné d’un coté par une falaise et de l’autre par une rue emblématique, la Grande-Allée. Le parc surplombe le fleuve St-Laurent. Aujourd’hui c’est un havre de paix et de verdure en plein cœur de la ville qui dissimule quelques secrets.
Un tunnel sous les plaines
Très peu de citoyens de Québec sont au courant qu’un tunnel passe sous les plaines au niveau de la rue Belvédère à un point tel qu’on l’a surnommé le "tunnel de l’oubli". Ce tunnel a été creusé en 1930 pour faire passer une ligne de chemin de fer du Canadien Pacific. L’entrée est si bien dissimulée que peu de gens en connaissent l’existence ou ne sauraient la localiser. Peu utilisée, quasi abandonnée pendant un certain temps, certains ont exploré l’endroit comme un lieu hanté. Le lieu se prête bien à un tas de légendes urbaines; un bunker pour protéger les participants à la Conférence de Québec (Roosevelt & Churchill 1944), le tunnel serait relié à la citadelle par un 2ième tunnel (secret naturellement), etc.
Fait cocasse
Il y avait des portes en bois à chaque extrémité du tunnel pour empêcher la neige d’y entrer. Il s’est produit ce qui devait se produire; un jour le préposé a oublié d’ouvrir les portes pour le passage du train.
Image credits : Meddy Garnet
Un immense réservoir d’eau potable.
Jusqu’en 2017, date de sa réfection, très peu de citoyens de Québec étaient au courant, sauf les historiens et les employés municipaux, qu’un immense réservoir d’eau potable se cachait sous les Plaines d’Abraham. Le réservoir est gigantesque; il est constitué de 2 bassins et il est si vaste qu’on y circule en camion. Il est à la fois gigantesque et discret; en circulant sur les plaines, on ne peut même pas identifier les bouches d’aération ou l’entrée pour s’y rendre.
La construction s'est faite entre 1930 et 1933, durant la Grande Dépression. L’objectif était également de stimuler l’économie. La Ville avait donc exigé que tout le creusage se fasse manuellement pour s'assurer que le chantier donne du travail au plus grand nombre de personnes possible.
C’est quatre terrains de football. C’est à peu près 100 mètres par 230. Au-dessus de six mètres de hauteur. Je ne peux pas croire qu’ils ont fait ça à l’époque, à bras. On voit des photos d’époque avec des chevaux et des charrettes », raconte le maire Labeaume, d’un ton amusé.
Source :Ici Radio-Canada
Photo : Courtoisie/Ville de Québec
Digne du génie romain, le réservoir peut contenir environ 136 millions de litres d’eau. Sa voûte est supportée par 900 colonnes et est munie de 18 évents assurant l’équilibrage de la pression. Il occupe une superficie au sol d’environ 22 500 mètres carrés, soit 4 terrains de football (américain). Il a été fait entièrement à main d'homme. À titre de comparaison, la Citerne Basilique d'Istanbul fait 8915 mètres carrés et peut contenir 78 millions de litres; ce dernier mesure cependant 8 mètres de haut au lieu de 6 pour Québec.
Image credits: Le Soleil