Китайская корпорация CASIC ведёт разработку многоразового многофункционального космического аппарата, который, как ожидается, сможет доставлять на орбиту людей и грузы, а также решать ряд военных задач: атаковать космические аппараты, спутники и наземные объекты противников, перехватывать баллистические ракеты. Комплекс, состоящий из беспилотного “носителя” и космоплана, сможет использовать для взлёта и посадки любой традиционный аэропорт.
По данным Global Times, самолёт-носитель получит возможность разгоняться до скорости, в 22 раза превышающей скорость звука, что позволит ему доставлять космоплан на орбиту, а также затруднит перехват комплекса современными системами ПВО.
Китайский проект был анонсирован в 2016 году; тогда же стало известно о том, что космоплан поднимется в воздух не раньше 2030 года.
Новинка во многом напоминает американский аппарат Boeing Х-37, первый полёт которого состоялся в апреле 2010 года, однако имеет существенное отличие: для запуска “американца” требуется ракета-носитель.
Развитие бюджетных технологий, позволяющих доставлять на орбиту туристов, исследователей, небольшие спутники и грузы, впечатляет, однако стремление развитых стран перенести поле боя в космическое пространство заставляет задуматься. Впечатляют и темпы, с которыми Поднебесная вооружается новейшими видами боеприпасов и средств доставки, от рельсотронов до гиперзвуковых ракет. Остаётся надеяться на то, что дорогие игрушки военных, точнее, сопутствующие им технологические разработки, послужат обеспечению человечества новыми полезными технологическими решениями, а не приведут к гибели множества людей в развязанном кем-либо конфликте.