Когда мы, обычные зрители, смотрим на выступления профессиональных фигуристов, у нас может возникнуть иллюзия лёгкости и простоты их действий. Но как только мы сами впервые попадаем на каток, иллюзия мгновенно рассеивается. Неловко хватаясь за бортики и пытаясь хоть как-то удержаться на ногах, мы понимаем, сколько работы и усилий необходимо для таких результатов. А если немного углубиться в вопрос, то можно прийти и к вовсе неожиданному выводу: фигуристы «перепрошивают» собственный мозг и обманывают рефлексы, чтобы элегантно выполнять сложные движения на льду и не падать.
В фигурном катании тела спортсменов часто оказываются в положении, которое воспринимается рефлексами как начало падения, рассказывает Scientific American. Попробуйте просто наклонить голову назад как можно сильнее. В определённый момент рефлексы вступятся за вашу безопасность. Как только тело начнёт терять равновесие, нейроны начнут передавать сигналы от внутреннего уха к стволу головного мозга, далее – к спинному мозгу, и наконец – к мышцам, которые заставят тело вернуться в безопасное положение. Так как же фигуристам удаётся убедить мозг, что положение практически падающего тела – это нормально?
Как показали исследования, регулярные тренировки могут привести к появлению новых карт нейронов в мозжечке. Поэтому, когда фигурист принимает определённое положение, мозжечок запускает нейроны, которые отменяют рефлекторные сигналы, мешающие выполнить нужный элемент. И когда кто-то просто катается на льду, а кто-то другой совершает сложный прыжок, оба человека будут передвигаться без проблем. Просто у одного из них рефлексы будут работать нормально, а у другого они будут специально отключены.
У фигуристов есть ещё одно любопытное умение – они способны избегать головокружений. Этого они добились, подавив ещё один рефлекс, на этот раз в глазах. Когда мы передвигаемся, наши глаза тоже совершают автоматические движения, компенсирующие движение головы и позволяющие продолжать смотреть в одну точку. Например, если мы покрутимся в офисном кресле и резко остановимся, ещё несколько секунд нам будет казаться, что мы продолжаем вращение.
Всё дело в жидкости внутреннего уха, которая по инерции продолжает двигаться после остановки. При этом глаза тоже двигаются, чтобы сбалансировать зрение. Это и создаёт кратковременное головокружение у большинства людей. Но мозг фигуристов учится справляться и с этим эффектом с помощью того же механизма в мозжечке. Он игнорирует ложное чувство продолжения движения в конце вращения и помогает избежать головокружения.