If there is something I love about music is that it serve as a way to shape our lives, situations, to understand something we are living and even to go through the process of healing even if it hurts. For some time now I have been listening a lot to Sufjan Stevens songs, all his songs have a similar style, they combine an emotional state with religious, mythological and historical analogies, all in a poem to connect with the listener using soft melodies that help to relax, and if Sufjan knows how to do something is that even if his song is very sad and makes you cry it serves to help you and relax your spirit. But don't get me wrong, not all of his songs touch on melancholy, in fact there are some that are entirely about love but with an interesting perspective, but this is not the case, I will talk about one that when I listened to it made me click because I associated it with a situation I lived.
Si algo amo de la música es que sirven como la manera para darle forma a nuestras vidas, a situaciones, a entender algo que estamos viviendo e incluso para ir viviendo el proceso hasta sanar así nos duela. Desde hace un tiempo he estado escuchando mucho las canciones de Sufjan Stevens, todas sus canciones tienen un estilo parecido, combinan un estado emocional con analogías religiosas, mitológicas y de historia, todo en un poema para conectar con el que lo escucha usando melodías suaves que ayudan a relajar, y si algo sabe hacer Sufjan es que aunque su canción sea muy triste y te haga llorar esta sirve para ayudarte y relajar tu espíritu. Pero no me malinterpreten, no todas sus canciones tocan la melancolía, de hecho hay unas que son enteramente de amor pero con una perspectiva interesante, pero este no es el caso, les hablaré es de una que al momento de escucharla me hizo clic porque la asocié con una situación que viví.
The song, as the title of the post says, is "The Only Thing " from the album Carrie & Lowell Live, this song like many from that album have the characteristic of using a soft melody with the instruments, moving the lyrics along the song fitting each part perfectly.
La canción, como el título del post dice, es “The Only Thing” del álbum Carrie & Lowell Live, esta canción como muchas de ese álbum poseen la característica de usar una melodía suave con los instrumentos, desplazando la letras a lo largo de la canción encajando cada parte perfectamente.
Before we discuss the song in more depth, here are the song for you to listen to:
Antes hablar analizar más a fondo la canción les dejo la canción para que la escuchen:
LYRICS
ENGLISH
The only thing that keeps me from driving this car
Half-light, jack knife into the canyon at night
Signs and wonders: Perseus aligned with the skull
Slain Medusa, Pegasus alight from us all
Do I care if I survive this? Bury the dead where they’re found
In a veil of great surprises; I wonder did you love me at all?
The only thing that keeps me from cutting my arm
Cross hatch, warm bath, Holiday Inn after dark
Signs and wonders: water stain writing the wall
Daniel’s message; blood of the moon on us all
Do I care if I despise this? Nothing else matters, I know
In a veil of great disguises; how do I live with your ghost?
Should I tear my eyes out now?
Everything I see returns to you somehow
Should I tear my heart out now?
Everything I feel returns to you somehow
I want to save you from your sorrow
The only reason why I continue at all
Faith in reason, I wasted my life playing dumb
Signs and wonders: sea lion caves in the dark
Blind faith, God’s grace, nothing else left to impart
Do I care if I survive this, bury the dead where they’re found
In a veil of great surprises; hold to my head till I drown
Should I tear my eyes out now, before I see too much?
Should I tear my arms out now, I wanna feel your touch
Should I tear my eyes out now?
Everything I see returns to you somehow
Should I tear my heart out now?
Everything I feel returns to you somehow
ESPAÑOL
Lo único que me impide conducir este coche
A media luz, a golpe de navaja en el cañón por la noche
Señales y maravillas: Perseo alineado con la calavera
Medusa muerta, Pegaso se aleja de todos nosotros
¿Me importa si sobrevivo a esto? Enterrar a los muertos donde se encuentran
En un velo de grandes sorpresas; me pregunto, ¿en verdad me amaste?
Lo único que me impide cortarme el brazo
Escotilla cruzada, baño caliente, Holiday Inn al anochecer
Señales y maravillas: mancha de agua escrita en la pared
El mensaje de Daniel; la sangre de la luna cae sobre todos nosotros
¿Me importa si desprecio esto? Nada más importa, lo sé
En un velo de grandes disfraces; ¿cómo vivo con tu fantasma?
¿Debo arrancarme los ojos ahora?
Todo lo que veo vuelve a ti de alguna manera
¿Debo arrancarme el corazón ahora?
Todo lo que siento vuelve a ti de alguna manera
Quiero salvarte de tu dolor
La única razón por la que continúo
La fe en la razón, desperdicié mi vida haciéndome el tonto
Señales y maravillas: cuevas de leones marinos en la oscuridad
La fe ciega, la gracia de Dios, nada más queda por impartir
Me importa si sobrevivo a esto, enterrar a los muertos donde se encuentran
En un velo de grandes sorpresas; agárrate a mi cabeza hasta que me ahogue
¿Debería arrancarme los ojos ahora, antes de que vea demasiado?
¿Debería arrancar mis brazos ahora, quiero sentir tu toque?
¿Debería arrancar mis ojos ahora?
Todo lo que veo vuelve a ti de alguna manera
¿Debería arrancar mi corazón ahora?
Todo lo que siento vuelve a ti de alguna manera
MEANING & ANALYSIS
At first glance the lyrics obviously show us a loss of a loved one, melancholy, the feeling of despair, anxiety and of course sadness, all arranged in obvious words, verses and analogies. Each person has his own interpretation of the songs they listens to and this one has brought me several alternatives, but I will stick to the one that I like more. Reviewing certain parts we have:
- The first part I think talks about avoiding the impulse to get carried away by emotions because there may be an accident and risk one's life. By mentioning Perseus holding a skull and Medusa dead, it is a direct reference to what the hero did and that once that was done, from her blood the mythical horse Pegasus was born. I think it's a way of saying that among so much discomfort, with that feeling that your world is falling apart, something will be born, something will appear and make you see and feel things differently.
A primera vista la letra nos muestra evidentemente una pérdida de alguien amado, la melancolía, la sensación de desesperación, ansiedad y por supuesto tristeza, todo ordenado entre palabras obvias, versos y analogías. Cada persona tiene su propia interpretación de las canciones que escucha y esta me ha traído varias alternativas, pero me pegaré de la que me gusta más. Revisando ciertas partes tenemos:
- La primera parte pienso que habla sobre evadir el impulso de dejarse llevar por las emociones porque puede haber un accidente y arriesgar la vida de uno mismo. Al mencionar a Perseo sosteniendo un cráneo y a Medusa muerta, es una referencia directa de lo que el héroe hizo y que una vez hecho eso, de la sangre de ella nació el caballo mítico Pegaso. Creo que es una forma de decir que entre tanto malestar, con esa sensación de que tu mundo se viene abajo, algo nacerá, algo aparecerá y te hará ver y sentir las cosas de manera diferente.
- The following part has a depressive connotation, there are two stages: one is to accept things as they are and the other is the question that appears when we question the past in an attempt to understand the present: Did you really love me?
- La siguiente parte tiene una connotación depresiva, hay dos etapas: una es la de aceptar las cosas como están y la otra es la pregunta que aparece cuando cuestionamos el pasado en un intento de entender el presente: ¿En verdad me amabas?
- The next part was harder for me to interpret, but I see is how he talks about total surrender and wants to end the pain by taking his life but what holds him back are the good memories, trivial memories together with that person but actually have a great impact. The part of the writing done with water I see as something that is easy to evade or ignore or maybe temporal writings, while the Daniel he talks about is the one from the Bible and the blood of the moon falling on everyone refers to his version of the apocalypse. Perhaps it is a way of saying that what we ignore can bring us a bad omen.
- La siguiente parte se me hizo más difícil de interpretar, pero veo es como habla de la entrega total y desea terminar con el dolor arrebatándose la vida pero lo que le frena son los recuerdos buenos, recuerdos triviales junto con esa persona pero que en realidad tienen un gran impacto. La parte del escrito hecho con agua lo veo como algo que es fácil de evadir o ignorar o un escrito temporal, mientras que el Daniel del que habla es el de la Biblia y la sangre de la luna cayendo sobre todos se refiere a su versión del apocalipsis. Tal vez es una forma de decir que aquello que ignoramos nos puede traer un mal augurio.
- The indifference to himself is seen in the next part, not knowing if he cares at all about how he feels but at the same time tormented by the image and memory of that person.
- La indiferencia consigo mismo se ve en la siguiente parte, no saber si le importa algo de cómo se siente pero a la vez se atormenta con la imagen y recuerdo de esa persona.
- The chorus is basically the stage of desperation, frustration and the sadness about it, it is painful when there are so many things we see and hear that lead us to relive so many emotions and feelings of the past next to that person, you just want everything to stop and "tear it off" as the lyrics say. But the final part intrigues me, "I want to save you from your sorrow", in this part it refers for the first time to the other person directly and I don't know if it is a way of freeing that "ghost" to go away or if it is literal and refers to the expression of love of wishing well to that person or a paradox, wishing something that can't be done.
- El coro es básicamente la etapa de desesperación, frustración y la tristeza por ello, es doloroso cuando hay tantas cosas que vemos y que escuchamos que nos llevan a revivir tantas emociones y sentimientos del pasado al lado de esa persona, solo se desea que todo se detenga y “arrancarlo” como dice la letra. Pero la parte final me intriga, “quiero salvarte de tu lamento”, en esta parte se refiere por primera vez a la otra persona y no sé si sea una forma de liberar a ese “fantasma” para que se vaya o si es literal y se refiere a la expresión de amor de desearle bien a esa persona o una paradoja, deseando algo que no puede realizarse.
- The following is a stage of understanding one's own actions, at the beginning explaining to oneself why having keep on for so long, putting faith where reason was supposed to be, ignoring many details so as not to get into conflicts and look like a fool about it. Being in a sea lion cave, a famous cave in Oregon, USA, where during the day it is a tourist attraction but in the darkness of the night it is only a void, slippery with water, where you can hear the animals without seeing them, a blind and dangerous wonder. Clinging to God to keep walking but now feels useless.
- Lo siguiente es una etapa de entender las acciones de uno mismo, al inicio explicarse el por qué haber seguido por tanto tiempo, poner fe donde se supone debía estar la razón, ignorando muchos detalles para no entrar en conflictos y quedar como un tonto en ello. Estar en una cueva de leones marinos, una famosa cueva en Oregon, EEUU, donde en el día es un atractivo turístico pero en la oscuridad de la noche solo es un vacío, resbaloso por el agua, donde se escuchan los animales sin verlos, una maravilla a ciegas y peligrosa. Aferrarse a Dios para seguir andando pero ahora se siente inútil hacerlo.
- The final part I interpret it as embracing one's feelings, being on that edge between wanting to get out of the discomfort for good or continuing to cling to the pain, again going over accepting what cannot be changed, surrendering to drowning in tears to get it all out, feeling the desire to let go of feelings, to not see what can hurt more, to stop longing for the touch with that person who is no longer there. Finally to return to the constant memories but that little by little will not be forgotten but will become easier to live with.
- La parte final la interpreto como el abrazo a los sentimientos de uno mismo, el estar en ese borde entre desear salir del malestar definitivamente o seguir aferrado al dolor, nuevamente repasar el aceptar lo que no se puede cambiar, entregarse a ahogarse a las lágrimas para sacarlo todo, sentir el deseo de soltar los sentimientos, de no ver lo que pueda herir más, de dejar de anhelar el tacto con esa persona que ya no está. Finalmente regresar a los constantes recuerdos pero que poco a poco no se olvidarán pero se harán más fáciles para convivir.
CONCLUSION
I know the song looks very sad, it is not like the song that many would recommend to feel better but the truth is that I see it like that, it is describing the stages of grief of a person from the intense pain to the process of acceptance, the reason why this song comes in such a good way is because you can gradually associate your pain with it, it is like a guide that takes you by the hand, it tells you how everything is happening and how you can go closing that. It is not a reminder of where it hurts, it is a way of saying "I understand you" and "everything will be ok" with a soft melody. I see the song in two ways, one is mourning the passing of a loved one and the other is the loss of a love, the end of a relationship. I personally lean more towards the second option and it's the one I felt more identified with, in several parts it made me remember moments, like near the end in "I should tear my eyes out before I see anything else", it's a somewhat drastic way of saying that I didn't want to see more of what that person do or did, of those things that hurt me. It helped me see certain things in another perspective and honestly made me feel like I wasn't alone.
Sé que la canción se ve muy triste, no es como la canción que muchos recomendarían para sentirse mejor pero la verdad yo si la veo así, está describiendo las etapas de duelo de una persona desde el dolor intenso hasta el proceso de aceptación, la razón por la cual esta canción llega de tan buena manera es porque puedes ir poco a poco asociando tu dolor con ella, es como una guía que te va llevando de la mano, te va diciendo como todo va pasando y cómo puedes ir cerrando eso. No es un recuerdo de donde duele, es una forma de decir “te entiendo” y “todo pasará” con una melodía suave. La canción la veo de dos maneras, una es el luto por el fallecimiento de un ser querido y la otra es la pérdida de un amor, el fin de una relación. Yo personalmente me inclino más por la segunda opción y es con la que me sentí más identificado, en varias partes me hizo recordar momentos, como cerca del final en “debería arrancarme los ojos antes de ver algo más”, es una manera algo drástica de decir que no deseaba ver más de lo que esa persona hizo o hacía, de esas cosas que me lastimaron. Me ayudó a ver ciertas cosas en otra perspectiva y sinceramente me hizo sentir que no estaba solo.
Music teaches us a lot, we just have to (ironically) listen, and no song is always well received by everyone because not everyone goes through situations to connect with, but a universal message is that we must always embrace what we feel, we can not always ignore it and each stage must be lived to learn and close the cycle. Laugh if you have to laugh, but also cry if you feel you have to, your emotions are valid.
La música nos enseña muchísimo, solo debemos (irónicamente) escuchar, y ninguna canciones es siempre bien recibidas por todas personas porque no todos pasan por situaciones con las cuales conectar, pero un mensaje universal es que siempre hay que abrazar lo que sentimos, no siempre podemos ignorarlo y cada etapa hay que vivirla para aprender y cerrar el ciclo. Rían si hay que reír, pero también lloren si sienten que deben hacerlo, sus emociones son válidas.