Pada PuloTravels #37 sudah saya ceritakan secara singkat tentang bagaimana kami akhirnya sampai ke hotel Holiday Inn Darling Harbour, setelah naik kereta di Bandara Kingsfort Smith.
Nah, kali ini akan saya ceritakan lebih detil proses perjalanan kami hingga akhirnya tiba di Hotel. Oya, jujur sejujurnya, inilah kali pertama kami menginjakkan kaki di negara benua Australia. Namun, sebelum keberangkatan kami telah mencari informasi lengkap mengenai Sydney via mbah google dan bertanya pada teman-teman yang sudah pernah ke Aussie.
Mulanya kami merasa gugup dan sibuk mencari-cari lokasi, menemukan sekecil apapun informasi, bertanya sana sini kepada petugas berseragam di Bandara, untuk bagaimana kami harus sampai di hotel. Kami sangat leluasa, sebab di Sydney masih pagi, sekitar jam 10.00 saat kami tiba dari Jakarta. Kami punya banyak waktu.
Kami memang berniat untuk naik kereta saja untuk ke hotel, dan telah membeli kartu Opal, tiket isi ulang untuk moda transportasi umum di Sydney.
Mengenai lokasi kereta, petugas menunjuk ke kanan dari arah terminal kedatangan. Kami menuju ke arah yang ditunjuk, lalu mencari-cari tanda arah yang akan membawa kami ke kereta. Betul saja, setelah berjalan sekitar 2 menit, kami menemukan lokasi yang dicari, lalu turun tangga menuju ruang bawah tanah. Di sanalah kami menunggu kereta, yang akan membawa kami ke Central Stasion. Biayanya $17, yang akan dipotong langsung dari saldo Opal kami.
Tak sampai 10 menit, kereta kami pun tiba. Kami naik, dan menemukan tempat duduk di lantai dasar. Tak jauh dari pintu keluar. Lega. Dan ini kereta pertama yang kami naiki di Benua Australia.
Setelah melewati beberapa pemberhentian, akhirnya kami tiba di Central. Kami sangat senang, sebab Central adalah pusat segala jurusan kereta. Dan kami yakin tidak akan tersesat. Karena Sydney sangat tourist friendly, semua petunjuk dan informasi yang disediakan sangat jelas. Bila ragu, tinggal kita konfirmasi saja sama petugas berseragam, yang sangat ramah dan informatif dalam memberi penjelasan.
Nah, sampai di sini, kami harus menemukan lokasi Light Rail. Sebab kami akan menaiki moda transportasi ini untuk sampaI di hotel. Sesuai petunjuk yang kami peroleh, kami akan turun di Paddys Market.
Kami mencari gate 16, setelah ketemu dan melakukan tap off, lalu keluar dari stasion Central, saya menarik napas panjang. Akhirnya saya berada di tengah-tengah kota Sydney. Kami sangat girang, segera saja mengambil beberapa foto di sekitar halaman stasion.. ha ha..
Sekarang giliran mencari Light Rail. Setelah bertanya petugas, eh ternyata kami harus naik ke atas. Tiba di sana, tampak begitu luasnya stasion Central sebagai lokasi keberangkatan. Begitu ramainya orang lalu lalang, ada yang berjalan cepat, bahkan berlari, untuk mengejar jadwal kereta mereka. Sejenak, kami menikmati pemandangan itu.
Lalu, kami ambil arah kanan, di sana ada sebuah gerbang besar, di kiri dan kanannya terdapat patung tokoh Australia, saya lupa namanya. Nah, melalui gerbang itulah jalan keluar menuju tempat menanti kedatangan Light Rail.
Kami ikut menunggu bersama warga setempat. Kami perhatikan tindak tanduk mereka, oh ternyata sebelum naik kendaraan tersebut, kita harus tap on kartu Opal dulu pada tempatnya yang dilekatkan pada sebetuk tiang. Tak lama kemudian, kereta ringan ini pun datang. Ukurannya tidak begitu panjang dan tidak lebar.
Banyak sekali penumpangnya, kami tidak kebagian tempat duduk, yah, berdiri saja, toh, pegangannya yang berwarna kuning sangat banyak berjejer di atas kita.
Kereta berjalan, tak terasa sampailah kami di Paddys Market. Kami turun, lalu tap off. Kami lihat google map penunjuk hotel. Ternyata sangat dekat, dari situ kami bisa langsung melihat hotel kami yang berwarna marun. Kami sangat puas dan bahagia atas keberhasilan ini. Hal ini membuat kami semakin percaya diri. He he..
Berjalan sekitar 150 meter, akhirnya kami tiba di hotel kami, Holiday Inn Darling Harbour, sebuah hotel yang sangat strategis di kota Sydney.
Hotel ini sangat dekat pula dengan Sydney International Convension Center, tempat acara kongres APSR akan berlangsung.