Fiction: Change of third (Cambio de tercio) [EN/ES]

Arsenio was a famous bullfighter, known throughout the world as 'Chirinio de San Gerónimo.' He had trained in the trade since he was a child, and it had become an overwhelming passion since he had his first bullfight at age 17. From then on, Arsenio went from bullring to bullring, showing off his skill with the muleta and his reckless attitude in the face of death.

“Honey, I don't like you doing that anymore. Every time you go out to perform, I fear for your life,” said Lidia, Arsenio's wife.

“Be quiet, woman. You know it's my life, it's the only world I know. I am Arsenio, the Chirino de San Gerónimo.” The bullfighter made a pass with his arm. “Don't make me change, because without this, my life has no meaning.”

“Honey, understand my concern.” Lidia placed her hands together in prayer.

“Enough, woman. Don't talk about that anymore. Besides, remember that I always entrust myself to the ‘Macarena de Sevilla,’ so I'm not in danger.” Arsenio took his hat and left the house.

Lidia watched as her husband disappeared into the orange horizon. Tears ran down the cinnamon-colored face of the anguished woman. The days passed, and Arsenio traveled to Mexico to participate in the most famous bullfight in Mexico City. After six years, he returned to the country.

From Mexico, he called Lidia. “Woman, I wanted to tell you that I arrived safely and tomorrow will be the bullfight.”

“Love, I have a bad feeling.” Lidia let out a few whispers.

“Woman, woman, calm down. Nothing will happen to me. Remember that I know how to deal with these animals, and they are afraid of Arsenio. Wish me luck, and we will see each other soon. I will take you to Italy so that you can get over your stress.” Arsenio laughed loudly.

“That's enough, love. I'll pray for you tonight so that you come home safely. I love you very much.” Lidia blew a kiss over the phone.

“I love you too, woman. Thank you for caring. You're a woman who cares a lot. Haha.”

“Take care and get some rest.” Lidia put down the phone and looked out the window, feeling a great apprehension in her chest.

Lidia went to the room where Arsenio had built an altar to the 'Macarena de Sevilla.' The place had a large image of the Virgin Mary, surrounded by dim reddish lights. There was a pleasant smell of incense in the air. A cedar wood kneeler, upholstered with suede where the knees and arms rested, was placed at the foot of the sacred image.

The Virgin's face conveyed peace, and for a moment, Lidia calmed down. Then she began to pray with an elegantly carved wooden rosary. She ran her fingertips over each bead, her lips moving to the rhythm of the prayer. The prayers gathered above the candle flame, which flickered in the faint breeze of the room.

The woman's eyes closed, and amid sleepy hallucinations, Lidia watched her husband dressed in his imposing bullfighter's costume. A large crowd cheered the great bullfighter as he emerged in a shower of red petals that fell softly on the yellowish sand. Arsenio took off his hat and waved his right arm around the arena, paying his respects to the audience.

At that moment, a huge bull appeared, its red eyes resembling the lava of a volcano, its mouth seemed to breathe fire, and its horns were enormous and intimidating. Then Lidia saw her husband being lifted by the bull and thrown into the air. The woman let out a deafening scream and woke up covered in sweat. She tried to calm down and breathe slowly.

The sound of the phone broke the tense silence in the room. “Hello, who am I talking to?”

“Mrs. Lidia, we are calling from the bullring in Mexico. Your husband has had an accident. Please travel there immediately.”

Lidia dropped the phone, in shock, all her fears reduced to that moment. The tears came quickly, and her cries accompanied the bitter moment. Then she remembered that her husband needed her, regained her composure, and traveled immediately to Mexico.

“Honey, how are you?” Lidia hugged Arsenio.

“Woman, I'm glad to see you. It was my first crash.” Arsenio lay with a terrible expression on his face.

“At least nothing more serious happened to you, love. We should be thankful.” Lidia hugged her husband tightly.

The door opened, and a man dressed in white appeared with some papers. “Good afternoon. I'm here to inform you about Mr. Arsenio's condition.” The doctor adjusted his glasses. “Due to the severe trauma he suffered, Mr. Arsenio has an injury in his lower back.”

“What do you mean by that, doctor?” Arsenio asked, stunned.

“He will never walk again, sir. I'm very sorry.”

Arsenio was in shock; he still couldn't believe what he was hearing. He burst into tears and spent several days in denial. Suddenly, his world collapsed, and what gave meaning to his life was lost in a split second. At home, he spent his time in a wheelchair staring at the horizon without saying a word. Depression was taking its toll on the bullfighter's mind.

Lidia had to endure many nights and days of rage and insults. Arsenio had lost what he was most passionate about and was no longer the same. His joy of life had vanished, and now there was only enormous sadness. His wife no longer knew what to do. She was running out of patience until one afternoon, while praying, she saw a yellowed notebook among the prayer books and Bibles.

It was Arsenio's handwriting, and on its pages there were poems and stories. She remembered how much he liked to write, but he never fully committed himself to his craft as a tower keeper. She had the answer in her hands and ran to Arsenio.

“What do you want, woman?” Arsenio did not take his eyes off the window.

“Do you remember this?” Lidia handed him the notebook.

Arsenio turned his gaze and saw the worn notebook containing his writings. “Go away, woman.”

“Arsenio, life is giving you a new opportunity, a change of direction. Start again with something you are also passionate about. Let it flow and move forward without looking back.” Lidia handed him the notebook with tears in her eyes.

Something inside Arsenio woke up when he saw his wife pleading with the notebook in her hands. “Woman, thank you for being there, unconditionally. I love you so much.” He took the notebook and smiled.

Lidia hugged her husband, and together they began a new chapter in their lives. Arsenio told himself to immerse himself in the letters, and every day he felt that this world was conquering him. Arsenio, formerly known as 'Chirinio de San Gerónimo,' was now a great writer.

Arsenio era un torero famoso, reconocido en todo el mundo como el "Chirinio de San Gerónimo". Desde pequeño había sido instruido en aquel oficio, que se había convertido en una pasión desbordante, desde que tuvo su primera corrida a la edad de 17 años, desde aquel entonces Arsenio iba de plaza en plaza, mostrando su habilidad con la muleta y su temeraria actitud frente a la muerte.

«Amor, ya no me gusta que hagas eso. Cada que sales a dar tu espectáculo, temo por tu vida», decía Lidia, la esposa de Arsenio.

«Calla, mujer. Tú sabes que es mi vida, es el único mundo que conozco. Soy Arsenio, el Chirino de San Gerónimo». El torero hacia un pase de muleta con su brazo. «No me obligues a cambiar, porque sin esto mi vida no tiene sentido».

«Cariño, entiende mi preocupación». Lidia colocaba las manos en son de oración.

«Basta, mujer. No hables más de ese tema. Además recuerda que siempre me encomiendo a la "Macarena de Sevilla", así que no corro peligro». Arsenio tomaba su sombrero y salía de su casa.

Lidia miraba como su marido desaparecía en el horizonte anaranjado. Algunas lágrimas recorrían el rostro color canela de la angustiada mujer. Los días pasaron y Arsenio viajó a México, para participar en la corrida de toros más famosa, la plaza de toros de México. Volvía al país después de 6 años de ausencia.

Desde México, llamó a Lidia. «Mujer, quería decirte que llegue bien y mañana será la corrida».

«Amor, tengo un mal presentimiento». Unos susurros se escuchaban.

«Mujer, mujer, ya cálmate. No me pasará nada. Recuerda que sé lidiar con estos animales y ellos le tienen miedo a Arsenio. Deséame suerte y pronto nos veremos. Te llevaré a Italia para que se te pase el estrés». Arsenio soltaba unas carcajadas.

«Ya basta, amor, rezaré por ti está noche para que te traiga con bien a casa. Te amo mucho». Lidia mandaba un beso por el teléfono.

«También te amo, mujer. Gracias por preocuparte, eres una mujer que se preocupa mucho. Jaja».

«Cuídate y que descanses». Lidia colocaba el teléfono y miraba por la ventana sintiendo una gran aprehensión en el pecho.

Lidia se dirigió a la habitación donde Arsenio había construido un altar a la "Macarena de Sevilla". El lugar tenía una gran imagen de la virgen, rodeada de luces de un tono rojizo tenue. En el aire se podía sentir un dejo a incienso, que era agradable a la nariz. Un reclinatorio de madera de cedro y tapizado con gamuza en las partes donde se colocaban las rodillas y los brazos, estaba dispuesto a los pies de la imagen sacra.

El rostro de la virgen transmitía una paz absoluta y por un momento, Lidia sintió tranquilidad, después se puso a orar con un rosario de madera elegantemente tallado. Pasaba las yemas de los dedos por cada cuenta y sus labios se movían al son de la oración. Las plegarias se acumulaban sobre la llama de la vela, que se movía con la tenue brisa de la habitación.

Los ojos de la mujer se cerraban y entre alucinaciones somníferas, Lidia observaba a su esposo vestido con el imponente traje de luces. Una gran multitud de gente aclamaba al gran torero, que salía en una lluvia de pétalos rojos que caían suavemente sobre la arena amarillenta. Arsenio se sacaba la montera y con el brazo derecho recorría el derredor de la plaza mostrando sus respetos al público.

En ese momento, apareció un enorme toro con los ojos rojos como la lava de un volcán y echaba fuego por la boca, sus cuernos eran enormes e intimidantes. Después, Lidia vio como su marido era levantado por el toro y arrojado por el aire. La mujer lanzó un grito ensordecedor y despertó envuelta en sudor. Intentó calmarse y respiró despacio.

El sonido del teléfono rompió el silencio tensionante de la habitación. «Hola, ¿con quién hablo?».

«Señora Lidia, hablamos de la plaza de toros de México. Su esposo sufrió un accidente. Por favor, viaje de urgencia».

Lidia soltó el auricular, quedando en estado de shock, todos sus temores se habían reducido a ese momento. Las lágrimas no se hicieron esperar y los gritos acompañaban el momento amargo. Luego recordó que su esposo la necesitaba, recuperó la lucidez y viajo inmediatamente a México.

«Amor, ¿cómo estás?». Lidia abrazaba a Arsenio.

«Mujer, me alegro de verte. Fue mi primera embestida». Arsenio estaba acostado con un semblante terrible.

«Al menos no te paso algo más grave, amor. Debemos agradecer». Lidia abrazaba fuertemente a su esposo.

La puerta se abrió y un hombre vestido de blanco se apareció con unos papeles. «Buenas tardes. Les vengo a informar la situación del Señor Arsenio». El doctor se acomodaba las gafas. «Debido al gran traumatismo sufrido, el señor Arsenio tuvo una lesión en la zona lumbar».

«¿Qué quiere decir con eso, doctor?». Arsenio preguntaba atónito.

«No volverá a caminar, señor. Lo siento mucho».

Arsenio quedó en shock, aún no podía creer todo lo que escuchaba. Estalló en llanto y negación por varios días. Su mundo se había derrumbado de repente y todo lo que amaba se había perdido en un descuido de segundo. En su casa, se la pasaba en la silla de ruedas mirando al horizonte sin pronunciar palabras, la depresión estaba haciendo mella en la mente del torero.

Lidia tuvo que soportar muchas noches y días de furia e insultos, Arsenio había perdido lo que más le apasionaba y ya no era el mismo. La alegría de vivir se había esfumado y ahora quedó una tristeza enorme. Su esposa ya no sabía qué hacer, se le estaba agotando la paciencia, hasta que en una tarde de oración, pudo ver de ente libros de rezo y biblias, un cuadernillo con hojas amarillentas.

Era la letra de Arsenio, poemas y cuentos estaban escritos. Recordó lo mucho que le gustaba escribir, pero nunca se comprometió de lleno por su oficio de torero. Tenía la respuesta en sus manos y corrió hasta Arsenio.

«¿Qué quieres, mujer?». Arsenio no despegaba la vista de la ventana.

«¿Recuerdas esto?». Lidia le pasaba el cuadernillo.

Arsenio volvió la mirada y vio ese desgastado cuadernillo que contenía sus escritos. «Lárgate, mujer».

«Arsenio, la vida te está dando una nueva oportunidad, un cambio de dirección. Empezar de nuevo en algo que también te apasiona. Deja que fluya y continúa adelante sin mirar al pasado». Lidia le pasaba el cuadernillo mientras sus ojos eran cascadas salinizadas.

Algo dentro de Arsenio se despertó cuando vio a su mujer rogando y con el cuadernillo en las manos. «Mujer, gracias por estar ahí, incondicional. Te amo mucho». Él tomaba el cuadernillo y sonreía.

Lidia abrazaba a su marido y juntos empezaron una nueva etapa en sus vidas. Arsenio se dijo absorber por las letras y cada día sentía que ese mundo lo estaba conquistando. Arsenio antes el "Chirinio de San Gerónimo", ahora era el gran escritor.