Piala Dunia 2018 yang berlangsung di Rusia telah memasuki fase gugur atau 16 besar. Even empat tahunan ini memang sangat ganas dan tidak bisa ditebak. Meski bermaterikan pemain bintang tak menjamin suatu negara 'panjang umur' di turnamen itu.
Tiga kandidat juara, Jerman, Argentina dan Portugal sudah tereliminasi karena kalah bersaing. Argentina dan Portugal yang berisi pemain terbaik dunia Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo angkat koper di 16 besar.
Argentina pulang kampung setelah ditundukkan Prancis 4-3, sementara Portogal tumbang di tangan Uruguai 2-1. Messi dan Ronaldo yang masing-masing membela Argentina dan Portugal tak bisa berbuat banyak, keduanya mati kutu di hadapan Prancis dan Uruguai.
Sedangkan kandidat juara lainnya, Jerman lebih tragis lagi di Rusia. Juara Piala Dunia 2014 di Brazil ini harus pulang lebih cepat. Jerman tersingkir di fase grup karena kalah bersaing dengan Swedia dan Mexico. Jerman pulang kampung dengan menelan dua kekalahan dari Mexico dan Kore Selatan.
Di Rusia, Kazan Arena menjadi mimpi buruk bagi Jerman dan Argentina. Asa dua finalis Piala Dunia 2014 ini terkubur di stadion yang sama. Baik Jerman maupun Argentina, keduanya adalah tim yang menjadi favorit untuk mengangkat trofi Piala Dunia 2018 di Rusia, tapi langkah keduanya sudah terkubur di stadion yang sama, Kazan Arena.