{Introducing the topic}
Whenever you buy a camera, you will find a manual that will tell you how to work with it, its features, functions, and accessories. This allows the person who is going to handle it to have the best handling so as not to damage the equipment, the same thing happens with cell phones, appliances, etc.
A manual will always be a good tool for everything you want to do. In the case of cinema, it is important that there is a guide that details the functions carried out by the different departments that exist in a shoot. Fortunately, I have come across a book that deals with the functions performed by one of the most important roles in the photography department, which I am about to tell you about.
(Photo taken by my cellphone Infinix 10)
"The camera assistant in cinema" is a small manual written by the Venezuelan director of photography Frank Toledo. It was published in 2020, in this book he instructs the reader in the responsibilities of the camera assistant during a shoot, also telling the other functions that exist in the photography department.
What is the book about?
In this book, Toledo details the work carried out by the camera assistant in a project, indicating that he is "a vital person in the audiovisual team, since he must be able to think and make decisions very quickly" (P. 11). His main responsibility on a film set is the camera, therefore, when handling such delicate and expensive equipment, it is important to take the greatest precautions at the time of recording, for this reason, the assistant is never separated from the camera. On a film set, each camera must have its assistant next to it, even when it is mounted on a tripod with counterweights.
This is where the discipline of the photography assistant is determined, Toledo sees it as follows: “The discipline begins the moment you are contacted for a specific project, be it by a producer, a rental, or by the director of photography. Once you are committed to the project (...) the first thing you should know is what you are going to film and where the filming will take place.” (p.12)
Whenever you have the opportunity to work on a film set, you should advise yourself on what the director of photography wants, this not only goes for camera assistants but in any of the areas of photography (lighting, machine). Therefore, communication with the DF is pertinent so that there is fluidity when working on the project.
In addition to this, the author presents some useful tips for the camera assistant at the time of being on a film set. I am only going to mention one of the most important requirements in a guideline (and the most logical) for any technician, irrespective of the department: “Arrive before your call”.
Just as the author details the functions of the camera assistant, he briefly introduces us to the other roles that exist in the photography department. Which are the following:
-The camera operator
-The script
-Machinist or Key grip
-The Dit or media manager
-The director of photography.
But the most interesting thing about this book is when he mentions the camera and its components, which he does in detail. Here he explains not only about the assembly of the camera but about its configurations, the tests and the general review of the equipment in this is included: the filters, optics, accessories and the tripods that are going to be used.
Everything that the author explains to us in this small manual is based on his years of experience, mainly from his beginnings in the industry where he began as a camera assistant to later work as a focus puller and later as a director of photography.
How does this book benefit the reader?
I believe that this manual is a basic tool for future audiovisual filmmakers and anyone who is interested in the seventh art. It is important to have all these points clear by the time a film is going to be shot, since it allows the orientation and order of the filmmaker at the time of recording.
In my case, working in the audiovisual area, allowed me to understand many factors that I was unaware of and others that for some reason as a beginner I was wrong at the time of recording. I learned about each area that the photography department represents and the fundamental resources needed to carry out their work.
I recommend this book to anyone who is involved in the film or audiovisual industry, to passionate moviegoers and to those who are simply interested in looking for a new reading. For those filmmakers it is important to know the world we are stepping on, in the risks that we can go through on a film set and the responsibilities of holding a position, in addition, I believe that there is no better way than to learn through the experience of others. And I assure you that with this book, which despite being short, will nurture and guide you in your creative and work process.
About the author
Mr. Frank Toledo studied cinematography at the "TAI" school in Madrid, Spain from 1982 to 1984, the year in which he returned to Venezuela.
He worked on films as a camera assistant, focus puller, director of photography or image consultant. Several of his notable works are: "Central Park" (2017) by Luis Alberto Lamata, "Habana Eva" (2010) Fina Torres and "Luisa" (2016) by Juan Carlos Wessolossky on television and in advertising.
If you are interested in reading his book, I leave you the following link where you can purchase it through amazon.
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Thank you for reading!
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Introduciendo el tema
Siempre que compres una cámara encontrarás un manual que te indique cómo debes trabajar con ella, cuáles son sus funciones y sus accesorios. Esto permite que la persona quien va manejarla tenga la mejor manipulación para no dañar el equipo, así mismo ocurre con los teléfonos celulares, electrodomésticos, etc.
Un manual siempre va ser una buena herramienta para todo lo que desees hacer. En el caso del cine, es importante que haya una guía que detalle las funciones que desarrolla los distintos departamentos que existen en un rodaje. Por fortuna, me he encontrado con un libro que trata sobre las funciones que realiza uno de los roles más importantes en el departamento de fotografía, del cual estoy a punto de hablarles.
(Foto tomada con la cámara de mi teléfono Infinix 10)
"El asistente de cámara en cine" es un pequeño manual escrito por el director de fotografía venezolano Frank Toledo. Fue publicado en el año 2020, en este libro instruye al lector las responsabilidades del asistente de cámara durante un rodaje, contando también, las otras funciones que existen en el departamento de fotografía.
¿Qué te trae este libro?
En este libro Toledo detalla la labor que cumple el asistente de cámara en un proyecto indicando que el mismo es “una persona vital en el equipo audiovisual, ya que debe ser capaz de pensar y tomar decisiones muy rápido” (P. 11). Su principal responsabilidad en un set de rodaje es la cámara, por lo tanto, al manipular un equipo tan delicado y costoso es importante tener la mayor de las precauciones en el momento de grabar, por esto, el asistente nunca se separa de la cámara. En un set de rodaje cada cámara debe de tener su asistente al lado de ella, aun cuando está montada en un trípode con contrapesos.
Es aquí donde determina la disciplina del asistente de fotografía, Toledo lo ve de la siguiente manera: “La disciplina comienza en el momento que eres contactado para un proyecto determinado, sea por un productor, un rental, o por el director de fotografía. Una vez que estás comprometido con el proyecto (…) lo primero que debes de saber es qué vas a filmar y dónde será la filmación.” (P. 12)
Siempre que tengas la oportunidad de trabajar en un set de rodaje debes asesorarte de lo que quiere el director de fotografía, esto no solo va para los asistentes de cámara sino en cualquiera de las áreas de fotografía (iluminación, máquina). Por lo tanto, la comunicación con el DF es pertinente para que haya una fluidez al momento de trabajar en el proyecto.
Adicional a esto, el autor presenta algunos tips útiles para el asistente de cámara en el momento de estar en un set de rodaje. Sólo voy a hacer mención de una de las requerimientos más importantes en una pauta (y la más lógica) para cualquier técnico indispensablemente del departamento que esté: “Llegar con antelación a tu llamado”.
Así como el autor detalla las funciones del asistente de cámara, nos presenta de manera breve los otros roles que existen en el departamento de fotografía. Que vienen siendo los siguientes:
-El operador de cámara
-La script
-El maquinista o Key grip
-El Dit o media manager
-El director de fotografía.
Pero lo más interesante de este libro es cuando hace mención de la cámara y sus componentes, del cual lo hace detalladamente. Aquí nos explica no solo sobre el armado de la cámara sino de sus configuraciones, las pruebas y la revisión en general del equipo en esto va incluido: los filtros, ópticas, accesorios y los trípodes que se vayan a utilizar.
Todo lo que nos explica el autor en este pequeño manual se basa en sus años de experiencia, principalmente de sus inicios en la industria donde comenzó siendo asistente de cámara para luego trabajar como foquista y posteriormente como director de fotografía.
¿En qué beneficia este libro al lector?
Considero que esté manual es una herramienta básica para los futuros realizadores audiovisuales y a toda aquella persona que se interese en el séptimo arte. Es importante tener todos estos puntos claros para el momento en que se va a rodar una película, ya que permite la orientación y el orden del realizador en el momento de grabar.
En mi caso, trabajando en el área audiovisual, me permitió entender muchos factores que desconocía y otros que por alguna razón de principiante erraba en el momento de grabar. Aprendí de cada área que representa el departamento de fotografía y los recursos fundamentales que se necesitan para realizar sus labores.
Recomiendo este libro a todo aquel que esté metido en la industria del cine o audiovisual, a los cinéfilos apasionados y a los que simplemente se muestren interesados en buscar una nueva lectura. Para aquellos realizadores es importante conocer el mundo que estamos pisando, en los riesgos que podemos atravesar en un set de rodaje y las responsabilidades de llevar un cargo, además, yo considero que no hay mejor manera que aprender mediante la experiencia de los demás. Y te aseguro que con este libro, que a pesar de ser corto, te nutrirá y guiará en tu proceso creativo y laboral.
Sobre el autor
El señor Frank Toledo estudió cinematografía en la escuela "TAI" en Madrid, España desde el año 1982 hasta 1984, año en el que regresa a Venezuela.
A trabajado en películas como asistente de cámara, foquista, director de fotografía o asesor de imagen. Varias de sus obras notables son: “Parque central” (2017) de Luis Alberto Lamata, "Habana Eva" (2010) Fina Torres y “Luisa” (2016) de Juan Carlos Wessolossky Además de decicarse al cine, también ha realizado trabajos en la televisión y en publicidad.
Si te encuentras interesado en leer este libro, te dejo el siguiente enlace donde puedes adquirirlo mediante amazon.
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¡Muchas gracias por leer!
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