我不是在說台灣的地方選舉還是高雄北漂什麼的，我是在說日內瓦。
日內瓦的規模不大，但知名度極高。更精確來說，日內瓦可分為日內瓦州和多數人比較熟悉的日內瓦市。後者多半是城區，設籍人口不過二十萬左右。任何在亞洲可以稱得上是「城市」的候選，其人口規模和地理範圍，不知比日內瓦大了多少。但日內瓦響噹噹的名號，在西亞、北非和歐洲人眼中，知名度和重要性，比台北市高出不少。不過今天並不是要來介紹日內瓦，而是在日內瓦待得夠久的台灣人並不多，這些台灣人又普遍可以分為傳統的幾大類，然後你可能一輩子認識不到一位。類似我們這種以堂堂正正男子身份又在日內瓦高新科技產業工作者，當然是屈指可數。
不過今天不是來介紹日內瓦的工作氣氛和環境，當然也不是聊勞動條件和各種稀奇古怪的限制。日內瓦和其他瑞士一級城市令人驚奇的是，就是地方自治風氣之盛，這個風氣也讓待比較久的人有很深的感受。
比如說，在日內瓦州除了日內瓦市之外，共有40多個「市鎮 (municipalities)」，離日內瓦市較近者，如 Carouge, Lancy, Meyrin, Onex, Plan-les-Ouates, Confignon 等。這幾個市鎮位於日內瓦市週旁，住了不少人，但規模不大，人口約莫是兩三萬到上萬人之譜，都會化的程度相近於其他日內瓦州的市鎮也比較高，這從市容和商店的分佈就能得知。日內瓦州有不少市鎮的規模僅有一千二到一千五百人設籍人士之譜。
如果我們單看人數和地圖，再對比自己所居住的台灣，你可能會覺得，日內瓦真是小，小到連一萬人的小市鎮竟然都可以有自己的自治權力基礎，更別說看起來就是村莊聚落，才一千人也能有議會？對台灣而言，在六都之內的行政區，都會化程度也極高，事實上遠是高於日內瓦的，但這些「區」的面貌，一直不是很清晰。比如說，中正區對上中山區，蘆洲區對上三峽區，或是坪林區對上雙溪區。我在想，這不清晰的原因是如何成為我的印象？是因為居住人口太多，地理面積狹小，所以行政區之間的分野和生活環境的分野，已經沒有必然的關係？我想想在日內瓦市周遭幾個比較大的市鎮，也有此感受。但日內瓦畢竟人還是比較少的，行政區和行政區之間的分野，還是比較容易感受得到。尤其是出了所謂都會化高的市鎮之後，那種體會更是明顯。越是人跡稀少的市鎮，設籍住民認同感在生活場域的「展現」，就更為強烈。例如在難得的夏天，整個市鎮的節慶、活動等。屬於市鎮的巡守隊負責維護市容，掛起代表本市鎮的旗幟，飄揚在市鎮入口的主要道路。不注意到都很難，尤其是對我們這種移動力高，喜歡地毯式探索的人們，這些各有特色小巧精緻的市鎮，可說是週日休閒騎車的好去處。有時整個市鎮就只有一家小餐廳，一家咖啡館。這種店更是值得拜訪。
另外日內瓦州各市鎮的特色是，非本國出生的設籍極高。例如最北邊的 Versoix，海外出生者早就佔了所有設籍人口的四成以上，不少東亞落地生根者，買房在此處。除了歐洲和歐盟境內流動的勞動人口之外，本地的社會人口結構如此多元豐富，這即使是在規模小一點的市鎮，動不動就能在方圓幾百米之內，與來自十幾個國家的常住交流，這經驗只能說是日常生活的一部分罷了。美國的幾個城市相較之下，只能算小兒科。
綜合上述幾個觀察來看，日內瓦是個很妙的城市，一來有些市鎮的存在歷史遠久於現代瑞士的建立，二來是，瑞士對於移民有極高的限制，常住人口的流動率是很低的，但同時卻有如此多元和高比例的外國出生人口。三來是，在日內瓦境內的工作人口，拜n個全球性組織總部在此之賜，高達十分之一的人口來自於全球兩百多個國家和地區，為這個城市的多元增加了其他亞洲大都會難以項背的表現。但這些人又自成一體，和日內瓦一般民眾的生活幾乎是井水不犯河水。「照理」來說，或是國際化的城市，就越不容易保有一些自己的東西。但日內瓦還算平衡得宜，這等經驗，應該多多交流。