Es sieht so aus, als hätten wir es endlich durch diese böse Grippesaison geschafft. Hoffentlich hast du es dank einer Grippeschutzimpfung und viel Händewaschen geschafft, nicht krank zu werden. Vielleicht bist du dieses Jahr sogar die Extrameile gegangen und hast eine OP-Maske aufgezogen, um Keime an überfüllten, öffentlichen Orten abzuwehren. Schließlich funktioniert das nach öffentlicher Meinung völlig, oder? Nun, es ist nicht so einfach. Diese holende Papiermaske hat Sie vielleicht nicht wirklich daran gehindert, die Grippe zu bekommen - aber wenn nichts anderes, wenn Sie krank waren, hat sie Sie wahrscheinlich davon abgehalten, alle anderen zu infizieren. Auf den ersten Blick mögen diese Masken wirklich effektiv erscheinen - selbst nach einigen Untersuchungen.
In einer Studie aus dem Jahr 2009 wurden fast 450 Krankenschwestern in Ontario, Kanada, beauftragt, entweder eine einfache chirurgische Maske oder ein N95-Atemschutzgerät zu tragen. Dabei handelt es sich um speziell entwickelte Masken, die sich dicht am Gesicht formen und mindestens 95% der winzigen Partikel blockieren. Diese Studie, die in JAMA veröffentlicht wurde, ergab, dass etwa 23% der Krankenschwestern die Grippe bekamen, unabhängig von der Form des Schutzes, den sie verwendeten. Der Fall ist also abgeschlossen, oder? Masken müssen mindestens so gut funktionieren wie diese ausgefallenen Atemschutzgeräte, um die Menschen frei von Grippe zu halten. Außer.... das ist wahrscheinlich nicht der Fall. Es gibt einen Unterschied, ob man krank wird oder dem Grippevirus ausgesetzt ist. Und andere Studien haben gezeigt, dass chirurgische Masken definitiv schlechter darin sind, Viren fernzuhalten.
Eine dieser Studien, die 2006 im American Journal of Infection Control veröffentlicht wurde, verwendete Proben eines harmlosen Virus, um zu testen, wie gut Atemschutzmasken und chirurgische Masken ihre Träger vor Krankheitserregern aus der Luft schützen. Sie fanden heraus, dass 20 bis 85% der simulierten Krankheitserreger in die Operationsmasken eindrangen, während es bei den Atemschutzgeräten nur etwa 5% waren. Worin besteht der Unterschied?
Auch wenn also beide Gruppen von Krankenschwestern in dieser ersten Studie genauso oft erkrankt sind, waren diejenigen, die chirurgische Masken tragen, wahrscheinlich viel mehr Partikeln ausgesetzt. Wenn man aber darüber nachdenkt, ist das wirklich nicht so überraschend. Denn es geht darum: Chirurgische Masken sind nicht dazu da, Sie vor gefährlichen Partikeln in der Umwelt zu schützen. Nur Atemschutzgeräte sind es. Stattdessen sind die Masken für den umgekehrten Zweck gedacht - zum Schutz anderer Menschen vor Ihren Keimen. Sehen Sie, während Atemschutzmasken eng an Ihrem Gesicht anliegen, haben chirurgische Masken oft Lücken an den Seiten. Sie machen immer noch eine gute Arbeit, indem sie Mund und Nase bedecken, aber äußere Partikel können sich wahrscheinlich um die Maske herum einschleichen.
Selbst wenn sie dich also zufällig gesund halten, ist das nicht ihr Hauptzweck. Dennoch, wenn es darum geht, Ihre Keime einzudämmen, sind sie definitiv wirksam. Für eine Studie aus dem Jahr 2013, die in der Zeitschrift PLOS Pathogens veröffentlicht wurde, sammelten Wissenschaftler Beispiele von ausgeatmeten Partikeln von etwa 40 Grippepatienten mit und ohne Operationsmasken.
Sie fanden heraus, dass die Masken die Menge an aerosoliertem Virus, die ihre Probanden in die Luft brachten, deutlich reduzierten. Und eine Studie aus dem Jahr 2009 der Zeitschrift Clinical Infectious Diseases ergab, dass chirurgische Masken genauso effektiv sind wie ausgefallene Atemschutzgeräte, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.
Deshalb werden die Arztpraxen Patienten, die husten oder niesen, bitten, eine Maske aufzusetzen, während sie im Wartezimmer sind - um alle anderen zu schützen. Laut einem Experten der Mayo-Klinik, wenn Sie selbst nicht krank sind, könnte es helfen, sich nur um die Grippe zu sorgen, eine Papiermaske zu tragen, und es wird sicherlich nicht wehtun. Aber deine beste Wette ist immer noch, es in sich aufzunehmen und die Grippe zu bekommen.