NATURALEZA Y MATEMÁTICAS XV: Hexágono de Saturno.

XV: Hexágono de Saturno.

Si hay algo que desde que se descubrió, allá por los años 80, ha sido un gran misterio al mismo tiempo que tiene un claro componente matemático, eso es el hexágono de Saturno.

Saturno es el sexto planeta del sistema solar en cuanto a distancia desde el Sol y el segundo de mayor tamaño después de Júpiter. Saturno es unas nueve veces más grande que la Tierra y se encuentra a unas 9 UA del Sol.

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Saturno es uno de los lugares más interesantes de todo el sistema solar, debido a su gran tamaño, sus numerosos anillos, la gran cantidad de satélites que alberga, que son más de 60; pero también debido al enorme hexágono que se encuentra en su polo norte. Éste es el único hexágono que podemos encontrar de forma natural en todos los planetas del nuestro sistema solar, ya que ni se encuentra otro igual en su polo sur ni en planetas con características similares.

Fue visto por primera vez por la sonda Voyager 2 en 1981 y desde entonces se ha tratado de darle una explicación, al mismo tiempo que han surgido un sinfín de teorías “conspiranóicas” al respecto. Más tarde, en 1993 fue observado por el telescopio espacial Hubble, así se pudo confirmar que efectivamente era un hexágono perfecto y que seguía estando en el mismo lugar.

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Posteriormente, en el año 2006, la sonda espacial Cassini Huygens consigue las mejores imágenes que se tienen hasta la fecha e incluso llega a hacer algún video, gracias a ello se sabe que el hexágono de Saturno está formado por vientos muy rápidos, de más de 300 kilómetros por hora y cada uno de sus lados tiene unos 13800 kilómetros, por lo que es más grande que la Tierra.

¿Pero a qué se debe su forma hexagonal? Los científicos se han estado haciendo esta pregunta desde el mismo momento en que se descubrió y se han dado varias hipótesis, ya que parece bastante extraño que este fenómeno se lleve dando más de 30 años y permanezca estático en un mismo punto del planeta.

La naturaleza muchas veces es caprichosa y crea formas que nos parecen increíbles. Se han desarrollado modelos informáticos para explicar el fenómeno y de esta forma se llegaron a obtener figuras geométricas de varios tipos, triángulos, octógonos… pero el más común siempre era el hexágono.

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Pero la hipótesis más aceptada, porque ha sido la que más se ha acercado a igualar las propiedades del hexágono de Saturno, ha sido el modelo del científico Raúl Morales-Juberías, mediante simulaciones informáticas llegaron a crear un hexágono prácticamente igual. Según esta simulación el hexágono se produce cuando un chorro de aire que viaja en dirección este y con trayectoria curva cerca del polo norte y al mismo nivel que las nubes, se cruza con vientos que pasan por debajo y hacen que se mantenga la forma del hexágono.

En definitiva son huracanes que se organizan y consiguen crear esa forma y justo en el centro estaría la tormenta.

Sin duda uno de los mayores espectáculos que la naturaleza nos puede ofrecer en nuestro sistema solar, con ello se hace patente las formas geométricas incluso lejos de nuestro planeta.

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