Voilà un animal très peu connu revêtant un habit de mystère. Ses mœurs strictement nocturnes et sa discrétion la rendant très difficile à observer. Son aspect à mi-chemin entre un furet et un chat fait d'elle – selon moi – l'animal le plus mignon de la planète.
La Genette, qu'est ce que c'est ?
Genetta genetta est un petit prédateur de la famille des Viverridae pesant 2 kg en moyenne pour une longueur de 50 cm environ. Son extrême légèreté fait d'elle un animal incroyablement discret. Sa queue, lui servant de balancier est aussi longue que son corps.
Elle vit 10 ans à l'état sauvage mais son espérance de vie peut être augmenter de 5 ans en captivité.
En préoccupation minimum à l'échelle mondial, elle est cependant protégée au niveau européen par la directive de 1992 mais également au niveau français par l'arrêté ministériel de 1981 qui la protège totalement sur le territoire français. Cela ne l’empêche cependant pas d'être attrapée par mégarde dans un piège ne lui étant pas dédié, ou d'être braconnée puisque sa fourrure nommée « Civette » est très apprécié en pelleterie. Cette directive rend très difficile – voire impossible – l'idée d'en posséder une à la maison, bien que sa domestication est possible.
La genette apparaît comme un chasseur d'espèces forestières ou paraforestières de petite taille, du mulot en particulier, et occupe au sein de la communauté des prédateurs une place s'apparentant à celle du renard, de la chouette hulotte ou du chat. Cependant, il existe peu de compétition puisque les horaires et territoires de chasse sont différents.
Elle consomme principalement des petits mammifères (représentant 68,7 % de son alimentation), des oiseaux mais également des œufs, batraciens, reptiles, poissons, divers invertébrés, des végétaux, des charognes ou des déchets de l'alimentation humaine.
Un comportement similaire au chat
Tout comme les chats, la genette aura le poil hérissé si elle se sent menacée, dans le but d'intimider les potentiels menaces mais contrairement à celui-ci, elle baissera la tête et étendra son cou vers l'avant. Pour communiquer avec ses semblables elle utilise différentes vocalises et marque sont territoire en déféquant à des endroits stratégiques, généralement sur des rochers.
Les vocalises sont assez restreintes, le « grognement », les « cris aigus », et le « soufflement » apparaissent en relation avec l'agressivité, le « hoquet » lui, favoriserait le rapprochement.
La genette adopte différentes postures principales ;
- debout → alerte, parfois toilettage
- couché pattes rapprochées→ préparation au saut ou repos
- couché en boule ou sur le côté → repos
Elle peut sans problème grimper sur les grillages ou les troncs et ce même la tête en bas.
Aucun comportement de soumission ou de dominance n'a été observé, il est donc admis qu'il n'existe aucune hiérarchie entre les individus. Cependant les études sont en majorités faites en captivité (en parc zoologique ou en laboratoire) il est donc imprudent de conclure cela aussi pour les individus en milieu sauvage.
Le sens le plus utilisé est la vu, excellente de jour comme de nuit. Cependant, les genettes ne portent pas leur attention sur les proies lointaines, mais bien plus sur leur territoire proche. Cela explique leur grande mémoire des lieux (étudié par GANGLOFF et ROPARTZ en 1972) mais aussi leur tendance à se faire facilement capturée.
L'ouïe est employée pour la chasse principalement et l'odorat pour la reconnaissance entre individu et distinguer les différents territoires, ceux-ci étant marqués par les fèces.
Astuce du trappeur : Ses déjections sont facilement identifiables car ne ressemble aucunement à celles des mustélidés, canidés ou félidés. Disposées souvent en fer à cheval, d'une longueur de 20 à 25 cm et d'un diamètre de 1 à 2 cm, elles sont très noires à l'état frais, puis blanchissent en vieillissant.
Crotte en fer à cheval et empreinte en marche rapide de la genette
Une répartition française irrégulière
La genette peut s’accommoder de beaucoup de types de territoires à la seule condition qu'il y est une végétation fermée, des hautes herbes par exemple. Elle apprécie cependant les rochers où elle marque son territoire, les vieilles maisons et les arbres creux. Ainsi, elle va rarement fréquenter les milieux ouverts, les vastes prairies ou les villes, contrairement au renard, faisant d'elle un animal à l'écologie spécifique. En Vendée notamment, on la trouve exclusivement dans les bocages où elle trouve refuge dans des arbres creux ou dans les meules de foin.
La genette n'étant pas fouisseuse, l’enneigement l'empêcherait de coloniser le milieu montagnard et la rend moins problématique que les renards ou les belettes vis à vis des poulaillers domestiques. Il est tout de même possible de la rencontrer à plus de 1000m d'altitude mais ce sera plutôt en période chaude.
En vert : territoires conquis par le Genette commune.
Les populations sauvages se raréfie progressivement vers le Nord et l'Est montrant une certaine difficulté pour traverser les grands fleuves.
Certains individus ont été capturé dans les pays limitrophe Est et Nord mais leur présence serait simplement du à des individus domestiques relâchés. Ce qui – au passage – est une énorme sottise puisqu'elle peut mettre à mal des écosystèmes qui ne devraient pas l'accueillir et mourir lors du premier hivers rudes.
Venant du continent Africain deux hypothèses s'affrontent sur sa venue en Europe. Certains estiment qu'elle a gagné l'Europe par les terres, en traversant le détroit de Gibraltar durant le Pontien, lorsque celui-ci était encore fermé. D'autres pensent qu'elle fût introduite par les romains pour protéger les récoltes, puis abandonnée au profit du chat au Moyen-Age.
Merci d'avoir lu ! J'espère vous avoir fait découvrir un animal méconnu en France et pourtant si mignon. Prenez vos sacs à dos, vos chaussures de rando et vos jumelles et partez observer la faune près de chez vous, vous risqueriez d'être surpris par toute la vie qui vous entoure.
A bientôt !
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01 - Le Renard ce nuisible
Pour en savoir plus :
[FR] Contribution a la connaissance de l'écologie de la genette (genetta genetta l.) dans quelques départements du sud de la france. Jean-marc CUGNASSE, christian RIOLS
[FR] La genette vulgaire (genetta genetta l.), repartition geographique en Europe par Paul SCHAUENBERG
[FR] Le répertoire comportemental de la genette par B. GANGLOFF et Ph. ROPARTZ
[FR] Genetta genetta (Linnaeus, 1758) par l'INPN
Photographies
http://animais.culturamix.com/informacoes/mamiferos/pequenos/fotos-gineta
https://www.flickr.com/photos/remi_bigonneau/3836140627
http://docplayer.fr/10634930-Fiches-de-terrain-pour-les-petits-carnivores-de-midi-pyrenees.html