(English version)
The Art of War is a classic on leadership, but does it still make sense today?
Whether you are an experienced or new manager of people and resources, the Art of War, by Sun Tzu, is a powerful book that can take you to the next level, by turning you into a dynamic, fearless leader.
It would not be an understatement to say that it is essential reading for anyone who is interested or actively involved in the practice of management and strategy.
Speaking from my own experience, when I first read the Art of War, by Sun Tzu, it had a strong impact on my worldview, and to be honest with, I didn’t expect it; I was not prepared for it.
The messages conveyed by the book in the form of short teachings had an immediate effect on me. Instead of staying in the shade of negativity, when it comes to achieving my professional and life goals, the book filled me with some unexplained certainty, making me feel and act like a fearless and fearsome leader who is ready to conquer the world.
However, since it was written more than two thousand years ago, it begs the question whether it is still relevant today.
First of all, to put things in the right perspective, a book as old as the Art of War does not become automatically irrelevant, no matter how many hundreds or thousands of years have passed since it was written.
On the other hand, it could be argued that it has successfully stood the test of time, and this is undisputed proof of the book’s value and relevance, even in today’s world; otherwise, it wouldn’t have been read by millions of readers.
Nevertheless, there is always the other side of the coin, according to which, although the Art of War offers some extremely valuable lessons and insightful hard-earned knowledge on implementing effective leadership by exercising discipline on others and yourself, it is questionable whether this type of discipline can be applied in the modern world, where trends in society are created and become widely spread, as a result of a moment’s inspiration that goes viral on social media, without nobody knowing why and how.
So, where do these ancient teachings on leadership fit into that?
Does Sun Tzu’s long-honed discipline and preparation, which was considered to be highly effective in a war (or war-like) situation, have a place in a fast-paced modern society, where massive fortunes are made within a matter of only a couple of years, as a result of the popularity enjoyed among peers and complete strangers alike?
Perhaps, if Sun Tzu lived today, he would try to apply his principles on strategy to earn a place under the sun in the modern business world, which largely relies on establishing and constantly cultivating a dynamic online presence.
Can you imagine Sun Tzu as a modern-day warrior who fights to establish himself as a leading, influential online guru? That wouldn’t be far from true, taking into the account the level of online activity that takes place in any field nowadays; including that of war.
In addition to that, he would also attempt to slightly change, perhaps, his strategy and tactics, in order to meet the requirements of an increasingly globalized business environment.
If Sun Tzu had any chance of reading the book “Marketing judo: Building your business using brains not budget” or the book “Blue Ocean Strategy: How to create uncontested market space and make the competition irrelevant”, he would definitely adopt a very different approach, in order for him to be in line with the conditions that dominate the modern business arena, compared to the principles that were applicable to the competitive environment that characterized the society that he lived thousands of years ago. He was a top strategist and leader, after all, and as such, he would not lose his ability to adapt to the conditions that prevail in today’s society.
(wersja polska)
Sztuka wojny to klasyka literatury o przywództwie, ale czy ma ona dziś jeszcze sens?
Niezależnie od tego, czy jesteś doświadczonym, czy początkującym menedżerem ds. ludzi i zasobów, „Sztuka wojny” Sun Tzu to potężna książka, która może przenieść Cię na wyższy poziom, zmieniając Cię w dynamicznego, nieustraszonego lidera.
Nie byłoby niedopowiedzeniem stwierdzenie, że jest to lektura obowiązkowa dla każdego, kto interesuje się zarządzaniem i strategią lub aktywnie w nią zaangażowany.
Mówiąc z własnego doświadczenia, kiedy po raz pierwszy przeczytałem „Sztukę wojny” Sun Tzu, wywarła ona silny wpływ na mój światopogląd i, szczerze mówiąc, nie spodziewałem się tego; nie byłem na to przygotowany.
Przesłania zawarte w książce w formie krótkich nauk od razu na mnie wpłynęły. Zamiast pozostawać w cieniu negatywizmu, jeśli chodzi o osiąganie moich celów zawodowych i życiowych, książka napełniła mnie jakąś niewyjaśnioną pewnością, sprawiając, że czułem się i działałem jak nieustraszony i groźny lider, gotowy podbić świat.
Jednakże, skoro została napisana ponad dwa tysiące lat temu, nasuwa się pytanie, czy nadal jest aktualna.
Po pierwsze, patrząc z właściwej perspektywy, książka tak stara jak Sztuka Wojny nie staje się automatycznie nieistotna, niezależnie od tego, ile setek czy tysięcy lat minęło od jej napisania.
Z drugiej strony, można argumentować, że przetrwała próbę czasu, co jest niepodważalnym dowodem jej wartości i aktualności, nawet we współczesnym świecie; w przeciwnym razie nie zostałaby przeczytana przez miliony czytelników.
Niemniej jednak istnieje druga strona medalu, zgodnie z którą, chociaż Sztuka Wojny oferuje niezwykle cenne lekcje i wnikliwą, ciężko zdobytą wiedzę na temat wdrażania skutecznego przywództwa poprzez praktykowanie dyscypliny wobec innych i siebie, wątpliwe jest, czy ten rodzaj dyscypliny da się zastosować we współczesnym świecie, gdzie trendy społeczne powstają i rozprzestrzeniają się w wyniku chwilowej inspiracji, która staje się viralem w mediach społecznościowych, a nikt nie wie, dlaczego i jak.
Gdzie zatem w tym wszystkim plasują się te starożytne nauki o przywództwie?
Czy długo doskonalona dyscyplina i przygotowanie Sun Tzu, uważane za niezwykle skuteczne w warunkach wojny (lub podobnych do wojny), mają swoje miejsce w dynamicznie rozwijającym się, nowoczesnym społeczeństwie, gdzie ogromne fortuny dorabiane są w ciągu zaledwie kilku lat, dzięki popularności, jaką cieszą się zarówno wśród rówieśników, jak i zupełnie obcych ludzi?
Być może, gdyby Sun Tzu żył dzisiaj, spróbowałby zastosować swoje zasady strategiczne, aby zdobyć miejsce pod słońcem we współczesnym świecie biznesu, który w dużej mierze opiera się na budowaniu i ciągłym rozwijaniu dynamicznej obecności online.
Czy wyobrażasz sobie Sun Tzu jako współczesnego wojownika, który walczy o pozycję czołowego, wpływowego guru online? Nie byłoby to dalekie od prawdy, biorąc pod uwagę skalę aktywności online w każdej dziedzinie współczesności, w tym w dziedzinie wojny.
Poza tym, być może, próbowałby nieznacznie zmienić swoją strategię i taktykę, aby sprostać wymaganiom coraz bardziej zglobalizowanego środowiska biznesowego.
Gdyby Sun Tzu miał okazję przeczytać książkę „Marketing judo: Budowanie biznesu za pomocą rozumu, a nie budżetu” lub książkę „Strategia błękitnego oceanu: Jak stworzyć niekwestionowaną przestrzeń rynkową i sprawić, by konkurencja stała się nieistotna”, z pewnością przyjąłby zupełnie inne podejście, aby dostosować się do warunków panujących we współczesnym biznesie, w porównaniu z zasadami, które miały zastosowanie w środowisku konkurencyjnym, charakteryzującym społeczeństwo, w którym żył tysiące lat temu. W końcu był wybitnym strategiem i liderem, i jako taki nie straciłby swojej zdolności adaptacji do warunków panujących we współczesnym społeczeństwie.
(Ten post został przetłumaczony z języka angielskiego na polski za pomocą Google Translate)
Further reading:
‘The Art of War’: As relevant now as when it was written
Is the Art of War still relevant today?
Is the “Art of War” by Sun Tzu still studied today?
Are Clausewitz and Sun Tzu Still Relevant in Contemporary Conflicts?
Originally published by me on vocal.media