Freddie Mercury: un último concierto sin largas despedidas (Un día como hoy) / Freddie Mercury: a last concert without long goodbyes (A day like today)

No era la primera vez que Freddie decía “No puedo más. Me duele todo el cuerpo”, tampoco la primera ocasión en que la banda terminaba exhausta una gira maratónica deseando una pausa larga, lejos de las multitudes y estrictos itinerarios, mucho menos la primera presentación épica en la que Queen creaba la atmósfera de una experiencia irrepetible para el público. Pero aquel 9 de agosto de 1986, un día como hoy hace 35 años, el Knebworth Park y más 120.000 espectadores serían testigos, sin saberlo, de un hito en la historia del Rock: El último recital de Queen con Freddie Mercury sobre el escenario.

It wasn't the first time that Freddie said "I can't take it anymore. My whole body hurts," nor was it the first time the band had finished a marathon tour exhausted and wishing for a long break, away from the crowds and strict itineraries, much less the first epic performance in which Queen created the atmosphere of an unrepeatable experience for the audience. But on that August 9, 1986, a day like today 35 years ago, Knebworth Park and more than 120,000 spectators would witness, without knowing it, a milestone in the History of Rock: Queen's last concert with Freddie Mercury on stage.

Filósofos, poetas, canciones, incluso en algunas películas memorables, suelen preguntarse de vez en cuando: ¿qué harías si supieras que el beso que estás a punto de dar, el abrazo que recibirás o las palabras que estás por decir son las últimas? Hay quien sugiere que resulta mejor no saberlo y evitar así la gravedad ceremonial que resta naturalidad a las despedidas. Pero también hay quienes apuestan por atesorar el registro de cada instante de ese definitivo momento. Lo cierto es que cuando Freddie dijo al público “Muchas gracias a todos. Buenas noches y dulces sueños. Los amamos”, nadie sabía, ni él, ni la banda ni la enorme multitud frente a ellos, que aquellas serían sus últimas palabras sobre un escenario.

Philosophers, poets, songs, even some memorable movies, often ask from time to time: what would you do if you knew that the kiss you are about to give, the hug you are about to receive or the words you are about to say are your last? There are those who suggest that it is better not to know and so avoid the ceremonial gravity that subtracts from the naturalness of farewells. But there are also those who bet on treasuring the record of every instant of that definitive moment. What is certain is that when Freddie said to the audience "Thank you all very much. Good night and sweet dreams. We love you", nobody knew, neither he, nor the band nor the huge crowd in front of them, that those would be his last words on stage.

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Se trataba del cierre del “Magic Tour”, una gira europea de 26 conciertos con la cual Queen promocionaba su undécimo álbum de estudio (A kind of Magic, 1985) y experimentaba al máximo el renacimiento de su reinado entre las grandes multitudes, después de su reaparición, el año anterior, en el Live Aid.
La gira, que incluyó un histórico show en Budapest, tras la Cortina de Hierro, debió concluir con los tres conciertos en España. Pero ante el rotundo éxito de convocatoria y tras dos llenos en Wembley en julio, el manager de la banda, Harvey Goldsmith, convenció a los músicos de hacer una presentación más, para un cierre épico en Londres, en una locación más retadora. Y, efectivamente, todo aquella tarde-noche de verano sería un reto de dimensiones casi surrealistas.
Desde el traslado de la banda en helicóptero, debido al infernal atasco de tráfico alrededor del parque, hasta el homicidio casi inadvertido entre la multitud, justo cuando iniciaba la presentación de Queen, todo supuso un reto para evitar el desbordamiento de aquella enorme masa de gente que abucheó a los teloneros, después de muchas horas de caminata para lograr su acceso, y se mostraba impaciente por recibir algo de la magia por la que habían pagado las catorce libras con cincuenta (unos 17 euros de hoy). Y vaya que la recibieron. El concierto que inició con One Vision, contó con versiones memorables de varios clásicos y temas del recién estrenado disco, cerrando con una perfecta selección de canciones con las que Freddie supo llevar al público a un estado de verdadero extásis: Bohemian Rhapsody, Hammer to Fall, Crazy Little THing Call Love, Radio Ga Ga, We Will Rock You, Friends Will Be Friends y We are the Champions.

It was the closing of the "Magic Tour", a 26-concert European tour with which Queen was promoting their eleventh studio album (A Kind of Magic, 1985) and experiencing to the extreme the rebirth of their reign among huge crowds, after their comeback the previous year at Live Aid.

The tour, which included a historic show in Budapest, behind the Iron Curtain, should have ended with three concerts in Spain. But after two sold-out shows at Wembley in July, the band's manager, Harvey Goldsmith, convinced the musicians to do one more show for an epic finale in London, in a more challenging location. And, indeed, everything that summer evening would be a challenge of almost surreal dimensions.
From the helicopter transfer of the band, due to the infernal traffic jam around the park, to the almost unnoticed homicide in the crowd, just as Queen's performance began, everything was a challenge to avoid the overflow of that huge mass of people who booed the opening act, after many hours of walking to gain access, and were impatient to receive some of the magic for which they had paid the fourteen pounds fifty (about 17 euros today). And what a treat they got. The concert, which began with One Vision, featured memorable versions of several classics and songs from the recently released album, closing with a perfect selection of songs with which the band knew how to take the audience to a state of true ecstasy: Bohemian Rhapsody, Hammer to Fall, Crazy Little THing Call Love, Radio Ga Ga Ga, We Will Rock You, Friends Will Be Friends and We are the Champions.

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Al año siguiente, en 1987, Freddie, ante la muerte de amigos cercanos por complicaciones relacionadas con el SIDA, decide hacerse la prueba, resultando VIH positivo. La primera en saberlo fue su expareja y amiga, Mary Austin. Cuando el artista decidió dar la noticia a la banda, les pidió mantener la información bajo estricta confidencialidad y seguir haciendo música, aunque ya no en los escenarios. Y así hicieron. Tras aquella inesperada despedida, Queen lanzaría tres álbumes de estudio con la voz de Freddie Mercury: The Miracle", en 1989, "Innuendo", en el 91 y, de manera póstuma, "Made in Heaven" en 1995.

After their aerial withdrawal from the place, the band could not imagine that this would be the last night that the world would see their true rock majesty on stage, while the crowd put its feet back on the ground, facing the massive police search for the murderous dagger, which meant an unexpected delay of several hours in the evacuation of the park. Weeks later, three young men would be charged for the murder committed during a fight, and the concert would remain engraved in the collective memory as another of the great events of the band that recovered its place of honor among the legends of music.

The following year, in 1987, Freddie, after the death of close friends due to AIDS-related complications, decided to take the test, and was found to be HIV positive. The first to know was his ex-partner and best friend, Mary Austin. When the artist decided to tell the band the news, he asked them to keep the information under strict confidentiality and to continue making music, although no longer on stage. And so they did. After that unexpected farewell, Queen would release three studio albums with Freddie Mercury's voice: "The Miracle" in 1989, "Innuendo" in 1991 and, posthumously, "Made in Heaven" in 1995.

El Sida era una enfermedad que en aquellos días suponía casi una sentencia de muerte, además de un estigma a causa de los prejuicios y el desconocimiento. Había mucho miedo alrededor de aquel extraño virus que causaba estragos alrededor del mundo y ponía a la comunidad gay en el ojo de la tormenta mediática. Una ola de neomoralismo, homofobia e ignorancia opacaría las luces y las estridencias con las que la movida rockera había entrado a los años 80, mientras uno de sus más grandes exponentes agonizaba en silencio. Para cuándo el cantante hizo público su padecimiento, a través de una carta, le quedaban horas para dejar un gran vacío en el firmamento de la música, a causa de una neumonía persistente, asociada a su cuadro de inmunodeficiencia. Pero su voz seguiría con nosotros, acompañando a generaciones, añadiendo energía, glamour, rebeldía, deseo, coraje y vitalidad a la banda sonora de nuestras vidas.

AIDS was a disease that in those days meant almost a death sentence, as well as a stigma due to prejudice and ignorance. There was a lot of fear surrounding that strange virus that caused havoc around the world and put the gay community in the eye of the media storm. A wave of neo-moralism, homophobia and ignorance would overshadow the lights and the stridency with which the rock movement had entered the 80s, while one of its greatest exponents agonized in silence. By the time the singer made public his illness, through a letter, he was hours away from leaving a great void in the firmament of music, due to a persistent pneumonia, associated to his immunodeficiency. But his voice would remain with us, accompanying generations, adding energy, glamour, rebellion, desire, courage and vitality to the soundtrack of our lives.

Si deseas saber más sobre Queen, Freddie Mercury y su legado puedes consultar:

If you want to know more about Queen, Freddie Mercury and his legacy you can consult:

Queenonline.com (sitio oficial)
Queen en El País
Queen en Biografías y Vidas
A Queen of Magic
Órbita Rock (crónica del último concierto de Freddie Mercury)
Entrelineas.info