拉斐尔，全名Raffaello Sanzio da Urbino，和列奥那多·达芬奇（ Leonardo da Vinci）和米开朗基罗（Michelangelo）合称为文艺复兴三杰。他的代表作就是梵蒂冈教宗居室创作的大型壁画《雅典学院》了，
看到了拉斐尔的全名，da Urbino, 肯定就知道拉斐尔是从一个叫Urbino的地方了。拉斐尔出生在马尔凯地区的意大利中部小城乌尔比诺，他的父亲乔瓦尼-桑蒂是公爵的宫廷画家。宫廷的声誉是由费德里科-达-蒙特费尔特罗建立的，他是一位非常成功的公爵，被教皇西斯图斯四世封为乌尔比诺公爵，乌尔比诺是教皇国的一部分，他在拉斐尔出生前一年去世。费德里科宫廷艺术的重点是文学而不是艺术，但乔瓦尼-桑提既是诗人又是画家，他写了一本关于费德里科生活的有韵律的编年史，并为马斯克式的宫廷娱乐活动撰写文本和制作装饰。他写给费德里科的诗表明，他热衷于展示对先进的北意大利画家以及早期荷兰艺术家的认识。在非常小的乌尔比诺宫廷中，他可能比大多数宫廷画家更容易融入统治家族的中心圈。
费德里科由他的儿子Guidobaldo da Montefeltro继承，他与曼图亚统治者的女儿Elisabetta Gonzaga结婚，曼图亚是意大利小型宫廷中音乐和视觉艺术最辉煌的地方。在他们的领导下，宫廷继续成为文学文化的中心。在这个小宫廷的圈子里长大，使拉斐尔具备了瓦萨里所强调的出色的礼仪和社交能力。[11]在这个时期之后，乌尔比诺的宫廷生活通过巴尔达萨雷-卡斯蒂利奥内在其经典作品《宫廷书》中的描述，成为意大利人文主义宫廷美德的典范，并于1528年出版。卡斯蒂利奥内于1504年搬到了乌尔比诺，当时拉斐尔已经不在那里工作了，但却经常来访，他们成为好朋友。拉斐尔与宫廷的其他常客关系密切。皮埃特罗-比比耶纳和皮埃特罗-贝姆博后来都是红衣主教，他们已经成为著名的作家，后来在拉斐尔在罗马期间，他们也在罗马。拉斐尔一生都很容易混迹于最高层的圈子，这是给他的职业生涯带来不费吹灰之力的错误印象的因素之一。
拉斐尔过着 "游牧 "的生活，在意大利北部的各个中心工作，但在佛罗伦萨呆了很长时间，也许是从1504年左右开始的。虽然传统上提到了大约1504-1508年的 "佛罗伦萨时期"，但他可能从未在那里连续居住过。有一封拉斐尔的推荐信，日期是1504年10月的，由下一任乌尔比诺公爵的母亲写给佛罗伦萨的Gonfaloniere的，这封信里写到："这封信的持有人将被发现是乌尔比诺的画家拉斐尔，他在他的专业方面有很大的天赋，决定花一些时间在佛罗伦萨学习。因为他的父亲是最有价值的，我也非常喜欢他，而且这个儿子是一个明智的、有礼貌的年轻人，从这两方面来看，我对他充满了爱......" 。看来早在500年前，西方世界就很注重推荐信啊。
关于拉斐尔的死因这有个野史：
据Vasari所说，拉斐尔在耶稣受难日（1520年4月6日，很可能也是他37岁生日）的猝逝，是与Luti的过度纵欲导致，之后他发了高烧，却没告诉医生此事，医生的错误治疗致使其死亡。
