La historia está llena de líderes mundiales masculinos y femeninos que se hicieron famosos debido a sus tiranas e inhumanas búsquedas para dominar. Algunos de ellos incluso mataron a multitudes de personas en su insaciable sed de poder absoluto. Sin embargo, pocos se han acercado al grado de brutalidad y sadismo que mostró una gobernante en particular. Su nombre era la reina Ranavalona I, y gobernó implacablemente la nación insular de Madagascar en la costa sudafricana durante más de tres décadas, de 1828 a 1861. Aunque de alguna manera escapó a la notoriedad que ganaron otros gobernantes despóticos, presenta un caso convincente por ser la mujer más asesina de la historia, ya que ha sido responsable de millones de muertes.

Ranavalona I, nacida en 1778 de padres relativamente comunes, también conocida como Ramavo y Ranavalo-Manjaka I, se embarcó en una vida de infamia cuando su padre escuchó un complot de asesinato contra el rey de la nación. Su padre inmediatamente hizo que el rey tomara conciencia del plan, quien posteriormente frustró el plan. A cambio, el rey agradecido y agradecido recompensó a la familia de Ramavo al casarla con su príncipe heredero, hijo y heredero de su trono, Radama. En 1810, Radama ascendió al trono, acompañado por Ramavo. Desafortunadamente, el matrimonio fue infeliz y no logró engendrar un heredero.

Adheriéndose a las costumbres habituales de la posición, el rey Radama procedió a "eliminar" metódicamente a sus oponentes y posibles disidentes. Para gran angustia de Ramavo, varios de los "eliminados" incluían a miembros de su familia. Esto amplió aún más su ya problemático matrimonio y quizás proporcionó un ímpetu significativo para las acciones futuras de Ramavo. Radama murió en 1828, sin dejar heredero. Por ley, el siguiente en la línea de sucesión fue Rakotobe, el hijo bien educado de la hermana mayor de Radama.

La nueva reina era fuerte y despiadada desde el principio. En su coronación dejó en claro sus intenciones:

Uno de sus primeros actos involucró identificar y matar amenazas potenciales (tanto legítimas como imaginadas) a su trono. La purga comenzó con Ranavalona I capturando y ejecutando sistemáticamente a miembros de la familia del difunto Rey Radama. Esencialmente, ella estaba proporcionando una medida de venganza por lo que su ex esposo le había hecho a su propia familia dos décadas antes.

Al comienzo del reinado de Ranavalona, ​​la reina de corazón frío dejó perfectamente claro que su país era autosuficiente. Ella tenía toda la intención de mantener esa autosuficiencia. Además, nunca permitiría que los "forasteros" subvirtieran el antiguo sistema de cultura y leyes. Esta proclamación no fue un buen augurio para el creciente número de misioneros cristianos que habían estado visitando la isla durante varias décadas. Ranavalona advirtió contra la influencia de los forasteros en sus súbditos.

Tal vez, ella no confiaba plenamente en que su poder fuera lo suficientemente adecuado para asegurar que sus súbditos obedecieran. Así, ella prohibió oficialmente el cristianismo de la isla en 1835. Finalmente, la paranoia de Ranavalona se extendió a TODAS las intervenciones extranjeras, más específicamente a los británicos y franceses.

El reinado de terror de Ranavalona I durante tres décadas no se centró exclusivamente en intrusos extranjeros. Su propia gente también sufrió el peso de su crueldad. Sus sujetos a menudo experimentaron su ira por las ofensas más triviales.

Durante el reinado de 33 años de la reina Ranavalona I, los expertos han estimado de manera conservadora que entre el 50 y el 75% de la población de Madagascar sufrió muertes prematuras debido a la guerra, la enfermedad o el sistema de justicia bárbaro y despiadado de la reina. Con al menos 2.5 millones de muertes atribuidas a Ranavalona I, ella ha ganado el título de "La mujer más asesina del mundo".

Tras su muerte en 1861, Madagascar se embarcó en un período de luto de nueve meses de duración.