Pese a provenir de una familia pobre, Ralph Lauren siempre soñó con ser millonario. Y lo logró. En la actualidad, a sus 76 años, Forbes le estima una fortuna de $6 mil millones (€5,1 MM), gracias a su poderosa marca de ropa Polo Ralph Lauren.
Mucho antes de que se convirtiera en un ícono de la moda, Ralph Lipschitz creció en el seno de una familia de inmigrantes judíos del Bronx, Nueva York.
Aprendió a escapar de los problemas de su familia sumergiéndose en las historias de las películas que veía. En su adolescencia recibió muchas burlas por su apellido, así que decidió cambiarlo a Lauren.
Luego de prestar un corto servicio en el ejército, Lauren se mudó a Nueva York y comenzó a trabajar como empleado en Brooks Brothers.
Una experiencia transformadora en su vida fue cuando asistió a su primer partido de polo. “Vimos cosas fabulosas. Los objetos plateados, el cuero, los caballos, las rubias con enormes sombreros. Vimos a la alta sociedad”, recuerda su amigo Warren Helstein, quien lo llevó a ese evento deportivo.
Ese evento lo inspiró a crear su propia marca elegante y de alta calidad, que con el tiempo se convertiría en Ralph Lauren.
Ralph se había aventurado a crear su propia marca, y su segundo riesgo fue el diseño de corbatas de colores, anchas y planas. Ese nuevo modelo supuso un cambio radical, que se impuso por encima de Bloomingdale’s, con muchos clientes. En un año llegó a vender un total de $500.000 (€425.450) en corbatas.
A pesar del súbito éxito, Lauren jamás se tomó un descanso. “Ralph jamás descansa en sus laureles”, cuenta uno de los pupilos de Lauren, John Varvatos.
Cuando se trataba de nuevas ideas, Lauren siempre se mantuvo simple. Quería que su ropa estuviera a la altura de las estrellas de cine.
Lauren hizo a la empresa pública en 1997. Todavía conserva el 81.5% de las acciones. El chico que salió de la pobreza ahora es multimillonario y por lo tanto disfruta de muchos lujos como casas en Jamaica, Long Island, Bedford y Manhattan, así como un rancho de 17.000 acres en Colorado.
También cuenta con una de las colecciones de coches más valiosa del mundo. “Algunos prefieren el arte. Ser dueño de un coche único y magníficamente diseñado es una gran experiencia. Puedes disfrutar tanto de la belleza de la máquina como del viaje que emprendes”, comenta Lauren.