Una tragedia americana: cuando el deseo de ascender lo destruye todo
(An American Tragedy: when the desire to rise destroys everything)
Hello #HiveBookClub community,
Today I want to share a novel that does not simply tell a story, but exposes something much deeper and more uncomfortable: the cost of ambition.
There are dreams that inspire.
And there are dreams that consume.
An American Tragedy, by Theodore Dreiser, belongs to the second kind.
This is not a story built on mystery or action.
It is a slow, almost inevitable descent.
From the beginning, the reader senses that something is going to break.
Not suddenly… but step by step.
The novel follows Clyde Griffiths, a young man marked by his social position and his desire to escape it. He wants more. A different life. Recognition. Comfort. Status.
Nothing unusual.
But what makes this story powerful is not the ambition itself,
but what it becomes.
Dreiser constructs a character who is not purely evil, but deeply human. Clyde is shaped by his environment, by his limitations, and by the constant pressure of wanting to belong to a world that is not his.
And in that tension, decisions begin to take a dangerous direction.
What starts as aspiration turns into obsession.
What seems like opportunity becomes conflict.
And what could have been a different life… becomes a tragedy.
As is customary, I would like to share a fragment that reflects the essence of the novel:
“El deseo puede ser más fuerte que la razón cuando la realidad no basta.”
(Theodore Dreiser)
“Desire can be stronger than reason when reality is not enough.”
(Theodore Dreiser)
This idea runs throughout the entire book.
Because this is not just a personal story.
It is also a reflection of a society where success is constantly promised, but not equally accessible.
Reading this novel today feels strikingly relevant.
We still live in a world where appearances matter, where social mobility is desired, and where many people feel trapped between who they are and who they believe they should be.
Dreiser does not judge his character in a simplistic way.
He exposes him.
And in doing so, he invites the reader to ask an uncomfortable question:
How far would someone go to change their place in the world?
Theodore Dreiser (1871–1945) was one of the most important figures of American literary naturalism. His work focuses on social conditions, human desire, and the forces that shape individual destiny.
An American Tragedy, published in 1925, is considered his masterpiece.
The edition I have in my hands adds a special dimension to the reading. It is a Cuban edition from Arte y Literatura, part of the Ediciones Huracán, printed in 1974 and divided into three volumes. The translation was done by Mariano Orta Manzano, with edition by Andrés B. Consuelo Benet and cover design by Raúl Martínez.
Holding a book with this history gives the reading a different weight, as if the story had traveled through time to reach the present.
As in previous posts, I share photos of my physical copy. Reading a novel like this on paper, advancing slowly through its pages, allows the psychological tension to build in a much more intense way.
Thank you to the community for this space.
I hope this reflection encourages you to discover or revisit Una tragedia americana, a novel that reminds us that sometimes, the greatest danger is not failure… but the desire to become someone else at any cost.
The photos were taken by me with my mobile phone, and for the English version I used Google Translate.
Thank you for reading.
Special thanks to 
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En Español
Una tragedia americana: cuando el deseo de ascender lo destruye todo
(An American Tragedy: when the desire to rise destroys everything)
Hola, amigos de HiveBook Club.
Hoy quiero compartir una novela que no solo cuenta una historia, sino que expone algo mucho más profundo e incómodo: el costo de la ambición.
Hay sueños que inspiran.
Y hay sueños que consumen.
Una tragedia americana, de Theodore Dreiser, pertenece al segundo tipo.
No es una historia construida sobre el misterio o la acción.
Es una caída lenta, casi inevitable.
Desde el inicio, el lector siente que algo va a romperse.
No de golpe… sino paso a paso.
La novela sigue a Clyde Griffiths, un joven marcado por su posición social y por su deseo de escapar de ella. Quiere más. Una vida diferente. Reconocimiento. Comodidad. Estatus.
Nada fuera de lo común.
Pero lo que hace poderosa esta historia no es la ambición en sí,
sino en lo que se convierte.
Dreiser construye un personaje que no es malvado en esencia, sino profundamente humano. Clyde está moldeado por su entorno, por sus limitaciones y por la presión constante de querer pertenecer a un mundo que no es el suyo.
Y en esa tensión, las decisiones comienzan a tomar un rumbo peligroso.
Lo que comienza como aspiración se convierte en obsesión.
Lo que parece una oportunidad se vuelve conflicto.
Y lo que pudo haber sido otra vida… termina siendo una tragedia.
Como es costumbre, quiero compartir un fragmento que resume la esencia de la obra:
“El deseo puede ser más fuerte que la razón cuando la realidad no basta.”
(Theodore Dreiser)
“Desire can be stronger than reason when reality is not enough.”
(Theodore Dreiser)
Esta idea recorre toda la novela.
Porque no es solo una historia personal.
También es el reflejo de una sociedad donde el éxito se promete constantemente, pero no está al alcance de todos.
Leer esta novela hoy resulta sorprendentemente actual.
Seguimos viviendo en un mundo donde las apariencias importan, donde la movilidad social es un deseo constante y donde muchas personas se sienten atrapadas entre lo que son y lo que creen que deberían ser.
Dreiser no juzga a su personaje de manera simple.
Lo expone.
Y al hacerlo, nos obliga a enfrentar una pregunta incómoda:
¿Hasta dónde puede llegar alguien para cambiar su lugar en el mundo?
Theodore Dreiser (1871–1945) fue uno de los principales exponentes del naturalismo estadounidense. Su obra se centra en las condiciones sociales, el deseo humano y las fuerzas que moldean el destino individual.
Una tragedia americana, publicada en 1925, es considerada su obra más importante.
La edición que tengo en mis manos le aporta un valor especial a la lectura. Se trata de una edición cubana de Arte y Literatura, dentro de las Ediciones Huracán, impresa en 1974 y compuesta por tres tomos. La traducción fue realizada por Mariano Orta Manzano, con edición de Andrés B. Consuelo Benet y cubierta de Raúl Martínez.
Tener un libro con esta historia material entre las manos hace que la experiencia de lectura tenga otro peso.
Como en publicaciones anteriores, comparto fotos de mi ejemplar físico. Leer una novela así en papel, avanzar lentamente por sus páginas, permite que la tensión psicológica se construya de una manera mucho más intensa.
Gracias a la comunidad por este espacio.
Espero que esta reseña los motive a descubrir o redescubrir Una tragedia americana, una novela que nos recuerda que, a veces, el mayor peligro no es fracasar… sino querer ser alguien más a cualquier precio.
Las fotos fueron tomadas por mí con el móvil, y para la versión en inglés utilicé el traductor de Google.
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