La avenida Manduley es un sitio podríamos decir que fuera del tiempo, en una urbe en constante movimiento como lo es Santiago de Cuba encontrar un sitio como este donde todavía podemos encontrar a ambos lados casas de estilo colonial ya es un hecho curioso en sí mismo, pero su conjunto escultórico lleva la particularidad de este sitio al siguiente nivel.
Podríamos pensar que por la arquitectura y la historia que marca el barrio donde se halla enclavada, tradicionalmente habitado por las personas más económicamente exitosas de la ciudad y la "clase alta", podría pensarse que las obras de estilo clásico o barroco serían las que dominarán el espacio. Sin embargo, el modernismo y las obras contemporáneas parecen ser las más privilegiadas en este sitio.
El escorpión.
A solo una cuadra del inicio de la avenida, si se viene desde el centro de la ciudad, encontramos esta obra. Dominada por un aspecto metálico y amenazante. Simulando una especie de escorpión o elefante de ojalá ta, depende de cómo se le mire, rompe completamente con la estética de su entorno, convirtiéndose así en el punto focal de los transeúntes.
Una abra así colocada al principio de la avenida del que pudiera ser el barrio más tranquilo de la ciudad es una declaración de intenciones en sí misma. Que pudiéramos leer como inconformismo frente a la tradición o como una advertencia para quienes se adentran en este sitio sobre el dominio que tendrá el arte sobre el resto de las cosas. Están situadas en este mismo barrio muchas de las instituciones culturales más prestigiosas de la ciudad.
El Monolito:
A solo un par de calles se erige este monolito de piedra; en él se combina la fluidez y la firmeza en una sola estructura que nace de una estrella de seis puntas, la cual da pie a una flor de la que brota dicha estructura. En lo particular, es mi favorita, conteniendo en sí misma una serie de contradicciones desde cualquier ángulo que se le mire, pero con un nivel de entropía fascinante. Hecha de rica y concreto, sus formas imitan a las de las máquinas o las plantas, transportándonos así a lo fantástico en solo un vistazo.
Sin duda, una obra digna de ser apreciada por horas. A esta la arropan uno de los tantos porqués del barrio, tal vez el más poblado de naturaleza y a su vez de los de transeúntes. Así, esta mezcla de dos mundos y distintas realidades armoniza con su entorno, siendo este barrio una especie de portal entre el centro urbano de Santiago de Cuba y su parte rural.
La escalera
Una larga escalera al firmamento parece abrirse paso en el centro de la avenida, casi marcando su punto final. Esta, sin dudas, es la obra arquitectónica más vistosa del conjunto, no solo por sus dimensiones, sino por su ubicación, colores, fuerza. Su mera contemplación fue una serie de interpretaciones muy diversas.
Desde una escalera con peldaños deformes que se eleva al más allá o sirve como rampa para deslizarse hacia nuestro mundo. O un par de notas musicales que chocan y se enfrentan creando una disonancia palpable al tacto de nuestros ojos. Así esta escultura no deja indiferente a nadie y es una muestra más de el modernismo que se atreve a asomar la cabeza incluso en un sitio como este que parecía estar secuestrado entre lo clásico y lo barroco.
El Poeta
Ya al final de la avenida o el principio, si se vine de esa especie de más allá que se encuentra después de Manduley se encuentra la estatua de Heredia. Repudiada por algunos acusándolo de traidora, ya que en esta se representa al poeta declamando cosas que difícilmente hizo en vida, pero que termino siendo la manera en la que sería representado para la historia en su ciudad natal.
Eso si de una belleza inegable, el primer poeta nacional de Cuba declama mientras un ángel le corona. A sus pies un pedestal, un epitafio y un harpa qué junto a los elementos que lo circundan: Una Bandera y Las Palmas Reales. Lo vuelven el conjunto más representativo de la nación en este sitio y una propia representación de la poseía de dicho autor.
Así las estatuas de Manduley son en significado y significante el reflejo de Cuba como nación una que no esta exenta de contradicciones internas, que va de lo culto a lo popular, de lo clásico a lo moderno, pero que se aferra a su identidad como forma proyección y autodescubrimiento frente al mundo.
Version in English:
Manduley Avenue is a place, one might say, outside of time. In a city as constantly changing as Santiago de Cuba, finding a place like this where we can still find colonial-style houses on both sides is a curious fact in itself, but its sculptural ensemble takes the uniqueness of this site to the next level.
We might think that, given the architecture and history that defines the neighborhood where it is located, traditionally inhabited by the city's most economically successful people and the "upper class," that classical or baroque-style works would dominate the space. However, modernism and contemporary works seem to be the most privileged on this site.
The Scorpion.
Just one block from the beginning of the avenue, if you come from the city center, you find this work. Dominated by a metallic and threatening appearance. Resembling a kind of scorpion or elephant, depending on how you look at it, it completely breaks with the aesthetics of its surroundings, thus becoming the focal point for passersby.
An opening like this, placed at the beginning of the avenue in what might be the quietest neighborhood in the city, is a statement of intent in itself. We could read it as a nonconformity with tradition or as a warning to those who enter this place about the dominance that art will have over everything else. Many of the city's most prestigious cultural institutions are located in this same neighborhood.
The Monolith:
Just a couple of blocks away stands this stone monolith; it combines fluidity and firmness in a single structure that emerges from a six-pointed star, which gives rise to a flower from which the structure sprouts. It's my personal favorite, containing within itself a series of contradictions from any angle you look at it, but with a fascinating level of entropy. Made of rich concrete, its shapes mimic those of machines or plants, transporting us to the fantastic in just a glance.
Undoubtedly, a work worthy of being appreciated for hours. This is wrapped in one of the many reasons for the neighborhood, perhaps the most populated by nature and, at the same time, the most populated by pedestrians. Thus, this blend of two worlds and different realities harmonizes with its surroundings, making this neighborhood a kind of portal between the urban center of Santiago de Cuba and its rural area.
The Staircase
A long staircase to the firmament seems to open up in the center of the avenue, almost marking its end. This is, without a doubt, the most striking architectural work of the complex, not only for its size, but for its location, colors, and power. Its mere contemplation was a series of very diverse interpretations.
From a staircase with deformed steps that rises to the beyond or serves as a ramp to slide into our world. Or a pair of musical notes that collide and clash, creating a palpable dissonance. Thus, this sculpture leaves no one indifferent and is yet another example of modernism, daring to poke its head out, even in a place like this that seemed to be sequestered between the classical and the baroque.
The Poet
At the end of the avenue, or at the beginning, if you come from that kind of beyond that lies beyond Manduley, is the statue of Heredia. Disowned by some, accusing him of being a traitor, it depicts the poet reciting things he hardly ever did in life, but which ended up being the way he would be represented in history in his hometown.
Of undeniable beauty, Cuba's first national poet recites while an angel crowns him. At his feet, a pedestal, an epitaph, and a harp, along with the elements that surround him: a flag and the Royal Palms. They make it the most representative group of the nation on this site and a true representation of the artist's poetry.
Thus, Manduley's statues are, in meaning and significance, a reflection of Cuba as a nation, one that is not exempt from internal contradictions, ranging from the cultured to the popular, from the classical to the modern, yet clinging to its identity as a form of projection and self-discovery in the face of the world.