RESEÑA
1904 fue definitivamente el año del nacimiento del automóvil venezolano, porque en Septiembre llegó un segundo, de marca Panhard & Levassor, que hasta comprobarse con una investigación con método científico la existencia del Cadillac y su fecha de llegada, se creía que había sido el primer carro llegado a Venezuela y hay historiadores que dicen que por esos años cuando los caraqueños o venezolanos hablaban del novel invento, lo llamaban “panarlevasor” atendiendo al gran afrancesamiento cultural de la capital en esos años, si bien tal cosa duró hasta que la presencia del automóvil en el país comenzó a generar actividad comercial.
Un tercer carro habría llegado a Venezuela en 1904, en opinión del ilustre investigador Galo López Quintanilla, quien encontró referencias sobre su llegada el 10 de Marzo de 1904, según publicó en la revista Actualidad Automotriz en 1984. Ello le colocaría automáticamente como el primer carro llegado al país, un torpedo Darracq que el Gobierno Francés le regala a la Primera Dama, Doña Zoila de Castro. Sin embargo, investigaciones más recientes y exhaustivas como la de González, no han encontrado otros registros que avalen la fecha mencionada por Galo López y, en cambio, sí han detectado la llegada de tal auto hacia 1907. Su chofer, poco antes de morir en 1951, en una entrevista a un importante periodista capitalino, se auto-definió “el primer conductor y el primer mecánico” en Venezuela relatando su contratación en Francia por cuenta del Estado Venezolano, pero los registros confirman que su arribo vía marítima ocurrió un poco después de la llegada del auto. Quizá de allí nazca alguna de las controversias que rodean a este Darracq pues, aunque se sabe cuanto costó, no se puede definir con exactitud si se trató de un carro nuevo o usado. Pero la investigación de Galo López sí encontró un importantísimo documento; la foto más antigua de nuestra historia automotriz. Allí aparece el largo torpedo, identificable como un Darracq por su parrilla y faros aunque no muy diáfano como para establecer más detalles, rodeado por varios militares ecuestres en ocasión de la inauguración del Puente Restaurador en Caracas.