¿Sabes qué significa ciclar un acuario (agua dulce o salada)?
El ciclado o maduración de un acuario, es el proceso microbiológico en el cual, se forma una la colonia de bacterias benéficas, que se asienta en el acuario. Estas bacterias, forman parte del sistema de filtrado natural y se encargan de purificar el agua del acuario, transformando los desechos de los peces, las plantas y restos de comida, en agentes no contaminantes para el acuario.
Este proceso de depuración y transformación de los elementos químicos tóxicos a no tóxicos, se conoce como Ciclado del acuario o Ciclo del nitrógeno
La Nitrificación o Ciclo de Nitrógeno es un proceso natural, que se resume en tres etapas, gracias al apoyo de las Bacterias nitrificantes existentes en el acuario. Los residuos de peces, plantas y materia orgánica en general, al descomponerse generan amoniaco-amonio y nitritos, que son compuestos tóxicos para los peces.
En la primera de las fases del ciclo del nitrógeno las bacterias nitrificantes llamadas Nitrosomonas, se alimentan de amoniaco-amonio y lo metabolizan transformándolo en nitrito. Este compuesto resulta tóxico para los peces en concentraciones superiores a 0.5 mg/l. Después, las bacterias llamadas nitrobacter se alimentan de los nitritos que acaban convirtiendo en nitratos.
Los nitratos son consumidos como alimento por las plantas o expulsado del acuario en forma de burbujas. Los nitratos en concentraciones superiores a 50 mg/l también resulta tóxico. Para rebajar la concentración de nitratos en el agua se realizan cambios de agua parciales. Las bacterias surgen de forma natural, pero para poder hacerse cargo de los elementos tóxicos, necesitan un periodo de establecimiento, en el que necesitan alimento y oxígeno. Aquí es donde aparece el Ciclado. El periodo de tiempo que necesitan las bacterias para formar la colonia necesaria y poder hacerse cargo de los desechos biológicos.
El Proceso Del Ciclado
El ciclado comienza cuando pones en marcha tu acuario, y termina cuando tienes niveles cero de amoniaco y nitritos. Ahora que ya hemos visto por encima el ciclo del nitrógeno, vamos a ver como realizar el ciclado del acuario correcto y efectivo, además de lo más rápido posible. Cuando ya tienes instalado tu acuario, y lo pones a funcionar comienza el proceso natural de Ciclado.
Fases Del Ciclado De Un Acuario: El Proceso De Ciclado De Un Acuario Puede Dividirse En Tres Fases Diferentes Que Vamos A Ver Ahora Mismo.
1ª Fase: Colonización De Las Bacterias Nitrosomonas
En esta primera etapa se establecen las bacterias Nitrosomonas en el acuario. Estas bacterias son las que consumen el Amoniaco (NH3) y lo convierten en Nitrito(NH2). Lógicamente, para que esta colonia de bacterias prospere y se reproduzca, necesita alimento, es decir, Amoniaco.
Vamos a ver qué tres formas tienes para proporcionar comida a tus bacterias amigas, y después te diré por cual me decanto yo:
1. Añadir Alimento Para Peces (Recomendado Por Algunos Autores)
Si añades un poco de alimento para peces, este al descomponerse producirá amoniaco. Este proceso es más lento que el siguiente método en el que se añade amoniaco directamente (pero es más seguro). La cantidad que debes añadir es unas 3-4 escamas cada día para un acuario de 100 litros. Si desmenuzas las escamas, se descompondrán más rápido.
Continúa añadiendo comida de peces hasta que comience a subir el nivel de nitritos.
Ventajas E Inconvenientes De Añadir Comida De Peces
· Nos aseguramos no añadir ningún producto tóxico.
· Este proceder es más lento, hasta dos semanas más.
· Aportamos fosfatos, que favorecen el crecimiento de algas.
· Este proceso es menos controlable.
- Añadir Amoniaco Directamente
Esta manera es la mejor opción para realizar un ciclado del acuario rápido, pero necesita un control exhaustivo. Muchos expertos no son partidarios de esta forma por el uso de productos químicos. Es muy importante que sea Amoniaco puro, sin otras sustancias como perfumes, detergentes, etc. -amoniaco acuario
Añade 5 mililitros al día por cada 100 litros de agua, durante los 10 primeros días de ciclado. Te puedes hacer con un test de Amoniaco para controlar la concentración de esta sustancia en el agua. Aquí puedes ver test de amoniaco para acuarios en Amazon.es.
Entre 2 y 5 mg/l es suficiente para un rápido desarrollo de la colonia de bacterias. Controla que no supere los 7 mg/l.
También puedes controlarlo con el test de Nitritos. Después de una semana el nivel de nitritos comenzará a crecer, y cuando alcance los 0.5 mg/l no será necesario añadir más amoniaco.
Ventajas E Inconvenientes de Añadir Amoniaco:
· Es más rápido y podemos medir su concentración mediante test.
· No añadimos otras sustancias que pudieran ser contraproducentes.
· Asegúrate de que compras amoniaco puro.
Añadir Peces Resistentes:
Existe una tercera forma de realizar el ciclado, pero con la que NO estoy de acuerdo. Se basa en introducir algún pez para aportar el alimento a las bacterias.
Hay quién recomienda realizar el ciclado introduciendo algún pez que sea capaz de resistir altos niveles de amoniaco y nitritos. Pero no soy partidario de someter a ese “estrés” a ningún pez. Sobretodo porque hay otras opciones. Desde aquí, para aquellos que comienzan en este bello mundo de la Acuariofilia, los animo a esperar a que el ciclado se haya completado para introducir peces.
Consejos Para Esta Primera Etapa:
· Mantener una temperatura de 25oC favorece la reproducción de las bacterias.
· También favorece la reproducción de bacterias tener la luz apagada. Además,así, evitarás la proliferación de algas.
· Procura una buena oxigenación del agua, ya que las bacterias nitrificantes son aerobias y necesitan oxígeno para su desarrollo.
· No introduzcas plantas naturales todavía, porque consumen amoniaco-amonio, y entraran en competencia directa con las bacterias. Prolongarás el tiempo de ciclado.
· El filtro debe estar funcionando, y es muy recomendable utilizar un material poroso donde colonizaran las bacterias (canutillos cerámicos, biobolas, etc.). Si tiene cualquier compuesto absorbente como resinas, o carbón activo, retíralo durante el ciclado.
· Añade trazas de fosfato para favorecer el desarrollo de las bacterias nitrificantes.
2ª Fase: Colonización De Las Bacterias Nitrobacter
Esta etapa comienza cuando el nivel de Nitritos comienza a subir, y el nivel de amoniaco es mínimo.
Las bacterias Nitrobacter consumirán los nitritos generados en la primera fase y los convertirán en Nitratos.
Los nitratos son alimento para las plantas, que los consumen para realizar la fotosíntesis y oxigenan el agua, cerrando así el ciclo del nitrógeno.
Consejos Para Esta Segunda Etapa
· No añadas más amoniaco o alimento para peces cuando los nitritos alcancen los 0.5 mg/l.
· Puedes introducir plantas naturales que ahora si ayudarán al establecimiento de la colonia bacteriana.
· Si metes plantas, tendrás que conectar la iluminación 5-6 horas cada día para que las plantas puedan realizar su ciclo biológico. Si pones más horas de luz, las algas crecerán rápidamente debido a la alta concentración de nitrógeno. Después del Ciclado debes ir aumentando el periodo de iluminación poco a poco hasta las 10-12 horas de luz.
· También necesitarás aportar otras sustancias nutritivas para las plantas, como Fosfatos para llegar a 0.5 mg/l, y Potasio para llegar a 5-10 mg/l.
Esta segunda etapa culmina cuando el nivel de Nitritos sea cero. Después de una semana aumentando de forma continua el nivel de Nitritos, verás una estabilización, y posteriormente una bajada del nivel a cero.
La cepa de bacterias nitrificantes se ha establecido en el acuario.
3ª Fase: Nivel De Nitratos
A partir de ahora, controlar el nivel de Nitratos será una parte más del mantenimiento periódico de tu acuario. La concentración aceptable de Nitratos dependerán de los habitantes de tu acuario. Pero genéricamente entre 5-10 mg/l es una concentración correcta.
Llegando a 25 mg/l debes realizar un cambio parcial de agua para rebajar ese nivel. Evita que llega a 40 mg/l. El Ciclado ha terminado.
Tiempo De Ciclado De Un Acuario
No hay un tiempo exacto de ciclado, dependerá de diversos factores como el tipo de acuario, el método utilizado para añadir amoniaco, volumen de agua, etc.
A modo orientativo, puede durar desde 20 hasta 60 días, pero hasta que los niveles de amoniaco y nitritos no sean de cero, el ciclado no habrá terminado.
Una forma de acortar el tiempo de ciclado es comprar bacterias para acuario. -bacterias nitrificantes para acuario
Introducción De Los Peces
Una vez realizado el ciclado, y con el cambio parcial de agua hecho, te aconsejo que midas los parámetros del agua. Conocer el pH, KH y GH te permitirá saber que especies de peces puedes elegir para tu acuario. También puedes cambiar las características del agua para adecuarla a las especies que tu quieras, pero ten en cuenta que eso va ha ser tiempo y dinero.
Conclusiones Finales
Este tema del Ciclado del acuario, quizá es uno de los más polémicos dentro del mundo de la Acuariofilia. Te puedes encontrar multitud de opiniones al respecto, por ello te recomiendo probar una de ellas y ver cómo te va. No es recomendable, realizar mezcla de propuestas, ya que se imposibilitaría evaluar que variable pudiera haber salido mal.
