No fue hasta principios de este año en que realmente me preocupé por Amazon.
(Escrito por Mike Krieger a través del blog de Liberty Blitzkrieg).
Claro, había advertido a la gente de los peligros de un oligarca como Jeff Bezos, dueño de un importante diario nacional como The Washington Post, y también había destacado el espeluznante contrato de US$600 millones de Amazon con la CIA, pero no entendía el panorama más amplio hasta hace poco.
Parece que me había centrado demasiado en el sistema financiero y otras industrias depredadoras como para ver la gigantesca amenaza de metástasis en la habitación. Si eso me pasó a mí, estoy seguro que muchos de ustedes no están prestando suficiente atención a los riesgos para la libertad y al libre mercado que plantean Amazon y su oligarca CEO. Por eso decidí escribir este artículo.
Esta pieza se presentará en dos partes:
Primero, destacaré varios artículos recientes que hacen un gran trabajo describiendo lo peligroso que es Amazon, y su hombre más rico en el mundo (valor neto de US$95.000 millones) Jeff Bezos CEO.
Segundo, discutiré mi misión personal de redirigir más el dinero de nuestra familia lejos de este monstruo corporativo.
Empecemos las cosas con algunos extractos de un gran artículo de Caitlin Johnstone, titulado "Recordatorio Amigable En Que Jeff Bezos Está Tratando De Apoderarse Del Unniverso":
Lo diré de nuevo para enfatizarlo: Jeff Bezos, que ha utilizado su destreza empresarial para convertirse en la persona más rica del mundo, no compró The Washington Post en 2013, porque esperaba que los periódicos hicieran un regreso rentable. Que no sucedió.
Lo que sí sucedió es que el plutócrata más rico del mundo se dio cuenta de que necesitaba un portavoz para fabricar el apoyo público al establecimiento corporativo neoliberal sobre el que está construyendo su imperio. Por eso, WaPo ejecutó dieciséis piezas de calumnias sobre Bernie Sanders en un lapso de dieciséis horas en el punto más caliente de la batalla primaria presidencial demócrata.
El año pasado, el capitalista de riesgo de Silicon Valley, Chamath Palihapitiya, dijo que Amazon es "un monopolio multimillonario escondido a simple vista" y Stacy Mitchell, co-directora del Instituto para la Autorealización Local, escribió en junio que Amazon está tratando de "controlar la infraestructura subyacente de la economía".
Bezos continúa siendo cada vez más íntimo con el establishment de poder de EE.UU. a la vez que su imperio hace metástasis a través de la civilización humana. Él echó a WikiLeaks de los servidores de Amazon en 2010, obtuvo un contrato de US$600 millones con la CIA en 2013, se unió a una junta consultiva del Pentágono en 2016, pasó el tiempo con el Secretario de Defensa James Mattis en agosto, y ha gastado casi diez millones de dólares este año presionando al gobierno federal, lo que probablemente llevó a una enmienda de la NDAA que donó a Amazon un mercado de US$54.000 millones que se espera que domine como proveedor del Pentágono.
Hay mucho ahí, así que cavemos un poco más profundo. En particular, quiero señalar a la gente en la dirección del artículo de MotherBoard de Stacy Mitchell, "Amazon Está Intentando Controlar La Infraestructura Subyacente De Nuestra Economía". Aquí hay algo de lo que aprendimos:
A menudo hablamos de Amazon como si fuera un minorista. Es un error comprensible. Después de todo, Amazon vende más ropa, electrónica, juguetes y libros que cualquier otra compañía. El año pasado, Amazon capturó casi $1 de cada $2 que los estadounidenses gastaron en línea. Tan recientemente como 2015, la mayoría de las personas que buscan comprar algo en línea comenzó en un motor de búsqueda. Hoy en día, la mayoría va directamente a Amazon.
Pero describir a Amazon como minorista es malinterpretar lo que realmente es la empresa, y pasar por alto la profundidad de la amenaza que representa para nuestra libertad y la idea misma de un mercado abierto y competitivo.
No es sólo que Amazon haga muchas cosas además de vender; fabrica miles de productos, desde camisas de vestir hasta toallitas para bebés, produce películas exitosas y programas de televisión, entrega pedidos de restaurantes, ofrece préstamos y pronto podrá distribuir medicamentos recetados. Jeff Bezos está detrás de algo mucho más grande que esto. Su visión es que Amazon controle la infraestructura subyacente de la economía. El sitio web de Amazon ya es la plataforma dominante para el comercio digital. Su división Web Services controla el 44% de la capacidad mundial de computación en la nube y cuenta con la confianza de todo el mundo, desde Netflix hasta la Agencia Central de Inteligencia. Y la compañía ha construido recientemente una vasta red de infraestructura de distribución para manejar la entrega de paquetes para sí misma y para otros.
Las empresas que quieren llegar al mercado, cada vez más no tienen otra opción que montarse en los rieles de Amazon. Con Prime y el asistente digital Alexa, desde electrodomésticos de GE hasta automóviles Ford, Bezos ha atraído a la mayoría de los hogares para hacer de Amazon el proveedor predeterminado de todo lo que piden en línea. La mayoría de los miembros Prime ya no comparan tiendas. Esto ha forzado a los competidores de todos los tamaños -desde las principales marcas como Levi's y KitchenAid hasta los pequeños productores, los innovadores del comercio electrónico y las tiendas independientes de ladrillos y morteros- a abandonar la idea de llegar directamente a los consumidores. En su lugar, tienen que confiar en la plataforma de Amazon para vender sus productos.
Amazon explota esta dependencia para dictar condiciones y precios a los proveedores, y utiliza los datos que recoge de las empresas que venden en su plataforma para debilitarlos como competidores. Una empresa que diseña un producto popular y construye un mercado para él en el sitio de Amazon, puede encontrar repentinamente que Amazon ha introducido una versión casi idéntica y le dio una facturación superior en los resultados de búsqueda. Un estudio encontró que, después de que un minorista se convierte en vendedor en Amazon, es sólo cuestión de semanas antes de que Amazon traiga los artículos más populares del comerciante a su propio inventario.
Con el comercio en rápido movimiento en línea, Amazon se ha posicionado como señor del reino, lo que significa que el comercio en línea ya no es un mercado en ningún sentido significativo de la palabra. Ahora es un espacio privado donde una sola empresa fija los términos por los que podemos intercambiar mercancías entre nosotros y decide qué productos -qué nuevos autores, qué nuevas innovaciones- llegan a encontrar una audiencia.
Lo que oculta el creciente dominio de Amazon en muchos aspectos clave de nuestras vidas es que gran parte de la perniciosidad está oculta. Nadie va a contarte acerca de todos los minoristas que han sido presionados o destruidos a través de sus tácticas mientras que usted está felizmente haciendo clic en "añadir a la cesta" y sonriendo sobre los 2 días de envío gratuito. En este sentido, se puede comparar mejor con los males de la agricultura industrial. La mayoría de la gente simplemente no tiene idea del inmenso daño que se produce entre bastidores, ya que se complacen en la comodidad increíble y lo que parece un buen trato.
Aunque dominar los presupuestos individuales y familiares está bien, Bezos no es tonto, y sabe que la mejor vaca lechera del planeta es cortesía del contribuyente estadounidense a través del gasto gubernamental. Hablando de eso, ¿ha oído hablar de la "Enmienda Amazon" adjunta a la NDAA de 2018? Me lo imaginaba.
The Intercept informa:
Bajo la presión de los antimonopolistas, los negociadores de la Cámara y el Senado ajustaron la controvertida "Enmienda Amazon" esta semana, pero la aprobaron a pesar de todo. La disposición busca transferir la adquisición federal de artículos comerciales disponibles en el mercado, un mercado de US$53.000 millones, a portales de comercio electrónico. Y con Amazon como el líder fugitivo en ese espacio, los críticos dicen que incluso con las modificaciones, la provisión todavía favorece al gigante en línea, dándole un camino a miles de millones de dólares en nuevos ingresos...
Amazon cobra a los vendedores de terceros por el privilegio de usar su plataforma, entre el 15 y el 20 por ciento de las ventas brutas. Si la adquisición del Pentágono, y potencialmente toda la adquisición federal, se traslada predominantemente a Amazon, recaudaría miles de millones de dólares anualmente sin hacer mucho de nada.
Además de albergar ventas de terceros, Amazon compite contra esos terceros con sus propias marcas, armado con datos superiores para saber qué es lo que se compra y qué no. Los funcionarios de adquisiciones serán susceptibles a la suite habitual de impulsos comportamentales de Amazon, como ajustar los resultados de la búsqueda o controlar lo que entra en la "caja de compra", la opción superior que sugiere para las compras.
Además, el concepto de confiar en los portales web para las compras diarias ofrece el apalancamiento del gobierno para comprar artículos comerciales a granel a un precio superior al del mercado abierto.
Amazon contrató a la ex jefa de adquisiciones de Estados Unidos, Anne Rung, para dirigir la división del sector público de Amazon Business y ha firmado numerosos contratos con el gobierno local y acuerdos federales. La compañía ha ejercido presión en la NDAA y en la "modernización del proceso de adquisiciones" este año, según revelaciones federales.
"Esta enmienda parece que coronará a Amazon como un supervisor oficial de la contratación pública", dijo Lina Khan del Instituto del Libre Mercado. "El gasto del gobierno, que antes estaba disperso en cientos de empresas distintas, ahora se canalizará a través de una sola empresa, y Amazon recaudará un impuesto".
La NDAA, uno de los pocos proyectos de ley que el Congreso aprueba cada año, ahora va a la Cámara y el Senado para su aprobación final. No se espera que enfrente mucha oposición. Pocos miembros del comité de la conferencia entrevistados por The Hill sabían incluso de la existencia de la enmienda Amazon, y mucho menos de los representantes de base.
El Congreso no sabe nada de la guerra de Yemen. El Congreso no sabe nada de la enmienda Amazon. ¿Qué sabe el Congreso?, y lo que es más importante, ¿por qué esta gente está tomando decisiones importantes?
Pasando a una nota más personal, sólo empecé a ponerme al día en muchas de las preocupaciones descritas anteriormente a principios de este año. Así es como detrás de la curva he estado cuando se trata del peligro que nos mira a la cara desde Amazon y Jeff Bezos. Tan pronto como me di cuenta de la amenaza por lo que es, empecé a examinar mi propia vida y las decisiones de compra de nuestra familia mucho más de cerca.
Como padres de dos niños pequeños, estamos constantemente reponiendo cosas para mantener el hogar, con la mayoría de estos artículos comprados en línea por mi esposa. Cuando de repente puse dos y dos juntos y me di cuenta de que la mayoría de los artículos que estábamos comprando aparecían en nuestro porche en las cajas de Amazon, le pedí que tratara de comprar en otro lugar, aunque significara pagar un poco más. Me alegra decir que hemos reducido significativamente las compras de Amazon. Alrededor de la misma época, Amazon anunció su intención de comprar Whole Foods, lo que representó un desafío aún más difícil.
Disfruto de las compras de abarrotes y llevo a nuestro hijo conmigo una vez a la semana en la gran carrera de compras. El gran Whole Foods en Boulder es una gran tienda, y siempre me ha gustado la selección general, así como la enorme sección de carnicería. Gastamos mucho dinero allí, y tan pronto como descubrí que Amazon lo compraría empecé a sentirme sucio. El alejarse de los comestibles de Amazon probablemente significaría varios inconvenientes significativos. Primero, tendría que encontrar una tienda alternativa con una selección comparable. Fui a varias tiendas en las semanas siguientes al anuncio, pero me quedé muy desanimado. Conocía a un gran carnicero independiente, así que empecé a ir allí, pero eso es todo lo que pude hacer. Todavía le estaba dando a Bezos demasiado presupuesto familiar. No fue hasta ayer que por fin encontré un sustituto de Whole Foods. No es tan magnífico, y es mucho menos conveniente en cuanto a su ubicación, pero tiene un 90% de propiedad local y este fin de semana haré una gran compra allí por primera vez.
El propósito de este artículo no es convencerlo de que evite o boicotee a Amazon tanto como sea posible. Eso depende de usted. Soy alguien con los recursos y el tiempo para mover el presupuesto de mi familia lejos de Bezos, y aún así ha sido extremadamente difícil. Para otras personas, la conveniencia y los precios ofrecidos por Amazon pueden ser demasiado importantes como para dejarlos pasar. Lo entiendo.
Dicho esto, quiero que la gente empiece a pensar mucho más en cómo gasta su dinero. ¿Se queja del sistema financiero, pero tiene sus ahorros en un mega banco TBTF [demasiado grande como para caer]? Si es así, ¿por qué? ¿Se queja, usted, de Jeff Bezos, propietario de The Washington Post, el ataque depredador de Amazon contra competidores, y su contrato con la CIA, pero todavía tiene cajas de Amazon apiladas en su porche? Si es así, ¿por qué?
"Mucha gente se queja, pero luego gastan su dinero en las corporaciones que dañan este país. ¡Pon tu dinero donde esté tu boca!" - Michael Krieger (@LibertyBlitz) 15 de noviembre de 2017
"¿Cuántas personas se quejan de The Washington Post las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero tienen cajas de Amazon apiladas en su porche? Estás alimentando a la bestia." - Michael Krieger (@LibertyBlitz) 15 de noviembre de 2017
"Jeff Bezos vale 95.000 millones de dólares, tiene un contrato con la CIA a través de Amazon, y es dueño de The Washington Post. ¿Por qué le das tu dinero?" - Michael Krieger (@LibertyBlitz) 15 de noviembre de 2017
La forma en que cada uno de nosotros gastamos nuestro dinero es mucho más significativo que el títere por el que votamos cada cuatro años. Votas todos los días. Es hora de crecer.
Relacionados:
El cómo me despidieron de un grupo de reflexión en D.C. (EE.UU.) por luchar contra el poder de Google
Fundador de The Pirate Bay: Hemos perdido el Internet, ahora todo se trata de control de daños