English
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Finally spring is coming. During the last days the sun was shining again, thus also the activity of many insects has increased. At the south wall of our house we have installed nesting aids for solitary bees which are living alone, other than our well known honey bee. Together with the bumblebees these solitary bees are at least as important for the pollination of flowering plants as honey bees. Unfortunately they face more and more problems to find suitable nesting places because of the "sterile" landscapes formed by us humans. Therefore artificial nesting aids can contribute to save these species (but nevertheless in the long run we simply have to reconsider and change our way how to treat this planet ...) and in addition it's lots of fun and also very relaxing just to sit there and observe the bees.
In the pictures below you see Osmia bicornis which is still rather common in Germany and one of the very early solitary bees in spring.
These bees don't live in the nesting aids, but use the holes for egg deposition: one hole becomes divided in several chambers, each filled with an egg and some feed. The first chamber doesn't contain an egg so that birds, which pierce through the thick closure made of mortar, don't get anything to eat - clever insects. :) Out of the eggs hatch larvae which later pupate. The young bees eclose from the pupa and hibernate in their chambers. When spring is coming they break through the mortar closures and leave the nest. Straightaway male and female bees mate, and the females lay eggs, so that the cycle of life begins again.
The diameters of the holes in the nesting aid vary, because different kinds of solitary bees prefer different sized openings. Later in the year further species of solitary bees will utilize our nesting aid.
Enjoy the photos and the self-made videos! :-)
Deutsch
Langsam kommt der Frühling. In den letzten Tagen schien endlich mal wieder die Sonne, und damit stieg auch die Aktivität vieler Insekten. Wir haben an der Südwand unseres Hauses Nisthilfen für solitäre, also anders als die wohlbekannten Honigbienen, allein lebende Wildbienen aufgestellt. Diese Wildbienen spielen zusammen mit den Hummeln eine mindestens ebenso wichtige Rolle bei der Bestäubung von Blütenpflanzen wie Honigbienen. Leider finden sie in der vom Menschen immer steriler gestalteten Umwelt immer weniger Nistmöglichkeiten, weshalb man mit künstlichen Nisthilfen zum Arterhalt beitragen kann (wobei wir langfristig gesehen ganz einfach unseren Umgang mit der Natur überdenken und verändern müssen). Außerdem macht es enormen Spaß und ist sehr entspannend, einfach dazusitzen und die Bienen zu beobachten.
Auf den Fotos unten sind "Rostrote Mauerbienen" Osmia bicornis zu sehen, die in Deutschland immer noch weit verbreitet sind und zu den ersten im Frühjahr erscheinenden solitären Wildbienen gehören.
Diese Bienen leben nicht in den Nisthilfen, sondern nutzen deren Löcher zur Eiablage: Ein Loch wird, vorne durch einen dicken Mörtelpfropfen verschlossen, in mehrere Kammern unterteilt, in die jeweils ein Ei zusammen mit etwas Futter gelegt wird. Die erste Kammer direkt hinter dem Verschluss enthält übrigens kein Ei, damit hungrige Vögel ins Leere picken, falls sie den Pfropfen durchstechen - clevere Insekten! :) Aus den Eiern schlüpfen Larven, die sich dann verpuppen. Die aus den Puppen schlüpfenden jungen Bienen überwintern in ihren Kammern, brechen im nächsten Frühjahr die Verschlüsse auf und verlassen ihr "Nest". Dann paaren sich sofort männliche und Weibliche Bienen, die Weibchen legen Eier, und der Zyklus des Lebens beginnt von Neuem.
Wie gut zu erkennen ist, sind in den Nisthilfen Löcher mit unterschiedlichen Durchmessern, weil verschiedene Wildbienenarten verschieden große Öffnungen bevorzugen. Später im Jahr werden weitere Species von unseren Nisthilfen Gebrauch machen.
Viel Spaß mit den Fotos und den selbstgedrehten Videos! :-)
The complete nesting add.
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Die komplette Nisthilfe.
Our bees like the small tubes made of bamboo a lot.
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Die Bienen mögen Bambusröhrchen besonders gern.
These nesting stones are very stable and offer many holes in the tightest of spaces.
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Diese Niststeine sind sehr stabil und bieten viele Löcher auf kleinem Raum.
What a nice couple! :)
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Was für ein schönes Paar! :)
Aliens? :-) No, only my wife and my father wearing beekeeper clothes. These are honey bees now ...
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Außerirdische? :-) Nein, nur meine Frau und mein Vater in Imkeranzügen. Das sind jetzt Honigbienen ...
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Und nun noch viel Spaß mit den Videos! :)