La descentralización de la moneda es una idea fascinante. Hacer transacciones sin intermediarios puede generar más beneficios a las partes, pues se ahorran el costo de intermediación. Esto es una posibilidad que brinda la tecnología blockchain, al menos desde el punto de vista técnico.
A pesar de sus bondades, la descentralización tiene que compartir espacio con ciertos modelos centralizados. Sin ellos, la blockchain no tiene valor, al menos por ahora.
Las Casas de Cambio son un ejemplo de centralización
Las casas de cambio (exchangers) son plataformas administradas por un intermediario, encargado de conectar compradores y vendedores, así como de proveer dinero fiduciario al usuario que lo solicite. Si no existieran las casas de cambio, no podríamos cambiar criptomonedas por dinero fiduciario, por ende, las criptomonedas no tendrían ningún valor, a menos que las criptomonedas fuesen aceptadas como moneda de curso legal.
¿Que es una moneda de curso legal?
Desde mi punto de vista, es el medio de pago que todas las personas tienen que aceptar por que así lo impone la ley.
En Colombia, si quiero comprar un paquete de papas tengo que pagarlo con pesos colombianos y el vendedor está obligado a recibirlos. Si quisiera pagarlos con STEEM/Dolares/Euros/Yenes/Etc. el vendedor puede decirme que no me vende las papas.
Esto dice el Banco de la República de Colombia:
l. Las "monedas virtuales", entre ellas el bitcoin no son un activo que tenga equivalencia a la moneda legal de curso legal en Colombia al no haber sido reconocidas como moneda en el país por el Banco de la República(...)
(...)Es así como, el artículo 8 de la Ley 31 de 1992 dispone: "Características de la moneda. La moneda legal expresará su valor en pesos de acuerdo con las denominaciones que determine la Junta Directiva del Banco de la República y será el único medio de pago de curso legal con poder liberatorio ilimitado".
Podría decir que el bitcoin a pesar de no ser moneda de curso legal, puede considerarse como un "bien intangible" en Colombia, que se negocia entre particulares por mutuo acuerdo de las partes.
En resumidas cuentas, si quiero pagar mi paquete de papas con STEEM tengo que buscar el vendedor que este dispuesto a recibirlos, con la posibilidad de que nunca lo encuentre.
Esta es mi opinión, por lo tanto, no constituye una asesoría legal ni debe entenderse como tal.
Minería centralizada
En el caso de bitcoin, la minería es posible gracias al hardware especializado que pocas personas tienen. Cerca del 81% de la minería es controlada por China. Esto plantea un riesgo de realizarse un "ataque del 51%", o simplemente que un pequeño grupo controle los costos de las transacciones y las decisiones de implementar actualizaciones del sistema.
Equipo de desarrolladores
Bitcoin es un sistema de código abierto, es decir, cualquiera puede verlo y modificarlo. Sin embargo, las modificaciones propuestas por alguna persona deben ser aprobadas por un equipo de desarrolladores. Es decir, las decisiones de aceptar cambios en el código y de hacer actualizaciones reposa en unas cuantas personas. Hasta ahora, no he visto una criptomoneda que se "actualice por si misma" o "modifique su propio código". De modificar su código por si misma, entiendo que estaríamos hablando de un virus informático. habría que ver si existen criptomonedas que cuenten con un sistema descentralizado para actualizar el código fuente, bien sea por la votación de varios usuarios.
Conclusión
No todo es color de rosa para la tecnología blockchain ni para los usuarios que buscamos descentralización. A pesar de ser técnicamente descentralizada, una criptomoneda puede convertirse en un sistema centralizado al existir un pequeño grupo de actores que ejercen un gran poder de influencia sobre el sistema.
Bibliografía consultada:
https://www.quora.com/How-are-Ethereum-and-Bitcoin-centralized-and-decentralized
http://www.banrep.gov.co/es/node/36327