Blockchain, Bitcoin y la nueva forma de vida que se avecina. Parte 1 de 2
Como todos los cuentos de hadas comienzan con “había una vez...” Todas las historias relacionadas con el maravilloso mundo del blockchain deberían comenzar con “la primera vez que escuché sobre bitcoin...” y este video seguirá esa regla.
La primera vez que escuche sobre bitcoin fué en 2013 cuando estaba investigando un poco sobre la mítica “deep web”, fue entonces cuando conocí Silk Road. Para los que no están relacionados con el tema, silk road fue un sitio en el bajo mundo del internet donde se comerciaba de todo; y al decir de todo es textualmente DE TODO. Desde armas hasta drogas y desde juguetes sexuales hasta contratos para matar, probablemente si buscabas bien pudieses haber contratado a John Wick. Algo que me llamó la atención fué que los precios no estaban ni en dólares ni en euros, mucho menos en rublos o yuan chino. Los precios estaban en algo que llamaban bitcoin, una obscura moneda digital (si tal cosa es posible) usada por criminales, pervertidos y drogadictos.
Un par de años después hice un video con un amigo economista donde el habló sobre bitcoin y mi reacción al tema fué algo asi como “oh si, lo he visto por ahi! Creo que valía como 300 dólares” y hasta ahi llegó la cosa, realmente no me había llamado la atención.
Finalmente en Febrero de 2017, la empresa para la cuál trabajo contrato a un programador para lograr el desarrollo de un nuevo proyecto informático y entre pláticas salió el tema del infame bitcoin y ya no era solo eso, venía acompañado de otra cosa que se llamaba ethereum o eterium como le decimos aquí en México y mientras los compañeros lo tomaron como yo lo había tomado un par de años atrás, a mi algo me hizo clic; nos enganchamos en largas conversaciones sobre la tecnología, el mercado y todas las cosas que eran posibles hacer con esto.
Aqui es donde ya se han preguntado 2 o 3 veces ¿total, que es bitcoin? O ¿que es blockchain? Y honestamente para explicarlo tendríamos que hacer una serie contínua sobre el tema. Si les interesa, por mi encantado…
A ciencia cierta nadie conoce (o los que saben no quieren decir) la identidad de Satoshi Nakamoto, un pseudónimo utilizado en 2008 para proponer un sistema de pagos electrónicos de punto a punto con un revolucionario esquema de validación matemática que previene algunos de los inconvenientes más comunes en el mundo digital tales como el doble gasto, la multiplicación ilícita, el hackeo y lo mas importante: la centralización. Al remover la centralización quitamos de la escena a cualquier intermediario ya que el protocolo esta diseñado para validar las transacciones por si mísmo, de persona a persona sin necesidad de un tercero. ESTO ES UN PASO EXCEPCIONAL.
Existen 2 partes que es preciso mencionar sobre bitcoin, una es la moneda como atributo de valor, un bloque de código que te pertenece y representa una suma monetaria con la que puedes adquirir productos, almacenarla a manera de inversión para que suba su valor o cambiarla por otros tipos de valores. La otra parte es el protocolo, la red sobre la que opera toda esta nueva forma de intercambiar bienes y sirve para albergar al blockchain que no es otra cosa mas que una base de datos, o mas certero sería decir como una hoja de excel, pública, que todos pueden leer y escribir en ella y ahí se registran todas y cada una de las transacciones que se han realizado desde el inicio y se realizarán mientras esta tecnología esté vigente.
A esto se le conoce como blockchain de primera generación. Después de esto, grupos de personas que apreciaron el grado de innovación de bitcoin comenzaron a realizar sus versiones con toques de mejora. Uno de ellos fué Vitalik Buterin quien agregó a esta tecnología la capacidad de realizar contratos inteligentes, aunque no es una idea original suya, fué el primero en implementarlo en Ethereum, dando paso al blockchain de segunda generación. Un contrato inteligente es llevar un paso más alla la capacidad de intercambiar valor monetario de punto a punto como lo hace bitcoin, es poder intercambiar propiedades, acciones, vehículos, básicamente cualquier cosa a la que le atribuyas un valor de una forma transparente, inmutable, inalterable, validada por los protocolos de la red y lo más importante: SIN INTERMEDIARIOS.
Más tarde llegó gente aún mas ingeniosa, profesionales, científicos y expertos en muchas áreas específicas quienes trabajan en la tercera generación del blockchain, pero esto será para una posible serie como lo comentaba antes ya que es un tema interminable.
Si aún no te has maravillado con esto o los términos no te dicen mucho (lo cuál es perfectamente válido ya que todo el asunto inició como cosa de nerds), vamos a verlo desde otra perspectiva.
Me aventuré a escribir “nueva forma de vida” en el título porque creo firmemente que muchas de las cosas que conocemos hoy van a cambiar con esta relativamente nueva tecnología. Este movimiento es tan grande, revolucionario e importante como la misma revolución industrial, el Internet o la portabilidad de la tecnología computacional y de comunicaciones. Va a remodelar estilos de vida, gobiernos y economías.
Brian Behlendorf, creador del super popular servidor web Apache que viene por defecto en muchas distribuciones de linux dice que la centralización es el pecado original del Internet y si han puesto atención se habrán dado cuenta del énfasis que he puesto a no tener intermediarios.
Hablemos entonces un poco de decentralización.
Si hoy posees una cuenta bancaria con acceso a un portal donde realizas tus pagos, envías y recibes dinero en ella, administras tus tarjetas de crédito y obtienes tus estados de cuenta. Podrás percibir que los bancos han hecho un gran esfuerzo por hacerte la vida más fácil, PERO ¿a que costo? Imagina que quieres enviar dinero a un familiar en estados unidos… tienes 2 caminos tradicionales:
Que tu familiar tenga una cuenta bancaria en estados unidos y que tu cuenta sea capaz de enviar dinero a otras monedas distintas a la de tu país. Si tienes esto, felicidades eres parte de un puñado de privilegiados con esta capacidad. Lo que resta es que hagas el envío y esperes de 3 a 5 días hábiles para que le llegue, ah! Y preparate porque también el servicio cuesta, varía de banco a banco y de país a país pero la media esta en el 1% del capital que has enviado.
Usar algún servicio de envío de dinero como Western Union y aunque estos quedan el mismo día, te cobran entre 5 y 300 dólares por el servicio y tienes que acudir personalmente a realizarlo. Por este medio tu familiar debe contar con una identificación oficial para poder cobrar lo que le has enviado.
En ambos casos requerimos documentos oficiales (cuando abres una cuenta bancaria debes acreditar oficialmente tu identidad), pagar una tarifa y esperar. Además hay restricciones; usamos como ejemplo un país que tiene nexos con casi todo el mundo, pero ¿que pasa si tu familiar estuviera en Venezuela o en Camboya o en el Congo? A esto vamos a agregarle que el mantenimiento de la cuenta bancaria tiene costos a la vista y escondidos.
Las criptomonedas (bitcoin, ethereum, ada, bat, etc) no conocen fronteras, algunas tienen redes tan rápidas que en un minuto o menos los valores transferidos estarían en posesión de tu contraparte. Bitcoin tarda en promedio 20 a 30 minutos en llegar de un punto a otro sin embargo se esta trabajando en acelerar ese proceso (la implementación de lightning network). Las tarifas son cómicamente bajas y los fondos no son retenibles o confiscables. Tu y sólo tu tienes control sobre ellos.
Como nota de aclaración, se les llama criptomonedas por el uso que hacen de algoritmos criptográficos para evitar su alteración y asegurar su posesión. La criptografía la definen ridículamente como un arte mientras que yo le llamo ciencia, la ciencia de aplicar procedimientos para codificar y decodificar cualquier cadena de caracteres, de tal manera que solo el emisor y el receptor tengan acceso a lo que se quiere transmitir.
Ahora bien que sería de este programa si no hablamos un poco de teorías de conspiración?
Muchos creen que el cripto (vamos a llamarle así a todo el ecosistema de las criptomonedas y ahí van incluidos bitcoin y etereum y cardano y tron, etc, etc) bueno, muchos creen que es una maquinación de la CIA para controlar la economía. Quien te diga esto sabe un pepino del tema.
Blockchain es inmutable, esto significa que no lo puedes alterar y tampoco puedes acceder a el sin las llaves de seguridad necesarias. Incluso la tercera generación tiene entre sus esquemas algoritmos resistentes a la computación cuántica, así que, si alguien te dice que “hackearon el blockchain” igual, no tiene idea de lo que habla. Por otro lado, si no tienes cuidado y no sigues algunas reglas básicas de seguridad informática, tus claves pueden caer en las manos equivocadas y quien las tenga tiene el control sobre tus bienes, pero esto no implica un problema de seguridad en el diseño si no en tus prácticas.
Entonces, tenemos un medio de transferencia de valor que no requiere un testigo o un juez para validar las transacciones, no conoce fronteras, es inalterable, es técnicamente inhackeable, con cuotas de transferencia muy bajas y en algunos casos inexistentes y además por definición y diseño ES FINITO, esto significa que no se puede crear ni uno solo mas de la cantidad que se estableció desde su creación, a diferencia del dinero FIAT que los gobiernos imprimen a diestra y siniestra.
Hemos llegado al punto donde te pediría, si estas en México, que saques un billete de 20 pesos y te preguntes cuanto cuesta ese pedazo de plástico pintado que tienes en tus manos… producirlo vale menos de un peso y el valor que tiene esta basado en absolutamente nada. El banco de México no respalda nuestra moneda mas que con la promesa de que “vale lo que decimos que vale”, pero no hay oro ni plata detrás. De la misma forma puede imprimir cuanto dinero le plazca, literalmente crean dinero de la nada. ¿A quien le ha pasado que va al banco y se topa con casos de “no hay dinero”? Amigas y Amigos, despierten! Nuestro dinero actual son solo números, unos y ceros en discos duros de los servidores bancarios. Y el dinero que creemos tener en nuestras manos no tiene valor real.
A diferencia de la gran estafa de dinero FIAT, el cripto es finito, solo existe una cantidad predefinida y esto por naturaleza crea escasez y la escasez da pie a la demanda y cuando hay demanda tiene como contraparte a la oferta y así nacen los mercados. Si tomamos como ejemplo a bitcoin, solo están definidos 21 millones y producirlos cuesta mucho dinero en forma de equipo de cómputo y de energía eléctrica. El costo apróximado en la producción de un solo bitcoin va desde los 500 hasta arriba de 20,000 dólares, dependiendo del país y sus tarifas eléctricas, si usas o no paneles solares, etc. El poder computacional para crear un bitcoin es llamado prueba de trabajo y este es uno de los conceptos detrás de la inmutabilidad del blockchain. Tema a cubrir en otro programa.
Para cerrar esta primera parte les voy a dejar una reflexión:
Brendan Eich, el creador de JavaScript, NetScape (que fué el segundo navegador publico, pero el primero amigable) y co-fundador de Mozilla y Firefox creó brave, un navegador fascinante que tiene la cualidad de bloquear ads y enviar cripto directamente al creador del contenido que estas viendo sin que este dependa de un publicista como Google AdSense o cualquier otra plataforma de monetización. Bloquea los trackers que consumen ancho de banda y energía. Volvemos al poder de vuelta a la gente. Ya nadie te puede decir que puedes o no poner en tu trabajo o sentenciarte a reglas absurdas para poder ser monetizado. El usuario decide y el creador recibe, así de simple. ¿Cómo crees que esto vaya a afectar a los gigantescos monopolios de contenido creado por usuario? Piénsalo!
En la segunda parte hablaremos de identidad segura, navegación segura, micropagos y el mercado en general.
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