虛擬貨幣比特幣(Bitcoin)除了令眾多投資者們賺得盆滿缽滿以外，竟然在不知不覺間拯救了中國一座衰敗的工業城市，就是曾因房地產過度開發而有中國最大的「鬼城」稱號的內蒙古鄂爾多斯(Ordos)。
而促成「鬼城」搖身一變而成為今日的比特幣挖礦者天堂，正正因為這裏地多(挖礦不愁廠地)及煤多(煤發電便宜)。
據美國科技媒體QUARTZ的報道，鄂爾多斯曾因為煤礦而聞名之外，該市最鼎盛的時候，區內的煤礦老闆把當地房價炒到每平方米2萬元人民幣。但隨着煤炭價格在2012到2016年之間出現腰斬式下跌，鄂爾多斯神話就一去不復返。但與此同時，因為炒燶房地產，樓價大幅跳水，從此，鄂爾多斯就被內地傳媒稱之為中國最大的「鬼城」。
人口約200萬的鄂爾多斯，昔日的繁榮已成往事，現在遺留下來的，是一座座被拋棄的煤炭加工廠和蕭條的工業園區，以及一幢又一幢空置的樓房。然而，煤礦老闆們沒有想到，他們留下的大片閒置工業用地、便宜的煤和穩定的電價，使這座缺乏生機的城市成了比特幣挖礦者的天堂。
中國最大的比特幣挖礦公司在鄂爾多斯擁有一個佔全球比特幣挖礦電腦網絡運算力約4%左右的大型礦池。事實上，全球主要的比特幣礦池，超過一半在中國，這促使比特幣挖礦成為中國一個新興工業。
這家比特幣挖礦公司Beijing Bitmain Technologies，其在鄂爾多斯的整個礦池一共僱用50名員工，工人一年365天、24小時全面運作。時間就是金錢。這句話用在比特幣挖礦上一點不錯。比特幣產量每4年減半。誕生8年以後，現在每隔10分鐘全世界礦工能挖掘到的比特幣僅為12.5個。
好在比特幣價格與日俱增，按照比特幣目前4,000美元左右的價格來計，每天新產生的比特幣價值為700萬美元，全世界礦工一年的收入為25.55億美元(約199.29億港元)。而最誘人之處是，在世界上的絕大多數地方，比特幣挖礦根本不需要繳稅。
外媒走訪的中國礦池，擁有8個長達150米的單層倉庫，其中的7個倉庫共擺放了21,000台比特幣挖礦機，另外一個倉庫則放置了4,000台萊特幣挖礦機。而挖礦工人們白天的上班時間是早上八時半到下午六時半。在這段時間裏，一個工人至少要檢查完一個倉庫的礦機，也就是3,000至4,000台，工作量十分巨大。
當遙遠的美國華爾街為比特幣而傾倒時，這群帶着鄉土氣息的中國年輕人在內蒙古一個被廢棄的工業園區裏，支持着這個世界上「最具投資價值」的資產的日常運轉。他們也許不懂哈希值、不懂令人眼花繚亂的代碼，更不懂得甚麼去中心化。只有修理不完的礦機，才將他們與世界上的那些高端投資者聯繫起來。
不過，這批中國年輕人也並不是老一輩死幹活的中國上一代工人，他們並沒有將賺來的錢存到銀行裏，而是將積蓄兌換成比特幣和萊特幣等待升值。一些礦工甚至在工作之餘研究起比特幣和萊特幣的價格走勢。一位新加入的礦工表示，現在的比特幣價格太高，所以他把錢拿去買萊特幣。
鄂爾多斯的煤炭業風光不再。但新興的比特幣挖礦業卻給衰落的鄂爾多斯帶來了一絲新鮮空氣。鄂爾多斯的礦池一個小時就要耗費40兆瓦電，相當於12,000個家庭同期的用電量。在鄂爾多斯政府給予他們30%的優惠之後，他們每年仍需向鄂爾多斯政府繳納上億元人民幣的電費。在某種程度上，這也算支撐了當地衰敗的煤炭業。
對於工人們來說，工作雖然枯燥，但遠談不上艱苦。而在工資待遇上，礦工們也比一般工廠的工資要高。一位工人表示，他們底薪是4000美元（這個底薪已經高於鄂爾多斯當地工廠的平均工資），提成另算。但提成究竟該怎麼計算，工人們卻不肯透露。