Bitcoin se caracteriza por ser descentralizado, no está respaldado por ningún gobierno o banco central[10][11] y "carece de seguridad jurídica".[12] Utiliza un sistema de prueba de trabajo para impedir el doble gasto (que un mismo bitcoin sea utilizado varias veces) y alcanzar el consenso entre todos los nodos que integran la red intercambiando información sobre una red no confiable y potencialmente comprometida (resuelve el problema de los generales bizantinos).[13] Las transacciones no necesitan de intermediarios y el protocolo es código abierto.
Bitcoin, y en general las criptomonedas, son un proyecto innovador en constante evolución y cambio. Existe un cierto consenso en el potencial de la criptomoneda o dinero digital, augurando un futuro en el que estas pasarán a constituirse en un sistema de intercambio universal. Su tecnología, blockchain, puede resolver los problemas de seguridad que suponen los intercambios descentralizados entre iguales, pudiendo ser de aplicación en muy diversos campos.[Nota 2] No obstante, las actuales criptomonedas, el bitcoin entre ellas, plantean incógnitas que las hacen sospechosas de fraude (semejante al esquema Ponzi).[ 