La semana pasada, el presidente de China, Xi Jinping, llevó la política nacional orientada a Blockchain a otro nivel: el líder del país mencionó a blockchain como "una parte de la revolución tecnológica". El sentimiento fue recogido por la mayor cadena de televisión de China, ya que a los televidentes se les dijo que "el valor de blockchain es 10 veces mayor que el de Internet".
Además de las altas alabanzas provenientes de la parte superior del estado, también hay acción: en los últimos días, el banco central chino desarrolló un sistema para emitir cheques basados en blockchain en lugar de los de papel, mientras una empresa insurtech afialiada a Alibaba promovía el uso de blockchain en la industria de la salud. Así es como llegó China, y cómo la adopción de la blockchain respaldada por el estado puede coincidir con una estricta regulación de criptomonedas.
China es un jugador importante en el mercado de Bitcoin, que aloja una parte sustancial de los mineros de Bitcoin (en el 2017 se estimó que del 50 al 70 por ciento de la minería de Bitcoin se realizaba en el país) y el volumen de comercio de Bitcoin, aunque ambos factores solían ser más impresionante antes de una ola de supresión reglamentaria. Por el momento, el comercio de criptomonedas está prohibido en el país: después de la represión del último otoño en las bolsas locales e ICOs, las personas en China pueden tener criptomonedas, pero legalmente no pueden cambiarlas por dinero fiduciario.
Además, la notoria industria minera de China también ha sido golpeada por los organismos reguladores, lo que ha empujado a los mineros locales a mudarse. Debido a las medidas enérgicas, el fabricante chino de chips ASIC, Bitmain, la compañía minera más rentable del mundo, decidió recurrir a la inteligencia artificial como fuente alternativa de ingresos. "Como compañía china, tenemos que estar preparados", explicó el codirector ejecutivo de Bitmain, Jihan Wu.
Las tendencias represivas del estado han sido notadas por el mercado global: por ejemplo, en enero, cuando China introdujo otra ofensiva contra las criptomonedas, Bitcoin (BTC) cayó rápidamente a su nivel más bajo en más de un mes, con Ethereum (ETH) disminuyendo 19% y Ripple (XRP) colapsando 29%.
Breve historia de la relación de China con las criptomonedas y las ICOs
China parece bastante escéptica sobre las criptomonedas per se. El inicio de su compleja relación con Bitcoin se remonta al 2013, cuando el Banco Popular de China (BPC) notó que la moneda estaba ganando popularidad en el país. En diciembre del 2013, el regulador, junto con otros cinco organismos gubernamentales, emitió un anuncio denominado "Aviso sobre la prevención del riesgo financiero de Bitcoin", identificando varios factores para advertir a los inversores: a saber, baja seguridad debido a la falta de una entidad centralizada detrás del moneda.
Por lo tanto, a todos los bancos y organizaciones financieras se les prohibió llevar a cabo operaciones relacionadas con criptos, y todas las empresas que ofrecían servicios relacionados con Bitcoin estaban obligadas a registrarse en las autoridades pertinentes y seguir los procedimientos de know-your-customer (KYC) para prevenir el lavado de dinero, evasión de impuestos, etc. Como resultado del aviso, Bitcoin se ha convertido en un producto virtual en China, como créditos dentro del juego. Esencialmente, se puede comercializar en su forma original, pero no se puede cambiar por moneda fiduciaria, ni puede servir como medio de pago.