작년 비트코인 가격이 2400만 원까지 치솟을 때, 국내 암호화폐 가격은 해외 대비 50%가까이 높은 프리미엄을 형성했다. 이를 두고 ‘김치 프리미엄’이라 일컫는다. 그만큼 국내 암호화폐 시장은 과열됐다.
이 시기에 수많은 미디어는 국내의 비이성적인 투기열을 앞다투어 보도했다. TV에서는 2시간 만에 30억을 번 사례를 소개하며 암호화폐의 큰 변동성을 자극적으로 방송했고, 신문은 ‘직장인도 학생도 비트코인 좀비’라며 암호화폐에 빠진 국내 분위기를 풍자했다. 당시 ‘가즈아(암호화폐의 투자 후 가격 상승을 기원하는 말)’는 가장 핫한 유행어로 암호화폐 커뮤니티가 아닌 일반 커뮤니티뿐만 아니라 공중파 방송에서도 사용됐다.
하지만 암호화폐 투자 열기는 오래가지 않았다. 이내 암호화폐 시장의 거품이 꺼지고, 수많은 투자자가 경제적 손실을 떠안게 됐다. 현재 일반 대중들에게 블록체인과 암호화폐는 미디어가 보도한 자극적인 내용만 남았다.
투기와 신기술
미국의 시장조사 및 컨설팅 회사인 가트너가 발표한 신기술의 하이프 사이클에서 블록체인은 기대의 정점 단계를 지나 환멸기를 향하고 있다. 국내 블록체인과 암호화폐에 대한 인식과 크게 다르지 않은 것으로 보인다.
캠퍼스에서 국내 대학 블록체인 학회들은 기술 연구 개발에만 집중하고 있지만, 일반 학우들에게는 투기 동아리 정도의 취급을 받고 있다. 비트코인과 암호화폐 트레이딩에 대해서는 알아도 블록체인은 잘 모르는 형국이다. 투기에 가려져 암호화폐 거래 이면에 블록체인 기술이 IT 패러다임을 바꿀 수 있는 혁신적인 기술이라는 점은 대학생들에게 전해지지 못했다.
국내 SI기업 삼성SDS, LG CNS, SK C&C가 BaaS 사업을 전개하고, 국내 통신 3사(KT, SKT, LG U+), 국내 대형 포털(네이버, 다음 카카오) 등 많은 국내 대기업들과 FAAGMI(페이스북, 아마존, 애플, 구글, 마이크로소프트, IBM)과 BAT(바이두, 알리바바, 텐센트) 등 글로벌 공룡들이 블록체인 기술을 채택해 혁신을 시도하는 것과 정반대의 모습이다.
전 세계 블록체인 유관 시장이 2025년 1760억 달러 규모로 성장하고, 2030년까지는 3조 1000억 달러까지 성장할 것으로 전망되지만 한국에서 이를 이끌어갈 젊은 인재가 없다는 것이 큰 안타까움으로 느껴진다. 가트너의 하이프 사이클은 환멸기를 지나 마지막에는 성장기에 접어든다. 블록체인이 성장기로 접어들기 전 더 많은 대학생이 블록체인에 관심을 갖고 혁신을 함께 이끌어 나가길 바란다.
< 참고자료 >
[1] 가트너 하이프 사이클, 이미지, https://www.gartner.com/smarterwithgartner/5-trends-emerge-in-gartner-hype-cycle-for-emerging-technologies-2018/
