I sostenitori dicono che la tecnologia Blockchain aiuterà molto ad evitare le migliaia di false lauree che vengono conseguite in tutto il mondo ogni anno. Ma non sono solo questi i vantaggi e gli utilizzi di questa tecnologia che si sta diffondendo come una vampa incendiaria.
La soluzione a tanti problemi
La Blockchain è la tecnologia che alcuni ritengono possa scuotere il sistema bancario, le valute e la natura stessa dei contratti commerciali, compresi quelli fiduciari. Può essere usata per creare una sorta di libro digitale che registra l'acquisto e la vendita, chi possiede cosa, o anche la provenienza di oggetti o beni di lusso come ad esempio diamanti.
Diversamente dal database centralizzato di una banca ci sono copie di questo libro in giro per tutto il pianeta, ed è veramente molto complicato poterne contraffare i dati contenuti all'interno. L'idea della Blockchain è sicuramente quella di creare sicurezza e fiducia, ed eliminare la necessità di un intermediario per convalidare le transazioni.
La rilevanza di questo aspetto, per le università, potrebbe non essere immediatamente evidente. Ma alcuni studi fatti da accademie e istituzioni stanno ottenendo ottimi risultati sperimentando modi in cui la blockchain può essere utilizzata nell'istruzione universitaria. Nella loro forma più modesta, considerano la blockchain un modo utile per tagliare i costi amministrativi e rendere più sicuri i "registri di laurea".
In maniera più ambiziosa, la blockchain potrebbe accelerare la distruzione delle "università come istituzioni" e contribuire a inaugurare un sistema in cui i professori stessi convalidano la conoscenza degli studenti in maniera diretta.
John Domingue è direttore del Knowledge Media Institute presso la Open University del Regno Unito, una sorta di "evangelista" per il potenziale che ha la blockchain di cambiare l'istruzione.
Un'idea è quella di utilizzare la tecnologia per creare un libro digitale di titoli accademici sicuro e pubblicamente accessibile, in base al quale le università registrano un diploma di laurea sulla blockchain, in teoria rendendo inutile per ogni azienda il dover ricontrollare che i nuovi dipendenti non abbiano mentito sui loro CV.
"Ogni università avrà una piccola squadra che si occuperà delle richieste dei datori di lavoro",ha affermato la professoressa Domingue.
"Ma convalidando i titoli sulla blockchain, tutto ciò non sarebbe più necessario",ha spiegato.
Il Regno Unito dispone già di un sistema centralizzato per verificare se le persone sono in possesso dei diplomi che dicono di avere: il servizio Datacheck per il grado di istruzione superiore. Il problema della frode è molto significativo: i dati più recenti indicano che circa un CV su quattro contiene bugie sui dati relativi ai diplomi.
Anche se questo metodo dovrebbe essere più efficiente dei controlli individuali delle università, costa comunque ai datori di lavoro 12 sterline per ogni controllo, possono inoltre essere necessari fino a sette giorni per essere elaborati. L'idea di base è che con la blockchain è tutto istantaneo e gratuito.
"A seconda del modo in cui viene creata la blockchain, è molto probabile che i record ivi archiviati persistano di fronte alle catastrofi locali",ha affermato Phillip Long, vice-sostituto associato per le scienze dell'apprendimento presso l'Università del Texas a Austin, un altro entusiasta, anche se non acritico, per questa tecnologia.
"La blockchain potrebbe anche ostacolare i politici o altri personaggi pubblici che mentono sulle loro credenziali",ha sottolineato il professor Domingue. Il primo ministro indiano Narendra Modi, per esempio, ha dovuto affrontare ripetute domande sulle sue qualifiche, con alleati che confermavano i certificati conseguiti, ma gli oppositori di tutt'altra idea ne sostenevano la falsità. In teoria, inserire tutte le qualifiche sulla blockchain permette di risolvere queste controversie in maniera immediata.
Ma una preoccupazione su un sistema così aperto è la privacy: vogliamo realmente che i nostri diplomi, lauree, master e quant'altro siano disponibili e visibili da chiunque? Esistono soluzioni anche per questo, ha sostenuto il professor Domingue. Le qualifiche potrebbero essere criptate, con i datori di lavoro in possesso di una chiave a tempo limitato per visualizzarle.
Le ambizioni del professor Domingue per la blockchain vanno molto al di là del semplice fatto che sia più facile per i datori di lavoro verificare la laurea di un nuovo impiegato. Se abbastanza persone trascrivono le loro qualifiche sulla blockchain, i datori di lavoro possono semplicemente filtrare i candidati che hanno studiatogli argomenti desiderati, o quelli che hanno conseguito alcuni specifici corsi online, e cosi via. Pubblicizzare la posizione e filtrare i candidati leggendo curricula infiniti, il che può richiedere anche giorni di tempo da parte dei manager, non sarebbe più necessario.
In un certo senso, questo sistema sarebbe un po 'come LinkedIn, dove le aziende possono trovare potenziali candidati filtrando le loro qualifiche e competenze. Rendere pubblici i CV riduce le frodi, ha detto il professor Domingue, ma la blockchain spera di eliminare completamente il problema.
Il dottor Long è un po' più cauto riguardo alla prospettiva di un abbandono dei CV.
"Ci vorrà un po 'di tempo, se mai, perché i CV spariscano completamente",ha detto.
"Ma la prospettiva dell'utilizzo della tecnologia Blockchain all'interno di università, aziende e industrie è e sarà sempre in crescita, tutti si dovranno adattare."Ancor più ambiziosamente, la "vera differenza" che la blockchain può dare all'istruzione è quella di permetterci di "andare oltre l'attuale struttura delle università", ha affermato il professor Domingue. Blockchain taglia fuori l'intermediario: l'università. Non servirà la convalida per un esame, o per i pagamenti, per i corsi, gli erasmus, le comunicazioni.
Il grande vantaggio della nuova tecnologia è che "implementa la fiducia", ha sostenuto la professoressa Domingue. Tutti nel sistema possono verificare ciò che uno studente ha appreso e quali certificati ha accumulato piuttosto che dover contare su una particolare istituzione per archiviare tutti questi dati, ha detto.
Quindi chi sta effettivamente usando blockchain nell'istruzione? L'anno scorso, Sony ha annunciato di aver sviluppato un sistema che utilizza la tecnologia per tenere traccia e condividere i record dei progressi educativi. Tuttavia, l'azienda giapponese attualmente offre solo una manciata di corsi di robotica e matematica online, in gran parte rivolti ai bambini.
Nell'ottobre dello scorso anno, il Massachusetts Institute of Technology Media Lab ha lanciato Blockcerts, un software che spera sosterrà l'emissione di certificati accademici sulla blockchain. È alle prese con alcuni dei problemi tecnologici che si possono riscontrare, come il modo in cui divulgare solo una selezione di qualifiche che sono rilevanti per il lavoro che le persone richiedono.
Nel frattempo, la missione del professor Domingue è quella di portare tutte le università del Regno Unito a registrare i loro dati sulla blockchain. Finora ha parlato con l'University College di Londra e l'Imperial College di Londra, ed entrambi hanno espresso interesse, ha detto.
Gradbase è una start-up con sede a Londra che offre ai laureati un codice QR da inserire nel proprio CV, che i datori di lavoro possono scansionare per verificare le loro qualifiche.
La società archivia i registri di laurea su una blockchain, il che significa che non vi sono "tempi di inattività, né singoli punti di errore nella rete".
"E' molto presto, ma la possibilità che tu abbia il tuo "record di apprendimento" su di un dispositivo portatile che tieni con te è reale",ha detto il dott. Long.
"È molto eccitante."[sc name="firma"]
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