O Bitcoin depende de um sistema de contabilidade distribuído conhecido como blockchain. O blockchain é possivelmente a inovação mais poderosa depois da criação da internet, uma vez que inúmeras indústrias, de serviços financeiros a assistência médica, começaram a pensar em como aproveitar a tecnologia para seus próprios usos. Então vale a pena perguntar: o que é um blockchain?
O que é "Blockchain"?
O poder essencial da tecnologia blockchain é sua capacidade de distribuir informações em uma rede descentralizada. Como ele é distribuído em todos os nós, ou computadores individuais, que compõem o sistema, o termo “tecnologia blockchain” é frequentemente trocado pela “tecnologia de contabilidade distribuída”. O banco de dados de um blockchain não é armazenado em um único local, o que poderia ser infiltrado ou controlado por uma única parte, mas é hospedado por numerosos (no caso do Bitcoin, dezenas de milhares de) computadores de uma só vez.
A rede blockchain verifica-se automaticamente em determinados intervalos, criando um sistema de auto-auditoria que garante a precisão dos dados que detém. Grupos desses dados são conhecidos como "blocos" e, como esses blocos são encadeados criptograficamente, os dados ficam ocultos e são mais difíceis de manipular. Alterar qualquer parte dos dados no blockchain exigiria uma enorme quantidade de poder de computação.
Uma desvantagem significativa de um blockchain, em comparação com outros tipos de bancos de dados, é que essa configuração distribuída requer poder computacional constante de várias fontes diferentes para acompanhar, em contra-partida, é essa "desvantagem" que torna a rede confiável e "a prova de ataques". Para executar um ataque na rede, seriam necessários bilhões e bilhões de dólares em poder computacional, o que não seria nada viável.
Com o Bitcoin, a invenção do blockchain como o entendemos agora é geralmente creditada à pessoa ou grupo que atende pelo nome de Satoshi Nakamoto. Mas, na verdade, a ideia de um livro-razão distribuído em comum pode ser rastreada até um artigo de pesquisa de 1976 chamado "Novas direções em criptografia". Por muitos anos o conceito foi visto como inseguro e excessivamente complicado, mas quando finalmente foi colocado em prática com o Bitcoin, os benefícios de segurança e distribuição da tecnologia tornaram-se claros.
Agora, novos usos para o blockchain estão sendo desenvolvidos por empresas como Microsoft e IBM, que acreditam que sua natureza descentralizada e verificável lhe confere um enorme potencial além das moedas digitais.
Só o tempo dirá até onde a tecnologia blockchain pode ir. Se o presente for qualquer indicação, será utilizado em todos os setores da economia e governança.
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