近日，科幻电影《玩家一号》在中国上映，引发公众对于VR主题的兴趣。
那么，我们也不妨谈一谈：VR（虚拟现实）和区块链技术的融合，前景到底如何呢？
我和10位来自大型VR公司的高管一起度过了周末，讨论如何负责任地创造“Metaverse”——这个名字来自尼尔·斯蒂芬森（Neil Stevenson）的VR主题小说《雪崩》（Snow Crash，1992年）。点子相当简单：如果人们开始生活在虚拟现实之中，其规则和系统将和“真实”世界同等重要。
想象一下会更容易理解，如果每个人都生活在魔兽世界或者Facebook正在建构的虚拟世界之中，人们的社会生活、资产和工作被捆绑于其中，那么这就意味着：维持这个世界运行的中心化公司可以要风得风、要雨得雨。
这是近期流行科幻小说《玩家一号》（Ready Player One，2011年）中巨大情节陷阱的来源。
《玩家一号》描述了一个名为“绿洲”（OASIS）的虚拟世界，人们在那里度过他们的时光。一家名为IOI（Innovative Online Industries，创新）的大型公司拥有并管理着“绿洲”。随之而来的是一场寻宝竞赛。普通人要想找到它，最终会和IOI的雇员斗争。虽然这本书很有趣，但IOI掌控“绿洲”的服务器和数据库，他们可以无所不为：删除其他人，获取任何信息，改编世界规则，以及为自己印发无限量的货币。
因此，显而易见，单一公司不能控制“Metaverse”，否则它会夺走你拥有的一切，改变你的身份，甚至删除你。
区块链正是诸如此类难题的答案。如果你的资产在区块链上，世界上没有任何一个单一的运营商可以从你那里夺走它们。如果你的身份在区块链上，那么你也不会被删除。
或许，最有趣的是，就如同比特币一样，为全世界的电脑提供激励，从而运行世界上最强大的计算网络——超过500个谷歌或者10000个世界上最快的超级计算机——如果维持世界运行的服务器同等分散，或者所有算力都用于维持世界运行的话，会怎么样呢？
这一切听起来牵强附会，甚至太过未来主义，魔兽世界有1200万玩家平均每周花费22小时在他们的世界中——那还是2010年！一旦进入，人们就会深入：90%的玩家每周玩游戏10小时以上。不论好坏，这都是我的经验之谈。这些经济状况变得十分真实。一度有超过10万人在魔兽世界中通过赚取和售卖黄金（游戏中的货币）谋生。
当人们思考“Metaverse”时，他们通常会想起一种沉浸式的视觉和感官体验。周末休息一开始，我们为“Metaverse”提出的定义是“一种视觉沉浸、多用户同步异构虚拟世界的遍历网络”。
然而，视觉沉浸的部分其实是最多余的。最重要的部分是这些世界之间的共享数据层，能让它们能够遍历和联系。如果没有共享数据层，就不可能作为同一个虚拟的“你”去无缝环游。由于比起数据层，人类更加认同疯狂的视觉体验，所以虚拟现实依然有意义。然而，我认为共享数据层是让“Metaverse”之所以成为“Metaverse”的原因，而那种数据层将会基于区块链。
当你深入研究区块链，会发现它其实是一种每个人都同意的共享版本。因此，无论是沉浸式的虚拟现实体验，增强现实（（Augmented Reality，AR），还是现实世界中作为我们“真实世界“共享账本的比特币和以太坊，我们都将越来越信任区块链，将其当成现实的基础。这些虚拟世界和“真实世界”之间的界限很快会变得模糊。如果有人在区块链上建立一种点对点（P2P）的借贷应用程序，以便人们可以从美国借钱给巴西，那么每个虚拟世界中都将能够使用同样的应用程序，因为它们都运行在同一个区块链上。
目睹虚拟世界如何发展会很有趣。如果人们开始建立封闭的世界，我并不会感到惊讶，尤其是那些现有大型企业（如Facebook），它们拥有大型私人数据库，并封闭其网络效应以求自我保护。就像互联网初期AOL和CompuServe的围墙花园（walled garden）一样，这种举措将会持续数年，但最终会被开放的世界碾压，就如同AOL和CompuServe被开放的互联网击倒一样。如果是这样的话，那么以开放心态去建立虚拟世界就有了巨大机遇。
我猜想，基于区块链的代币模型将是建立这类世界的成功商业模式。有史以来第二大规模的众筹是关于虚拟世界的星际公民（Star Citizen），超过1.4亿美元。去年已有2.5亿美元涌入区块链行业。开发者可以通过这种方式，为他们世界的创造获得资金，通过给予这个世界的代币来激励人们加入世界，并且进行管理。
周末已经过去，我意识到虚拟世界将成为区块链的首批杀手级应用程序之一，以及区块链技术的深度使用案例。我猜想，区块链会成为虚拟世界的成熟支柱——货币、资产、身份、甚至是管理的系统——然后才会在“真实世界”实现这些。我认为这终将在真实世界得以实现；问题在于何处先实现，以及需要多长时间才能两者都得以实现。
感谢Brian Armstrong、Barry Schuler、Mike Capps等人为本文提供点子。
原文：https://medium.com/@FEhrsam/vr-is-a-killer-blockchain-app-3a4122d7f505 （Fred Ehrsam，Previously co-founder of Coinbase，Feb 14，2017）
【补充知识点】
围墙花园（walled garden）：或称封闭平台（closed platform），是指一种软件系统，其中的电信业者或服务供应商拥有控制应用、内容与媒体的能力，并能限制未经允许的应用或内容被轻易接取。与封闭平台相对的是开放平台，该平台允许消费者不受限制地接取应用、内容等。
例如：
（1）亚马逊的电子书阅读器Kindle。于2011年10月商业内幕内的一篇标题为《亚马逊如何从Kindle赚钱》的文章中写道：“亚马逊的Kindle不再只是项商品：它是整个生态系统。”此外，商业内幕亦指出：“Kindle生态系亦是亚马逊成长最快的商品，且可能占该公司明年营收的10%以上；
（2）苹果公司的iOS及其他行动装置，被限制只能执行被事前允许的应用程序。
【译者碎碎念】(by: Blocknia)
长话短说。本文的观点提出已久，从理念而言，值得参考。然而，具体投资时，理应关注VR行业的实际发展状况，最好能够进行调研。目前区块链技术落地应用鱼龙混杂，虽然作者认为沉浸式视觉体验并不是至关重要，关键在于共享数据层，但是从产品角度而言，项目能否取得长久成功依然在于：能否让玩家产生具有真实感的沉浸式体验。
译者曾特地试玩过一些所谓“基于区块链的代币模型”的游戏（非VR），但发现成品粗制滥造，一旦去掉区块链概念，直接投放游戏市场，根本就是不合格产品。当然，如果只是纯粹玩概念的短线投机行为，那么可以综合各方面信息，自行考量博弈成功的概率。
归根到底，想要创造去中心化的虚拟世界，依靠区块链技术和代币模型的确是不错的实现方式，而且很可能是最佳方式。至于项目方是纯粹玩概念，还是真正理想主义实干家，是空有理想不顾实际，还是包括世界观、故事、原画、区块链技术等各方面都严格把控……这些就留待各位自己判断了。
至于此类杀手级应用，如今来谈，依然为时尚早，但可以保持关注。
P.S.《玩家一号》电影版预计2018年上映，顺便推荐中译本，责编十分良心~