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Bis 1985 ließen sich Ziesel in freier Wildbahn in Deutschland nachweisen. Die letzten Exemplare in Deutschland tummelten sich in der DDR, genauer gesagt in der Sächsischen Schweiz. In anderen Ländern wie Österreich oder Tschechien überlebten die Tiere jedoch bis heute.
Ziesel gehören zur Familie der Erdhörnchen, sind also Verwandte von Murmeltier und Streifenhörnchen. Sie leben in Eurasien, der Landmasse von Europa und Asien. In diesen Gebieten trifft man sie am ehesten in trockenen Gebieten, wie Steppen oder Halbwüsten an.
Ziesel sind Allesfresser, obwohl der Großteil ihrer Nahrung aus pflanzlichen Bestanteilen, wie Wurzeln, Blättern oder Knollen, besteht.
Zu der Gattung der Ziesel gehören 15 verschiedene Arten. Davon leben jedoch nur zwei in Europa: Der Perlziesel und der Europäische Ziesel. Die anderen Arten sind verstreut auf Sibirien, die Mongolei aber auch Zentralasien.
Eben dieser Europäische Ziesel wird versucht wieder im Erzgebirge anzusiedeln. Dafür wurden Tiere aus Österreich und Tschechien importiert und zuerst in einem Gehege ausgesetzt. Nach und nach gewöhnten sich die Tiere an die Umgebung.
2007 wurden die ersten fünf Ziesel aus dem Gehege in die Freiheit entlassen. Auch in den darauffolgenden Jahren wurden stets ein paar Tiere freigelassen.
Obwohl einige Tiere in den kalten Wintern gestorben sind, haben ein paar Exemplare überlebt. Ob sich aus diesen eine neue Population entwickelt ist abzuwarten.
Quellen:
http://www.biologie-schule.de/ziesel-steckbrief.php
https://www.sz-online.de/sachsen/ausgestorben-aber-quicklebendig-die-ziesel-1628912.html
http://www.heimische-tiere.de/Ziesel.htm
https://de.wikipedia.org/wiki/Ziesel#Verbreitung_und_Lebensraum