C’è un libro veramente bello di cui vorrei parlarvi. Si chiama “Longitudine” lettura consigliatissima.
Partiamo da una curiosità. Fino alla seconda metà del ‘700, nonostante fosse una tecnica già consolidata da tempo, navigare in realtà era pericolosissimo. I marinai erano “pazzi furiosi”, costretti a stare anche mesi su una nave, senza cibo adeguato e spesso esposti allo scorbuto (andate a vedere cosa provoca che è una roba che mi ha lasciato basito), ma la verità è che la cosa più difficile è calcolare dove si era in tal momento. Ovvero calcolare latitudine e longitudine. Se calcolare la latitudine era di per sé semplice, la longitudine ha richiesto uno sforzo internazionale coordinato di tantissimi astronomi a partire da Galileo, passando a Newton. E ciò ha portato a ben poco, se non a una profonda conoscenza delle stelle e dei pianeti che ci circondano.
Negli anni ’10 del XVIII secolo, dopo il disastro navale della Scilly dove morirono 2000 uomini, il parlamento britannico introdusse il Longitude Act, una sorta di concorso per chi fosse riuscito a risolvere lo spinoso problema del calcolo della Longitudine. Il premio era di 20.000 sterline, che se convertito in valuta attuale si aggirerebbe attorno ai 3.5 milioni di sterline.
Se per calcolare la longitudine molti guardavano le stelle, come ad esempio gli astronomi, potenzialmente questo dannoso problema poteva essere ovviato dalla presenza di un orologio in una nave, a patto che questo segnasse sempre l’ora esatta, poiché se avesse sbagliato anche solo di pochi secondi, questi si sarebbero tramutati in molte miglia nautiche di differenza e alla morte di molte persone.
Infatti questa è la storia di un orologiaio, tale John Harrison che nel corso di decenni portò grandissime rivoluzioni nell’ambito dell'orologeria. Non aggiungo altro perché è veramente una lettura consigliata.
Cos
ENG
There is a really nice book that I would like to tell you about. It is called "Longitude" highly recommended reading.
Let's start with a curiosity. Until the second half of the 1700s, although it was a technique already established for some time, sailing was actually very dangerous.
The sailors were "furious madmen", forced to stay even months on a ship, without adequate food and often exposed to scurvy (go see what causes it to be something that left me stunned), but the truth is that the most it is difficult to calculate where you were at that moment. Or calculate latitude and longitude.
If calculating latitude was simple in itself, longitude required a coordinated international effort by many astronomers from Galileo to Newton. And this has led to little, if not a deep knowledge of the stars and planets around us. In the 1810s, after the Scilly naval disaster where 2000 men died, the British parliament introduced the Longitude Act, a sort of competition for those who had managed to solve the thorny problem of calculating longitude.
The prize was £ 20,000, which if converted to current currency would be around £ 3.5 million. If to calculate the longitude many looked at the stars, such as astronomers, potentially this harmful problem could be solved by the presence of a clock in a ship, provided that this always indicated the exact time, since if he had wrong even just in seconds, these would have turned into many nautical miles of difference and the death of many people.
In fact, this is the story of a watchmaker, John Harrison, who over the course of decades brought about great revolutions in the watchmaking sector.
I do not add anything else because it is truly a recommended reading.
Cos