El uso de los recursos naturales en el desarrollo sustentable de las naciones ha sido el principal objetivo macro de los Estados, pero el sector económico liderado por las empresas del sector primario y secundario ha incrementado el consumo desmedido de diversos minerales: oro, hierro, aluminio, coltán, etc. Por ejemplo, el columbita-tantalio ha despertado el interés científico al usarlo en la fabricación de aparatos electrónicos y su precio oscila entre los 50 dólares por kilogramo, siendo la principal fuente la República Democrática del Congo, pero en Venezuela también existe una zona específica (estado Bolívar) donde se extrae y comercializa en el mercado negro al igual que en el Congo.

^{Distribución de minas de Bauxita, Anwar Saadat 'CC BY-SA 3.0'}

En mis años de experiencia en la industria minera siempre he reconocido la extensa etapa de exploración para determinar cuáles son las zonas ricas en minerales metálicos: bauxita, cromio, oro, hierro, plomo, manganeso, zinc, plata, níquel, titanio, etc., también minerales no metálicos o de construcción: cuarzo, piedra, arcilla, granito, arena, etc. y también incluimos las minas de carbón, yacimientos de gas y petróleo para la generación alternativa de energía. Esta clasificación es bastante conocida y muy bien explicada en varios sitios web, pero me vi en la necesidad de escribirlos para una introducción de este tema.

_{Roca de bauxita, Francisco Ruiz Contreras 'CC BY-SA 4.0'}

El producto final para la industria metal-mecánica resulta ser el aluminio, el cual se obtiene después de varios procesos de separación de subproductos que componen a la bauxita, por supuesto los óxidos de aluminio que están presentes en las rocas sedimentarias y hasta en la vegetación.

_{Explotación de aluminio a cielo abierto, VargaA, "CC BY-SA 4.0".}

El aluminio no se encuentra en forma metálica ni pura en las betas minerales, esto se explica por los óxidos de aluminio que componen la bauxita y su actividad química de los enlaces Al-O-OH-Fe-Ti. En general, la minería de la bauxita se realiza a cielo abierto con excavaciones de unos pocos metros de profundidad. Por ejemplo, en Venezuela la extracción del mineral final de aluminio se inicia con la trituración de la roca sedimentaria para disolverla en soluciones químicas y obtener los hidróxidos y óxidos de aluminio. Los subproductos se llevan a un proceso de fundición y refinación del aluminio para ser usado en la industria metalmecánica y en menor grado en aplicaciones tecnológicas como la fabricación de piezas de equipos científicos o energéticos como los aerogeneradores.