La primera guerra mundial, un evento que nos dejó ver una vez más la barbarie que el ser humano es capaz de protagonizar. También, un momento de nuestra historia en el que podemos observar muestras extrañas y espontáneas de humanidad, anécdotas y hechos curiosos que rodean a este traumatizante momento de nuestra historia.
Un Mono Condecorado
En el momento en el que Albert Marr se presentó en la oficina de reclutamiento en Pretoria para alistarse en la 1era Brigada de Infantería de Sudáfrica, los oficiales se quedaron sorprendidos al escuchar que Albert pidiera permiso para que su mascota, un mono babuino llamado Jackie, lo acompañara en el frente de batalla. Para sorpresa de Albert, su mascota fue autorizada, y ya convertido en la mascota del regimiento, fue Egipto su primer destino, donde los oficiales se quedaron muy sorprendidos al ver que Jackie fuera un primate tan educado, el babuino comía en la mesa con cuchillo y tenedor, e incluso participó en la instrucción y haciendo el saludo militar a los superiores, por lo que se le proporcionó un uniforme, haciéndolo uno más entre aquellos soldados.
Luego de que Albert fuera herido de un hombro en los enfrentamientos en el Norte de África, él y Jackie conocieron la vida en las trincheras. Los gases tóxicos, disparos de francotiradores y artillería, ratas, el frío y el miedo a la muerte eran una combinación letal, no solo para el cuerpo, sino para la mente de los soldados. El fino oído de Jackie le convirtió en el mejor centinela, abortando varias incursiones del enemigo que, aprovechando la oscuridad de la noche, atravesaban la tierra de nadie (la zona que estaba entre las trincheras de ambos bandos) para llegar hasta ellos. Además, Jackie fue de gran ayuda para levantar la moral de los soldados en las trincheras.
Luego de luchar casi tres años en los frentes de Francia y Bélgica sin ningún contratiempo importante, participando inclusive en algunas de las batallas más sangrientas, como la de Passchendaele, las cosas se complicaron. Cuando el regimiento Sudafricano estaba bajo un bombardeo, y los soldados tenían poco que hacer para sobrevivir, Jackie sin escuchar los gritos de Albert, empezó a escarbar un refugio con piedras para proteger a su amigo, en ese momento una bomba cayó cerca de ellos, y la metralla los hirió a los dos. Cuando los médicos llegaron, Albert yacía inconsciente en el suelo, mientras Jackie con la pierna derecha casi destrozada se arrastraba para seguir construyendo el refugio.
La pierna de Jackie tuvo que ser amputada, ambos se recuperaron, y Jackie fue ascendido a cabo, además de recibir la medalla al valor. Luego de que terminara la guerra, Jackie murió el 22 de mayo de 1921, en la granja que la familia Marr tenía en Pretoria, en donde el babuino fue toda una celebridad.
Palomas en Paracaídas
Durante la guerra hubo varios avances tecnológicos, pero también se mantuvieron algunos métodos del pasado. Por ejemplo, se utilizaron más de 500.000 palomas para enviar mensajes. Usadas especialmente por los espías, que de esa manera hacían llegar sus averiguaciones desde las zonas enemigas. Las palomas tienen la capacidad de volver al punto desde el que se les envió, después de atravesar grandes distancias, gracias a un sentido de la orientación realmente admirable.
El problema se presenta en cómo hacer llegar las palomas a los agentes o espías que estaban en territorio enemigo. Para lograr esto se convenía previamente una zona de entregas. A una hora convenida se dejaban caer la palomas con paracaídas y sujetas al mismo para que no pudieran volar, los agentes las tomaban, las cuidaban y esperaban el momento correcto para enviarlas de vuelta a casa.
La Tregua de La Navidad
Se conoce como tregua de la navidad, a un alto al fuego no oficial entre las tropas alemanas y las tropas británicas, las cuales se encontraban en el frente occidental durante la navidad de 1914. Dicha tregua inició en la víspera de la Navidad, el 24 de diciembre de ese mismo año, cuando las tropas del imperio alemán empezaron a adornar sus trincheras, después de esto, las tropas alemanas empezaron a cantar villancicos, específicamente Stille Nacht (Noche de Paz). Y para sorpresa de las tropas alemanas, los soldados de las tropas británicas respondieron cantando el mismo villancico en inglés.
Luego de un corto silencio, ambas tropas se gritaban saludos navideños alegremente, y muy pronto los soldados de ambos bandos se encontraban intercambiando abrazos, regalándose whisky y cigarrillos. Esa noche, no hubo disparos, solo se recuperaron a los heridos y fueron realizadas las ceremonias de entierro para los caídos en combate, pero aún más emocionante fue que las tropas de ambos países se unieran para leer el salmo 23 a sus compañeros muertos en batalla, en una improvisada ceremonia funeraria.
Pero no todo quedó allí, la tregua se extendió a otras actividades, historias que nos cuentan los partidos de Fútbol que jugaron las tropas de ambos bandos, existiendo incluso cartas que confirman, por ejemplo, que el resultado de uno de esos juegos fue 3 a 2 a favor de Alemania. La tregua de la Navidad, fue una acción que enfureció a los generales a cargo de los batallones ingleses John French y Sir Horace Smith-Dorrien por Inglaterra. Cabe destacar que aunque dicha tregua duró poco más de dos días, en otros zonas de combate se extendió hasta el mes de Febrero.
Otros datos curiosos
Francia construyó una París falsa para confundir a los pilotos alemanes.
El primer uso de armas químicas (como el conocido gas mostaza) fue realizado durante esta guerra.
El soldado más joven de la IGM tenía solo 8 años y su nombre era Momčilo Gavrić, de origen serbio.
Esta guerra transformó a Estados Unidos en la mayor potencia militar en el mundo.
Las pérdidas materiales fueron más de 186.000 millones de dólares.
Fuentes correspondientes a la información recopilada:
http://historiasdelahistoria.com/2015/11/26/jackie-el-mono-que-recibio-la-medalla-al-valor
https://www.curistoria.com/2008/10/palomas-en-paracadas.html
https://okdiario.com/curiosidades/2017/01/03/interesantes-datos-primera-guerra-mundial-641911