En períodos de estrés, cuando es sociable y se ocupa de realizar actividades, ya sea para buscar apoyo o para ayudar a otros, libera más oxitocina. De esta manera, su respuesta al estrés se vuelve más saludable y se recupera más rápido de los posibles efectos negativos del estrés a largo plazo.
Y es que la oxitocina, entre otros efectos, reduce la presión arterial y la frecuencia cardíaca, reduce la tensión muscular e inhibe la liberación de las hormonas de la corteza suprarrenal (ACTH y cortisol), las principales hormonas del estrés.
Parece que estamos biológicamente preparados para recurrir a ayuda mutua y apoyo social para contrarrestar los efectos del estrés.
Sin embargo, en algunas ocasiones, no podemos atender este impulso social hacia el cual la oxitocina nos dirige. En situaciones estresantes, habrá sucedido más de una vez que todo lo que desea es encerrarse o incluso atacar a los demás. Cuando esto sucede, en realidad estás actuando en contra de tu propia naturaleza y pierdes una gran oportunidad para contribuir a tu propio bienestar físico y emocional.
La compasión o la bondad hacia uno mismo también requiere conciencia del propio sufrimiento. Si nos encontramos en una situación estresante o difícil, rara vez tomamos la molestia de detenernos y reconocer cuán difíciles son las cosas para nosotros en ese momento. Y si no lo hacemos con nosotros, difícilmente lo haremos con otros.
Como dice Kristin Neff en su libro "Sé amable contigo misma", si juzgas y criticas continuamente mientras tratas de ser amable con los demás, estás estableciendo límites artificiales que solo causan sentimientos de separación y aislamiento en ti.
Según Neff, la compasión implica reconocer y ver claramente el sufrimiento de los demás.
También significa sentir bondad hacia los que sufren y así surge el deseo de ayudar.
Además, la compasión es reconocer que el ser humano es imperfecto y frágil.