Срібна руда витягалася з землі, очищувалася ртуттю і відправлялася в Європу в злитках або монетах. Здавалося, імперія інків збагатила іспанську корону до межі. Однак срібло з шахт Потосі не змогло стримати невідворотний економічний і політичний занепад Іспанської імперії.
Вся справа в тому, що іспанці здобули так багато срібла для фінансування своїх завойовницьких кампаній, що сам метал неймовірно знецінився. Велика кількість срібних монет не зробила іспанців багатшими. Вона просто підняла ціни, оскільки на колишню кількість товарів доводилося більше грошей. Іспанці не розуміли того, що гроші мають цінність тільки при наявності товарів, які можна на них купити.