Італієць, хорват або поляк
Вважається, що Марко Поло народився в Венеції в сім'ї купця Ніколо Поло. Батько разом зі своїм братом Маффео продавав ювелірні вироби та прянощі, вів торгівлю з країнами Сходу, бував на Волзі і в Бухарі.
Згідно з іншою версією, батьківщиною знаменитого мореплавця був не Апеннінський півострів, а Балкани. Дослідники стверджують, що перші свідчення перебування сім'ї Поло у Венеції відносяться до другої половини XIII століття, де на них посилаються як Poli di Dalmazia. На їхню думку, Марко Поло слід вважати швидше хорватом, тому що він народився на острові Корчула, що належить балканській республіці.
Існує також версія, згідно з якою Марко Поло був поляком. Слово «поло» на титульному аркуші першого видання його твору «Книга про різноманітність світу» пишеться з маленької літери і вказує не на прізвище, а скоріше на національність.