10月14日,首届加拿大三级政府华人教育论坛顺利举行,取得了空前的成功。这次论坛是在南素里选举委员会委员梁CC女士、白石居民协会会长丁秀云女士、苏尚志先生和加拿大华人参政议政促进投票联盟发起人孔庆存先生与三级政府议员和各华人社团组织及人员多次协调协商的结果,从某种程度上来说,政府官员服务华人选民的意识和行动,刚好切合了大温当地华人社群参与政治服务社会的积极意愿。整个活动有将近四百人参与了这次活动并且获得了非常不错的回应。
离活动开始还早许久,就有人们陆陆续续将车驶入Grace Point Community Church。参与组织的不少义工也早已到位,包括教堂提供的一些儿童看护。负责交通管理的义工们站在教堂入口和三层梯级停车场地的各个入口,有条不紊地指挥着进入的车辆逐级停放。
教堂的门厅里,一字排开几张大桌迎接着前来参会的人们。这里提供有青少年的签到、参会事务的咨询和指引、直观生动的参众两院的议会大厅和会议情景介绍小册子、以及素里和白石政府和社区资源介绍资料。
还未到10:30活动开始时间,教堂的停车场就已经停满车辆。后面的车辆就被义工引导到最高的“Over flow”的草坪上停放。会议大厅中央的座位人们基本坐满。一些人开始坐在大厅靠后墙的休息的长凳上。菲沙居民协会的邢雪飞,才出月子,扶老搀幼,带着一大家子10口人,全部来到了今天的教育论坛,场面十分感人。
整个活动以参议院议员胡子修(Victor Oh)阁下的参院结构及参议院职责介绍开始。在介绍参议员职责的过程中,胡参议员不时结合自身的经历和具体事务的参与,生动描述了参议院工作的各种事务流程以及参议员如何通过自己的努力影响和完善联邦法律的制定。对广大华人如何通过自身努力参与或影响联邦政府政策制定也不无裨益。
前众议院南素里-白石选区国会议员、现省自由党党领候选人戴安·沃茨(Dianne Watts)接着介绍了联邦众议院的运作情况。紧随其后的BC省素里-白石选区议员斯蒂芬妮·卡度(Stephanie Cadieux)与翠丝·蕾迪斯(Tracy Redies)联合介绍了省议会的运作机制。他们的讲解直白详细,在行政和立法环节与司法的介绍中,两人各自深入讲解了自己熟悉的内容,在大众关注的医疗保险和教育方面也做了一些展开的说明。
素里市议员布鲁斯·赫安(Bruce Hayne)首先简单介绍了素里市的发展历史和发展前景。在素里市政府的运作上,详细论述了市政府如何在省政府授权的范围内在市政府框架下安排好市民的衣食住行。在市政府的两个职能中,市议会制定施政政策,而市政职员完成政府的日常运作及行政管理。在公共交通、财政服务的物业税、市政消防、投资和土地开发等素里市的重点服务职能上有非常详尽的介绍。来自大温其他城市的市民们通过这样的讲解,也能对各自城市的管理运作有一个立体的认识。
整个上午的论坛讲解紧凑而丰富。主办者对参与的嘉宾的尽责和守时给与了很高的评价。紧张的政府职能介绍后,经过半小时的茶歇休息,论坛进入了精彩的互动问题答疑阶段。
互动答疑让大众就关心的很多事务直接向三级政府的代表发声,并听取他们的现场解答。
上午对政府职能的介绍给了人们不少的启发,整个提问环节问题丰富,跨度广泛。从学校的教育到大麻的管制,三级政要的参选的步骤到留学生的关怀等问题层出不穷。当有人提问联邦自由党的新税制改革对中小企业的冲击和影响时,主持人把刚飞到温哥华后匆匆赶来参会的的联邦保守党副党鞭John Brassard请上台来做出解答。John Brassard 在联邦的新税制改革讨论中认为:自由党的税务改革会加重加拿大的中小企业税务负担,进而对其造成伤害。在这里,大家听到了来自官方反对党对联邦政策的形成起到的监督和修正的声音。
一位来自白石的居民在问答环节提出了一个当地居民十分关心的问题,那就是温哥华的输油管问题。据她称,过去的输油管线也是通过了白石,现在的新输油管线也会通过白石。有的输油管离居民房屋后院距离只有八米,其安全隐患不免令人担忧。加拿大东部的输油管线计划已经取消,因此她呼吁联邦政府重新慎重考虑西部的输油管线问题。由于这是关系到当地居民的切身问题,这个提问获得了很多与会者的掌声。
这次教育论坛的活动从开年后不久就开始酝酿,但确定的活动日期却和温哥华议员和学委补选日期重合,又恰逢省自由党领竞选的特殊时期,因此也引起了一些华人的质疑,认为这可能是一些政党造势的活动。在这次活动的参与者中,也有不同党派和不同候选人的支持者。私底下大家相互交流,也都赞成和认可这样的活动。认为这样的活动有助于帮助更多华人政治觉悟的觉醒,通过了解加拿大三级政府的运作机制,更好的通过参政议政行使自己的权利,切实扎根生活在加拿大。无论是任何人任何党派,能够举办这样的活动并长期坚持下去,都会是加拿大华人的福祉。也希望以此为契机,推动大温其他地区的政府和各个党派能够参与或组织这样有益于广大华人社区的活动。相信这样的活动今后会对加拿大华人有更加广泛和深入的帮助。
加拿大的华人社团联席会主席王典奇、华人联合会会长牛华、河北商会刘淑梅会长、齐鲁商会付会长韩长福、京城刘祖鹰会长、四川商会刘祖军会长、贵州同乡会王化等会长等参加了这一盛会。
活动在热烈的气氛中宣告结束。会后的与会者还不停地和活动的嘉宾、组织者、义工们交流、合影留念。很多议题还在与会者之间深入谈论。首届加拿大三级政府华人教育论坛在这里结束了,但在不少人的意识中,华人的参政议政、奉献社区,还只是刚刚开始。他们需要这样的更多更深入的论坛和交流的机会。这里的一切,不过是一个新的起点,亟待展开……