"Llegará el día que no vamos a tener pasado"

-IB ¿Por qué ese apego por piezas arquitectónicas y casas en ruinas?
-JS Para el Cuatricentenario de Caracas se hizo un libro sobre la historia de la ciudad. Trabajé como fotógrafo para la parte contemporánea y la antigua, pero casas que yo retrataba, a los meses no existían. Una vez le dije a alguien que yo robaba cosas para guardarlas y esa persona me dijo: ‘no robas, salvas’. La escalera de caracol del Palacio Arzobispal de Caracas está en mi casa, me costó 3.000 bolívares. La iban a cortar para hacer un taburete para un bar, la otra la cortaron. Pero te contaré una anécdota para ilustrar aún más lo que pienso. En una oportunidad, me prestaron una casa para hacer fotos. El problema que le puse a mis alumnos fue que pensaran que esas áreas eran las últimas fotografías de esa casa. Posteriormente, una niña observó las fotos y preguntó ‘mamá la gente vivía así antes’. Estamos borrando todo eso, y es terrible. Barquisimeto es una ciudad favorecida por los dioses y estamos empeñados en destruirla.
-IB Y, ¿de quien crees que es la culpa?
-JS De la ambición por el dinero y la ignorancia de nuestros gobernantes. Con nuestra avenida 20 (en Barquisimeto) como era antes, ¡qué maravilloso sería el centro de la ciudad! Recuerdo que cuando vino la gente de la WAC, una arquitecta cubana residenciada en Puerto Rico que había estudiado el plano de la ciudad, casi lloró cuando vio lo que había pasado en Barquisimeto. Cosas como estas nos hacen pensar que no tendremos cómo decir lo que hemos sido. Porque, por ejemplo, la Casa de las Muñecas, aunque arquitectónicamente no es una joya, es parte de nuestra historia reciente”.

Fotógrafo y joyero, sus dos pasiones

Treinta años antes de aquella aseveración periodística, Sigala quedó fascinado por la magia de la fotografía. Aprendió el oficio con Murry Weiss y Sol Libsohn en Estados Unidos, a donde fue a dar, en principio, para hacerse joyero. Supo cuáles eran los secretos de ambas artes, pero dedicó más tiempo de su vida a la fotografía analógica -como se le dice ahora que la tecnología digital se ha impuesto-, que al trabajo de orfebre, aunque entre 1971 y 1974 participó en importantes salones nacionales e internacionales en los que exhibió su talento como hacedor de joyas.