El tema de la alimentación de nuestros amados perros nos ocupa a diario, siempre queremos darle lo mejor y cuidar de su salud para que su vida sea larga además de feliz. Sin embargo, muchos cometemos errores al alimentar a nuestros perros con comida casera, alegando que no les puede hacer daño, yo la como, ¿qué daño puede hacerle? Pues ahí está el error, los perros deben comer comida para perros, es lo ideal, pues en esa comida están los nutrientes que necesita, en la forma más saludable, es decir, contribuyendo con el buen funcionamiento de sus órganos y protegiendo su dentadura.

Tengo 11 años trabajando con perros, los rescato de la calle, los amo y me preocupo por leer acerca de su cuidado. En muchos casos, he rescatado perros en estado de desnutrición, con enfermedades graves las cuales les producen inapetencia, por tanto, he requerido darles comida casera pero con indicaciones del veterinario, preparando alimento húmedo en casa, sopas o papillas con ingredientes sugeridos por el médico, por ejemplo, sopa de ocumo con pollo. Cuento con buena literatura sobre nutrición canina y sobre lo que no debemos darle de los alimentos que consumimos en casa porque pueden intoxicarlos o causarles algunos problemas menores de salud.

En este post difundo la información que los expertos en nutrición canina ofrecen para que estemos claros de cuál es la mejor opción entre comida casera o alimento comercial, además ofrezco consejos basados en mi experiencia como rescatista de perros. Cuando me refiero a comida casera, es darle a nuestro perro la misma comida que consumimos los humanos, es decir, las sobras de la mesa, dicha comida es preparada con sal y especias que pueden afectar el sistema digestivo de nuestra amada mascota.

¿Qué nutrientes necesita un perro?

Los nutrientes son los responsables de mantener la buena salud de estos animales. En su dieta deben estar presentes: agua, hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas y minerales.

El agua es el más importante de los nutrientes, representa entre un 50% a un 60% del peso total de un perro sano, en los cachorros este porcentaje puede llegar al 75%. Una pérdida de 15% del agua causará su muerte. Este nutriente lo pueden obtener por dos medios: la ingestión, donde obtienen agua al beberla o a través de los alimentos, y el metabolismo, por medio del cual el organismo de nuestras mascotas tiene la capacidad de fabricar agua, empleando un mecanismo para obtener 10% del agua que necesita a través de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas. Estos nutrientes están formados por carbono (C), Hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N).

El agua se produce gracias a que los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas se descomponen, (de C, H, O y N) para producir energía, Estas moléculas son libres y pueden unirse con más componentes para formar distintos elementos: si se unen dos moléculas de hidrógeno (H) y una de oxígeno (O), se formará agua.

Consejo

Para saber si nuestro perro ha tenido una pérdida excesiva de agua, podemos tomarlo por la piel de su lomo y la levantamos, dejándola luego que vuelva a su sitio por sí misma, si vuelve inmediatamente a su posición, el animal está en perfecto estado de hidratación, pero si no vuelve a su posición o vuelve lentamente, el animal está deshidratado.

Los hidratos de carbono(fibra) por su parte, proporcionan energía y ayudan a la función intestinal, sin embargo, dichos nutrientes deben ser aportados con moderación, pues la falta o el exceso pueden causar problemas de salud en nuestro perro. Los hidratos de carbono o carbohidratos son nutrientes esencialmente de origen vegetal y están formados por azúcares simples como la glucosa.

Los alimentos empleados como fuente de hidratos de carbono en la alimentación de los perros son, entre otros, los cereales (cebada, maíz, sorgo, avena, arroz, trigo…) y están compuestos por más de un 60% de almidón. Cada uno de estos cereales tiene sus ventajas e inconvenientes y se seleccionan según el producto final que se desea elaborar.

Consejo

Debemos observar cuando nuestro perro consume por ejemplo arroz, en la comida casera, si presenta alguna reacción en su piel o si cambia la forma de sus heces, pues esto indica que no le cae bien este cereal. Por ejemplo, mi mascota Sofi, no tolera el trigo en cierto porcentaje dentro de los alimentos comerciales, los que tienen mayor proporción de este cereal le producen problemas estomacales, esto lo supe observando su reacción cuando le tuve que cambiar su alimento concentrado porque ya no se comercializaba en el mercado, algunos no los toleró y otros sí. Una vez mi hermana le dio panqueca, ella enfermó con vómitos y diarrea, lo cual me hizo corroborar que es el trigo el cereal que no tolera.

En cuanto a los minerales se considera más de 18 esenciales para los mamíferos. Un perro requiere de ciertos porcentajes de macrominerales y algunas partes por millón de microminerales, también llamados oligoelementos, en la dieta.

Existen 7 macrominerales: calcio, fósforo, sodio, magnesio, potasio, cloro y azufre. Los oligoelementos o minerales micronutrientes 11: hierro, cinc, cobre, yodo, selenio, manganeso, cobalto, molibdeno, flúor, boro y cromo. La valoración de la función de estos minerales en el perro se suele realizar por comparación con su función en el hombre.

En cuanto a los macrominerales, proporcionan el equilibrio ácido-básico necesario en el organismo, mantienen la cantidad necesaria de agua en el organismo, controlan el funcionamiento de las membranas celulares en importantes actividades como la conducción nerviosa y la contracción de los músculos, además mantienen la integridad de las estructuras del organismo.

Especialmente es importante el calcio en los primeros años de vida del perro para fortalecer sus huesos y dentadura, en mi experiencia he visto que animales con dentadura deficiente comienzan a perder sus piezas dentales antes de los 8 años de vida, por supuesto, estos animales han estado en las calles y padecido desnutrición durante su gestación y primeros meses de vida.

La función primordial de los microminerales es contribuir con algunas enzimas orgánicas (metalo-enzimas), gracias a lo cual controlan muchas reacciones bioquímicas. Por ejemplo, la intervención del yodo en la hormona tiroidea o la del hierro en la hemoglobina.

Consejo

Con los minerales hay que tener precaución puesto que pueden ser tóxicos, todos poseen una curva de dosis-respuesta, es decir, en su justa medida actúan muy bien , sin embargo, en dosis por encima o por debajo de las requeridas pueden causar problemas. En este sentido, se debe utilizar productos que contengan vitaminas y minerales para nuestro perro, en las dosis recomendadas y a intervalos de tiempo aconsejados por el médico veterinario. En Venezuela se comercializan productos como Aminovival, que contienen todas las vitaminas y minerales necesarios para la salud de tu mascota.

Las grasas, otro de los nutrientes importantes en la dieta de los perros, son las responsables de las calorías, es decir, de la densidad energética del alimento, además ayudan a que el alimento pueda resultar más o menos apetecible para nuestra mascota. Entre otras funciones, las grasas intervienen en las membranas de las células y en el mantenimiento de la calidad de la piel y del pelo.

Cuando el animal ingiere el alimento y sus grasas, se produce el primer paso en la alimentación: las grasas tienen como función principal aportar energía a todo el organismo, entonces, cuando las células reciben grasas, pueden seguir trabajando y realizando sus funciones, sin las grasas sería imposible. Por supuesto, su consumo excesivo produce obesidad, por tanto, debemos evitar darlas en exceso a nuestras mascotas.

Las proteínas, contribuyen con la formación de enzimas, hormonas y tejidos. Son grupos de aminoácidos unidos entre sí por unos enlaces especiales, los llamados enlaces peptídicos. Los excesos o deficiencias de las proteínas pueden causar graves problemas de salud en los animales.

Consejo

Los perros como carnívoros que son, toleran mejor los excesos de proteínas que las deficiencias, sin embargo, si los excesos se mantienen pueden causar problemas renales de diferente gravedad. Por tanto, las dietas deben ser adecuadas a la edad, es decir, a las necesidades del animal y evitar las dietas a base solamente de carne.

¿Qué alimento elegir?

Los expertos en nutrición canina básicamente recomiendan el alimento concentrado comercial de calidad, puesto que está elaborado con todos los nutrientes necesarios para la dieta del perro, atendiendo a su edad y requerimientos de acuerdo al tamaño, además de las patologías que pueda presentar tales como diabetes o enfermedades renales, por lo cual existen alimentos diseñados para perros con estos problemas de salud específicos.

El alimento comercial de calidad proporciona todos los nutrientes, cumple con sus necesidades carnívoras, aunque no veamos la carne, si están presentes las proteínas, favorece la higiene dental, contribuye con la digestión además es cómo para guardar y conservar.

Ya he presentado las ventajas del alimento concentrado y las desventajas de la comida casera, la cual entre otras cosas, por ser dieta húmeda no favorece la higiene dental y las heces del perro son pastosas, más incómodas de limpiar. Sin embargo, en algunas economías es difícil adquirir alimentos concentrados por su alto costo, como es el caso de Venezuela, es por ello, que los nutricionistas han creado opciones de alimentos preparados en el hogar pero atendiendo a las necesidades de nuestra mascota, considerando lo que no deben comer de los alimentos propios del consumo humano. En el próximo post presentaré estas dietas caseras y sus beneficios, las cuales fundamentaré en entrevistas a médicos veterinarios especialistas en nutrición canina.

Gracias por leer mi post, espero les haya gustados y nos vemos en la próxima entrega de Nutrición Canina: La Alimentación como Fuente de Salud de tu Mascota.