Vivir al margen ofrece una perspectiva única. Pero siempre llega el momento de entrar en escena y ver el mundo desde dentro.
Esta historia nos toma de manera profunda, al tratar temas que todos hemos afrontado alguna vez. Se adentra en nuestras mentes y nosotros en la mente de el protagonista, de manera que hace que nos identifiquemos y pensemos "alguna vez fui Charlie".
Charlie es un chico realmente especial: lee muchísimo, no sale con amigos ni con chicas y reflexiona sobre el mundo desde un punto de vista muy particular. Su ingenuidad, su incapacidad para relacionarse normalmente y su extrema sinceridad le crean más de un problema, especialmente ahora que su único amigo ha muerto. Conocer a Sam y Patrick, los chicos más populares y vitales del colegio, provocará un giro radical en su vida que lo sumergirá de pleno en la adolescencia.
Al ser una historia relatada de manera epistolar (mediante cartas) hace de este libro mas fácil de leer y sobrellevar su contenido, de manera sencilla y entretenida, sin muchos términos complejos ni lectura pesada, hace que sea imposible no adentrarse en la historia y sentir que formas parte de la vida de Charlie.
Al abarcar cruda y directamente con temas como la marginación social, sexo, amor y desamor, drogas, abortos, homofobia, violencia, alcohol y problemas psicológicos deja enseñanzas morales bastante significativas, en especial a los jóvenes que se adentran en la adolescencia.
También es indicado para los adultos, al tener personajes que intervienen directamente en la vida de este chico de 16 años y cambian de manera radical su manera de pensar y actuar.
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La historia comienza con una carta enviada el 21 de agosto de 1991 por Charlie, un chico de 16 años un poco retraído e inseguro, escribe esta carta y las siguientes a un desconocido, con el propósito de buscar una alternativa a su vida adolescente.
Charlie acaba de perder a su mejor amigo y empezara la secundaria, las cosas no van bien cuando su primer y único amigo es un profesor de literatura que se empeña en demostrar y pulir el talento innato de Charlie para escribir y redactar. Su profesor, Bill, le aconseja hacer lo posible por implicarse y formar parte de eventos a los que cualquier chico de la edad de Charlie estaria acostumbrado. Al verse obligado a interactuar y socializar, Charlie atraviesa una serie de fases y nuevas experiencias.
En el trayecto conoce a Sam y Patrick, dos chicos bastante inusuales y mas experimentados que Charlie, ellos le ofrecen una amistad fuera de lo común, lo llevan a fiestas donde Charlie experimenta con drogas, conoce nuevas personas, aprende sobre música y por primera vez en mucho tiempo se siente feliz.
Charlie tiene una familia funcional, su hermano mayor esta en la universidad, su hermana esta ocupada con chicos, aunque su padre es un poco severo también puede ser comprensivo y su madre se preocupa por su familia, el es el único que siente no encajar.
Charlie vive en constante martirio por la muerte de su tía Helen, quien era su persona favorita y falleció en su cumpleaños numero 8, a causa de un accidente de coche. Esto desencadeno una serie de colapsos mentales en que Charlie termina en el hospital.
A pesar de mantener una relación un poco distante con su hermana, Charlie se preocupa por ella y la quiere, por eso cuando presencia que su novio, quien hasta entonces parecía sensible y tierno le da una bofetada a su hermana le pide que hable con sus padres, pero ella se niega. Seguido de eso su hermana se entera de que esta embarazada, el chico la rechaza y esta decide abortar y terminar con su novio; Charlie acude a su maestro de literatura para comprender porque las personas se apegan tanto a cosas que hacen daño tan constantemente, este como explicación razonable le dijo "aceptamos el amor que creemos merecer".
Charlie se enamora perdidamente de Sam, sin ser correspondido pero tampoco rechazado intenta enamorarse de otra chica, sin poder sacar a Sam de su mente.
También entabla una estrecha amistad con Patrick, que es gay y esta enamorado de Brad, un chico popular con ideales machistas; Charlie es testigo de como se ven a escondidas en fiestas y lugares reservados, y busca comprender como a pesar de las circunstancias e incluso consecuencias que le trae eso a Patrick este no deja de creer que vale la pena.
El día del cumpleaños de Charlie, en navidad, su grupo de amigos hacen una fiesta en casa de Sam y Patrick, como regalo secreto Patrick le dio a Charlie un traje de segunda mano, Sam por otro lado le obsequio una maquina de escribir, colocando en ella como primeras palabras " Escribe sobre mi algún día" y el contesta "lo haré". Eso y un beso de Sam hacen del cumpleaños de Charlie inolvidable, aunque al llegar a casa no para de pensar en que es el aniversario de muerte de su tía Helen, asume la culpa ya que ella tomo el coche para comprarle un regalo a el, y no puede parar de llorar.
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Charlie es muy sensible y sentimental, por lo que se preocupa mucho por el bienestar de otros antes que el suyo, ademas de dejarse manipular y someter a situaciones atenuantes con la intención de hacer que los demás se sientan cómodos con el en vez de ser al contrario. Esto trae como consecuencias el corazón roto de una chica, soportar problemas familiares, dejarse besar por Patrick en momentos de desamor de este, que experimenten socialmente con el entre otras situaciones incomodas.
Las cosas se empiezan a complicar para Charlie al distanciarse de sus amigos por un tiempo, los problemas resurgen en su mente, reviviendo la muerte de su tía Helen una y otra vez... mas que eso, su infancia, algo que había olvidado o tal vez nunca había recordado; veía a su tía Helen haciendo cosas con el, la veía llorando por lo que le habían hecho a ella. Una vez su madre le dijo que tía Helen no había tenido una vida fácil, por lo que termino viviendo con ellos los últimos meses de su vida.
La razón de que tía Helen fuera la persona favorita de Charlie es que ella lo escuchaba, lo entendía y no lo veía como un chico raro; el siendo muy pequeño no se daba cuenta de que ella abusaba de el, no fue si no hasta esta vez que de nuevo tuvo una crisis de nervios y termino en el hospital, donde le dicen que hay indicios de que fue abusado cuando era niño.
Charlie queda hospitalizado y se queda en el hospital por un tiempo, allí lo visitan sus amigos, incluso su hermano, también su profesor Bill, todas aquellas personas que en algún momento Charlie buscaba entender las razones de sus acciones, pero ahora entendía, para el estaba claro, después de todo si aceptamos el amor que creemos merecer.
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