En torno a los hilos y al tejido se han forjado leyendas y leyendas durante todos los siglos, incluyendo la mitología, donde existe la historia de Arácnea la hija de Idmon y Colofón la cual se muestra como la mejor hacedora de encajes, esta fue retada por Atena a una guerra, como lo narra la Enciclopedia universal. En el enfrentamiento surgen de sus manos dibujos de hilo, hazañas de amor y de guerra. Arácnea vence y la diosa hija del rey del paraíso griego llena de ira por la derrota, rompe con sus lanzas los hilados, entonces la joven sensible tejedora Arácnea no soporta esto y se ahorca. Arrepentida Atena desbarata la muerte de la tejedora con un hechizo, convirtiendo la soga usada para el ahorcamiento en sutil hilo y a la joven suicida en araña, eterna encajera el universo.
El tejido de encaje creció en el siglo XVI, en las provincias españolas de Cataluña. Andalucía y Salamanca, fue llamado el Sol español, con parecido al encaje veneciano y al Flandes de los monasterios, es así como llega con las damas ibéricas el tejido de encajes de soles españoles a Maracaibo. La ciudad comenzaba sus primero pasos luego que Ambrosio Alfinger la fundase, los colonos traían sus familias y en la misma era muy pocos los indígenas que habían quedado a diferencia de otros poblados en Venezuela, el despoblamiento indígena de Maracaibo es citado por diferentes autores, así que muchas de las costumbre y oficios que trajeron los llamados blancos peninsulares están libres en esta región del mestizaje. De forma tal el llamado Sol español se replica sin mezcla, sin incursión del indígena propio de la zona.
Este singular arte se realiza sobre un bastidor de madera o en ocasiones una base redonda con un borde dentado, utilizando una aguja de coser o bordar, se crea primero el centro del futuro “sol” donde deben converger todos los rayos. En cada cruce de hilo se realiza un nudo el cual sirve para soportar las formas, estas se van colocando en un borde exterior tejido con cadenas de puntillo, al utilizar hilos de diferente espesor, se va moldeando la diversidad de textura que tiene la artesanía, existen tradicionales diseños llamados: margarita, azucena, palma abierta y plumita.
Maracaibo continuamente asediada por piratas, los cuales hacían huir a sus pobladores, recomenzaba una y otra vez, la artesanía privilegiada en los claustros de los monasterios españoles, cobraba vida en las silenciosas casas de la ciudad, las mujeres criollas imitaban la labor en sus largas horas, realizaban “pañuelitos” como primera opción, también eran ornamentos de santos, encajes de iglesias, así en el trascurrir de los años, hasta aproximadamente 1872 la prestigiosa labor manual de las maracaiberas, llega a la Escuela de Labores fundada en ese año. Allí se difunde entre las jóvenes de entonces, que posteriormente se convertirían en difusoras y maestras de este arte
A la llegada de los Alemanes y los Ingleses a la ciudad, descubrieron los “soles” y comenzaron a hacer encargos y así la artesanía se profundizó, la creatividad de sus manufactureras se volcó a nuevos productos, las alumnas de la Escuela vieron aumentada su producción, se realizan hermosos y grandes manteles, mantillas para damas, faldellines de bautizo para niños, inclusive trajes de novia. Del discreto pañuelito paso a ser un producto masivo y costoso, usados por las damas de la clase alta de la sociedad zuliana de entonces. Su esplendor transcurrió entre los años 1910 y 1930.
Hoy el sol de Maracaibo es un recuerdo, pocas muy pocas persona lo conocen, aun menos lo realizan, quedo confinado en escasas manos y algunas mentes quienes idean como mantenerlo con vida. Un arte, una manifestación de la cultura zuliana, que envuelve y enreda la majestuosidad de una ciudad llena de historia de arte y cultura.
La mujer zuliana hacedora de “soles” tiene lo Diosa de Atena, la constancia de Arácnea, la prodigiosa habilidad de hacer encaje, vive su Sol radiante entre hilos que se niegan a morir y transformado hoy en cuadros, fotos magistrales lanzan su ultimo y frágil aliento de seda para sostenerse en la historia
