Cervantes Ciencia // Marcando el comienzo. Vol.4 2/2

Sin lugar a dudas, la historia nos revela detalles importantes que permiten la construcción del conocimiento científico. Hoy, leyendo el Quijote de Miguel de Cervantes, he podido ver como este grandioso escritor nos presenta el estado del arte de ciertos cuestionamientos científicos que marcaban pauta en la antigua España, y que debían ser cuidadosamente plasmados para evitar censuras de la Inquisición.
Es así, como en palabras de Don Quijote a Sancho Panza, podremos encontrar una gran variedad de temáticas científicas, que abarcan Astronomía, Botánica, Zoología, Matemáticas, Cartografía, Alimentación y Minería, que la han convertido en una obra que, definitivamente, todos debemos leer.

Podemos decir que, desde los tiempos de este trascendental escritor, la necesidad de conocer la importancia de las Ciencias ha estado presente, y que concluyentemente, un buen pensador debe reconocer el papel que cumplen estas disciplinas científicas en su quehacer diario. Animados por ese espíritu, mismo que anima a nuestro Witness Hive account@cervantes, en nuestra cuarta publicación, traemos para ti nuevos saberes e ideas que te harán amar la ciencia; desde los coacervados y las células en Ciencias Puras, hasta un viaje ingenieril por las tumbas y acueductos de Egipto y Mesopotamia.

En el área de Filosofía de la Ciencia, analizaremos los cuestionamientos e incertidumbres que hicieron posible el conocimiento científico actual; mientras que en la sección Ambiente, cultura y sociedad conoceremos los daños de una Revolución Industrial y el comienzo de una relación íntima entre el hombre y el ambiente. La computadora, además, nos trae su historia y nos dirá cómo, entre el ensayo y error, llegó a entrar en nuestras vidas en una simbiosis de la que no queremos huir.
Te invito a seguirnos cada semana, desde Cervantes Ciencias, donde adaptamos el conocimiento a tu cotidianidad. Soy Hive account@alexaivytorres, tu Coordinadora Editorial.

Los ecosistemas naturales se caracterizan por la interdependencia de sus componentes, lo que les brinda sinergia y le atribuye fragilidad a su equilibrio. Esta situación se hizo más evidente cuando la especie humana bajó de los árboles y se encontró con las riquezas que le ofrecía el estar en un nuevo terreno; rebosante de una nueva realidad que descubrir y aprovechar para la satisfacción de sus necesidades básicas.

El mayor reto para la especie humana, al enfrentarse al nuevo medio, fue la obtención de alimentos y refugio a partir del aprovechamiento de los recursos naturales disponibles; guiados por su instinto consiguieron no solo satisfacer necesidades básicas de supervivencia, sino también hacer transformaciones en el entorno natural. En un inicio fueron recolectores, cazadores, nómadas, que solo tomaban lo necesario para vivir, causando un mínimo impacto ecológico.

Por ser gregarios, los grupos se fueron consolidando; se establecieron hábitos, costumbres y normas que dieron paso al desarrollo de las sociedades, generando un impacto mayor en el ambiente, ya que se creía que los ecosistemas eran una fuente de recursos inagotables que no se degradaban.

Como les comentaba en los párrafos precedentes, en la medida en que el hombre interactúa con la naturaleza, debido al aprovechamiento de los recursos naturales, la transforma; una representación de ello lo fue la revolución industrial, la cual trajo consigo cambios socioeconómicos promotores de una división social: los que tenían capital y los que representaban la fuerza de trabajo.

Esta división social ha representado a lo largo de la historia un gran problema de desigualdad, y muestra claramente la explotación del hombre por el hombre. Como si fuera poco, se presentaron además situaciones de desempleo, delincuencia y pobreza, como consecuencia del desplazamiento de la mano de obra humana por la tecnología, es decir, la sustitución del obrero por máquinas cada vez más sofisticadas.

A pesar de estas situaciones adversas, es innegable la gran evolución que trajo consigo la revolución industrial:

Con el paso del tiempo son muchas las evidencias que muestran el desequilibrio ecológico, realidad a partir de la cual se ha buscado la manera de reconciliar y reestablecer la relación armónica con el ecosistema. Hoy en día, instituciones a nivel mundial promueven una cultura ecointeligente; consideran que es preciso asumir la responsabilidad ante las acciones que representen un impacto negativo en el ambiente y comprometan su estabilidad.

La evolución de la sociedad debe implicar la perpetuación de su existencia en un entorno sano y en equilibrio, que no comprometa los recursos naturales que, aunque sean usados en el presente, deben estar disponibles para las generaciones futuras.

Se requiere que en la dinámica de las sociedades haya una integración humana tangible y cónsona con el equilibrio ecológico; de tal manera que la innovación, el desarrollo social, la tecnología y la conservación de los recursos naturales, conlleven el implemento de estrategias propulsoras y garantes del compromiso sostenible. La idea es restablecer la equidad con la naturaleza y al mismo tiempo mitigar los impactos negativos… Garantizar la calidad de vida.

Escribió para ustedes Marisela Estanga, en Steemit Hive account@mariselaestangab. Me despido agradeciéndoles por disponer de su valioso tiempo para leernos. Desde Cervantes-Ciencia cultivamos el #AmorVerde.

Cuando piensas en lo que significa estar vivo, es indudable que viene a la mente, entre otras cosas, la necesidad de tener suficiente aire contentivo de oxígeno. Y es lógico, porque este elemento es vital para producir energía y realizar tareas metabólicas comunes. Considerando eso, resulta contradictorio pensar que hubiese estado ausente hace millones de años en la atmósfera primitiva, que era reductora o rica en hidrógeno, y que aun así, se hayan dado las condiciones necesarias para producir la vida. La respuesta la encontraremos en que el hidrógeno en grandes cantidades sería uno de los elementos esenciales en la formación de los agregados moleculares que darían paso a la vida.

Aunque parezca mentira, el espacio atmosférico primario de hace aproximadamente 4700 millones de años no contaba con oxígeno molecular, sin embargo, estaba repleto de otros gases como vapor de agua, dióxido de carbono, hidrógeno, nitrógeno y monóxido de carbono, entre otros como el amoníaco y el metano, que participaron en un gran concierto biofisicoquímico para formar moléculas orgánicas y, más adelante, dar paso a las primeras células primitivas.

Pero, ¿cómo ocurrió? Si las transformaciones de los gases simples, las nuevas combinaciones y reorganización requirieron energía… ¿de dónde provino?
La respuesta a estas y otras interrogantes las propuso el científico Alexander Oparin. Dado que Pasteur ya había dejado claro que la vida solo proviene de otra preexistente, se planteaba la pregunta: ¿cómo y cuándo se produjo el primer organismo vivo?
Oparin se apoyó en la Teoría Evolucionista de Darwin, y el apresurado desarrollo de la Física, la Química y la Genética, para asegurar que los gases de la atmósfera primitiva –en la era Azoica o sin vida-, los rayos solares y las descargas eléctricas, dieron paso a moléculas orgánicas, que cayeron en océanos inmensos formando paulatinamente agregados coloides proteicos cada vez más complejos, denominados coacervados, especie de gotas semilíquidas formadas por ácidos grasos, azúcares y aminoácidos.

Otros científicos en diferentes partes del mundo coincidieron con Oparin, entre ellos Ermano Giglio-Tos y John Burdon Sanderson Haldane, pero fueron realmente Stanley Miller y Harold Urey los que dieron el gran paso de comprobarlo experimentalmente en el laboratorio. Por su parte, Sidney Fox consideró que no solo ocurrió en los océanos, sino también en tierra firme, donde se generaron aminoácidos y proteinoides que, en interacción con el agua, formaron las denominadas microesferas. Incluso el propio Oparin, con S. Bresler, avanzó en su propuesta, y más adelante se añadieron aportes de John B. Corliss y Michael Russell, entre otros, constituyendo una actualización de la teoría al considerar la Hipótesis hidrotermal, que valora mayor número de factores correspondientes a aquellas circunstancias Azoicas.
Lo planteado respecto a coacervados, microesferas o energía geotérmica hidrotermal –por separado o en conjunto- lleva a considerar que su organización, mucho más compleja que la del entorno, daba ventaja evolutiva para avanzar hacia un nuevo nivel precelular, cuestión que contó con suficiente respaldo por parte de la comunidad científica. De hecho, se afirma que estos heterótrofos primitivos comenzaron a aprovechar la energía química almacenada, hasta alcanzar mayor organización con procesos que involucraron ATP –energía- y enzimas colaboradoras.

La respuesta está en el vapor de agua, que interactuaba con las descargas eléctricas primitivas, descomponiéndose en hidrógeno y oxígeno, para que luego los rayos solares produjeran una capa atmosférica llamada ozono, favoreciendo la migración probionte desde los océanos, lagos y lodazales, hasta tierra firme. En esa transición hacia la atmósfera oxidada, las formas procariotas (bacterias primitivas del Reino Plantae) comenzaron a utilizar el oxígeno para destacar ante aquellas que no eran capaces de hacerlo, sacando partido de tal condición al tiempo que, internamente, surgían diversos orgánulos capaces de realizar tareas, cada vez más complejas.
Fue así como se desarrollaron pequeñas estructuras internas con posibilidades de aprovechar la luz solar para producir sus propios alimentos –los abuelos de los cloroplastos- y otras que utilizaban el oxígeno para generar energía –ancestros de las mitocondrias. Ellas, según la teoría científica de Lynn Margulis, pasaron a formar parte de un ente principal, que las acogió para constituir la denominada célula eucariota, tal y como se le conoce hoy.

Uno de los principales componentes celulares está presente desde el principio: la membrana plasmática. Esta cumple la función de separar, y, a la vez, interactuar con el entorno. Proporciona protección a la célula y hace posible la selección de las sustancias y materiales; además de hacerla única, con suficiente identidad como para reconocer a sus pares y diferenciarse de otras. También existen membranas que separan internamente ciertos espacios celulares, como cloroplastos, mitocondrias, retículo endoplasmático y el núcleo –sitio donde se almacena el ADN con la información genética-, característica organizativa que le confiere el título de eucariota o célula verdadera.
Pero, no nos adelantemos. Dado lo interesante y complejo que resulta describir lo que son, tienen y hacen las células, los invitamos a que nos sigan en las próximas entregas, donde abordaremos con más detenimiento el maravilloso mundo celular, para comprender las razones de por qué se han ganado el título de unidad anatómica, funcional, reproductiva y genética de todo ser vivo, con independencia de si se es vegetal o animal. En la próxima entrega descubriremos las razones de tal afirmación, con miras a comprender el origen del hombre.

Como pudiste leer en la publicación anterior, la Ingeniería del antiguo Egipto fue notablemente influyente y tomada como referencia en el mundo. Sus monumentos extraordinarios han llevado a profundizar la investigación científica sobre la civilización egipcia. Hoy te mostramos algunas de las obras más representativas que han marcado pauta en el mundo del ingenium.

Egipto, aun con sus misterios, nos ha mostrado hermosas construcciones. Resalta entre ellos la Pirámide de Zoser, diseñada por Imhotep. Este nato ingeniero demostró grandes destrezas en el diseño, organización y control de un proyecto de gran magnitud, aún con las limitadas técnicas de la época. Fue tan apreciado su trabajo, que luego de que murió fue tratado como un Dios. En esta pirámide se encuentran los restos del faraón Zoser, quien en vida perteneció a la Tercera dinastía de Egipto.

Entre las obras egipcias más relevantes se encuentran las tres pirámides construidas en Guiza durante la Cuarta Dinastía, ordenadas por los faraones Khufu (Kéops), Khafra y Menkaura. La Pirámide de Khufu, conocida como la Gran Pirámide de Guiza, es hoy una de las siete maravillas del mundo antiguo y la única que sigue en pie, además de ser la más grande de las pirámides de Egipto.
Fue la primera que se construyó bajo la dirección del Arquitecto Hemiunu. Tiene una base que ocupa 5,3 hectáreas, y una altura de 137 metros, similar a un edificio de aproximadamente 40 pisos. Se estima que usaron 2 300 000 bloques de piedra, con un peso mayor a 2 toneladas cada uno.
En un principio, fue construida revestida con bloques pulidos de piedra caliza blanca; no obstante, en el siglo XIV, un terremoto desprendió gran parte del revestimiento, y de allí el aspecto que presenta en la imagen.

En el Antiguo Egipto, también se construyeron grandes templos. Ejemplo destacado de ello es el de Karnak, en Tebas, que es la edificación con mayor cantidad de columnas en el mundo.

Templo de Karnac: Pixabay

Por otro lado, las esfinges también fueron un legado de los antiguos egipcios. Representaban la fuerza del león y la vida después de la muerte, y eran consideradas, además, protectoras de las tumbas. La más representativa es la Gran Esfinge de Guiza, de constructor desconocido, y de la que se ignora la causa por la cual se quedó sin nariz.

Aparte de Egipto, Mesopotamia también tuvo logros en la Antigüedad, quizás no tan notorios como las pirámides, pero, sin lugar a dudas, muy significativos, como, por ejemplo, la construcción de canales y acueductos, que hicieron posible el desarrollo de la agricultura y el crecimiento de las grandes ciudades. De hecho, el túnel bajo el río Éufrates, de unos 900 metros de longitud, que conecta las dos orillas de la ciudad de Babilonia, fue construido durante este período.
Por otro lado, el uso de bueyes y, posteriormente, caballos (más rápidos que los bueyes), permitió al hombre disponer de nuevas fuentes de energía. Tiempo más tarde, cuando se inicia el período de la Revolución Industrial, se da un salto gigantesco al reemplazar la energía animal por la proveniente de medios mecánicos, marcándose un hito en la historia de la humanidad.
Resulta interesante mencionar que los constructores en Babilonia no cimentaban las estructuras. Por la gran cantidad de agua en su zona geográfica, pensaban que el suelo de fundación estaría muy profundo, por lo cual edificaban sobre una base superficial, de modo que se empiezan a ver atisbos de lo que hoy conocemos como Geotecnia.
Otros aportes importantes de esta cultura fueron la regulación del calendario, la creación del sistema sexagesimal para medición de ángulos y del tiempo (horas de 60 minutos y minutos de 60 segundos), y, desde mediados del IV milenio, cuando empezaron a construirse las carreteras que permitieron enlazar numerosas ciudades mesopotámicas, las vías de comunicación terrestres. La primera carretera de gran magnitud, con más de 2500 kilómetros de distancia es la llamada Ruta Real, construida en el siglo VI A.C.

Otro importante legado en el ámbito de las normas de regulación proviene de Hammurabi, Rey de Babilonia durante el período 1792-1750 A.C., quien creó el conocido Código de Hammurabi para agradar a los dioses. Allí estableció las leyes que regirían su territorio y las dejó grabadas sobre piedra. En este código se enuncia que, en el supuesto de producirse un derrumbe de una obra o edificio que cause la muerte del cliente, el arquitecto, aparte de reparar los daños, deberá pagar la pérdida con su vida, o con la de un hijo suyo. Un enfoque extremista, basado en la Ley de Talión, pero que, no obstante, sirvió de base referencial para la creación de leyes en el ámbito de la construcción.